जब मंगल ग्रह के लिए पहला यात्री उद्यम , यह स्पेसएक्स रॉकेट के पीछे हो सकता है। कंपनी के सीईओ एलोन मस्क ने लंबे समय से खेद व्यक्त किया है कि उन्होंने अपनी रॉकेट-निर्माण कंपनी बनाने का कारण मानवता को एक बहु-ग्रह प्रजाति बनाना था।
उस सपने ने इस हफ्ते हकीकत की ओर एक बड़ी छलांग लगाई।
मंगलवार की शाम, स्पेसएक्स ने कंपनी के स्टारहॉपर अंतरिक्ष यान के रूप में इंजीनियरिंग का एक और प्रभावशाली कारनामा किया - अपने भविष्य के मंगल अन्वेषण वाहन के लिए एक प्रोटोटाइप - ने उड़ान भरी। एक चांदी के पानी के टॉवर (या शायद R2D2 प्रतिष्ठित नीले और सफेद रंग के काम के बिना) जैसा दिखता है, शिल्प पृथ्वी पर वापस उतरने से पहले 492 फीट (150 मीटर) की अपनी लक्षित ऊंचाई तक आसानी से बढ़ गया।
एक एकल, मीथेन-ईंधन वाले रैप्टर इंजन द्वारा संचालित, 60-फुट लंबा (18 मीटर) क्रोम कोंटरापशन की संक्षिप्त, 57-सेकंड की उड़ान ने वाहन की नियंत्रित तरीके से उड़ान भरने और उतरने की क्षमता का प्रदर्शन किया, जबकि अधिक आक्रामक परीक्षण के लिए मंच की स्थापना की। आने वाले महीनों के रूप में विकास की प्रक्रिया जारी है।
शाम 6:02 बजे रैप्टर की जान चली गई। सीडीटी 27 अगस्त को, अंतिम-दूसरे तकनीकी समस्या के कारण 24 घंटे की देरी के बाद। आग की लपटें और निकास का मंथन करते हुए, ठूंठदार रॉकेट जहाज लगभग असली लग रहा था क्योंकि यह दक्षिण टेक्सास के ऊपर चढ़ गया था। एक बार जब शिल्प अपने एफएए-अनुमोदित ऊंचाई पर पहुंच गया, तो यह धीरे-धीरे पास के लैंडिंग पैड पर उतरने से पहले बग़ल में चला गया। इसने प्रयोग रॉकेट की दूसरी और अंतिम-अनएथर्ड परीक्षण उड़ान को चिह्नित किया; पहला जुलाई में था जब शिल्प लगभग 65 फीट की ऊंचाई तक पहुंच गया था।
इसके अतिरिक्त, स्टारशिप स्पेसएक्स के नए, अधिक शक्तिशाली इंजन: रैप्टर पर निर्भर करेगी। वर्तमान में फाल्कन 9 और फाल्कन हेवी को शक्ति प्रदान करने वाले लोगों के विपरीत, जो कि मिट्टी के तेल और तरल ऑक्सीजन के मिश्रण पर निर्भर करते हैं, रैप्टर को मीथेन द्वारा ईंधन दिया जाता है। मस्क की आशा है कि चूंकि मंगल में मीथेन है, इसलिए उस आपूर्ति का इस्तेमाल एक दिन लाल ग्रह की सतह पर उतरने वाले किसी भी रॉकेट को ईंधन भरने के लिए किया जा सकता है।
स्पेसएक्स का कहना है कि 31 रैप्टर इंजन सुपर हेवी रॉकेट को पावर देंगे, जबकि सात अन्य स्टारशिप पर ही होंगे। जहाज पर मीथेन-ईंधन वाले इंजन, जो अभी भी विकास में हैं, वर्तमान में कंपनी की फाल्कन श्रृंखला के रॉकेटों को शक्ति प्रदान करने वाले मर्लिन इंजन के लगभग दोगुने पंच पैक करते हैं।
मस्क ने पहली बार 2016 में ग्वाडलजारा, मैक्सिको में अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष यात्री कांग्रेस की एक बैठक में एक इंटरप्लेनेटरी स्पेसशिप के लिए अपनी भव्य योजनाओं का खुलासा किया। सही मायने में स्पेसएक्स फैशन में, वह रॉकेट और ट्रांसपोर्टर दोनों को पुन: प्रयोज्य बनाने की योजना बना रहा है: लॉन्च करने, लैंड करने और कई बार दोहराने में सक्षम।
परियोजना पर विवरण पिछले कुछ वर्षों में दुर्लभ है, लेकिन मस्क ने सितंबर के अंत में विवरण प्रदान करने का वादा किया है, अब यह अंतिम हॉप परीक्षण सफल साबित हुआ है।
Starhopper की सफलता, और परिणामी सेवानिवृत्ति, कक्षीय प्रोटोटाइप के उदय का रास्ता साफ करती है। स्पेसएक्स एक साथ दो अलग-अलग राज्यों में दो अलग-अलग प्रोटोटाइप बना रहा है: टेक्सास और फ्लोरिडा। स्टारशिप एमके1 और एमके2 नाम के वाहन, एक छोटी इंट्रा-कंपनी प्रतियोगिता का हिस्सा हैं। मस्क और स्पेसएक्स शर्त लगा रहे हैं कि प्रतियोगिता अंतिम स्टारशिप डिजाइन में सुधार करेगी, साथ ही प्रक्रिया को तेज करेगी।
दोनों साइट कई स्टारशिप बनाएगी। यह देखने के लिए एक प्रतियोगिता है कि कौन सा स्थान सबसे प्रभावी है। उत्तर दोनों हो सकते हैं, मस्क ने ट्विटर के माध्यम से कहा। उन्होंने कहा कि एक टीम द्वारा प्राप्त किसी भी अंतर्दृष्टि को दूसरे के साथ साझा किया जाना चाहिए, लेकिन दूसरी टीम को उनका उपयोग करने की आवश्यकता नहीं है।
दोहरी निर्माण स्थल प्रत्येक स्टारशिप और सुपर हेवी के उड़ान-तैयार संस्करणों का निर्माण करेंगे, जो एक साथ लगभग 400 फीट (122 मीटर) ऊंचे टावर होंगे। Starhopper के विपरीत, Mk1 और Mk2 में कम से कम तीन रैप्टर होंगे। इन प्रोटोटाइपों का परीक्षण लॉन्च ऑपरेशनल स्टारशिप उड़ानों से पहले होगा, जो मस्क का अनुमान 2021 की शुरुआत में शुरू हो सकता है। उन पहली कुछ वाणिज्यिक उड़ानों में संचार उपग्रह होने की संभावना होगी।
आज तक, स्टारशिप और सुपर हेवी के पास अपने मैनिफेस्ट पर केवल एक उड़ान है। पिछले सितंबर में, मस्क ने खुलासा किया कि जापानी अरबपति युसाकु मेज़ावा ने स्टारशिप पर पहली यात्रा बुक की थी - 2023 में किसी समय होने वाली चंद्रमा के आसपास की यात्रा।
उसके बाद, यदि सब कुछ योजना के अनुसार होता है, तो स्पेसएक्स का अंतिम लक्ष्य होगा: जुलूस . मस्क ने बार-बार कहा है कि उन्होंने 2002 में कंपनी की स्थापना मुख्य रूप से लाल ग्रह को उपनिवेश बनाने और एक बहु-ग्रह प्रजाति बनने में मदद करने के लिए की थी। एलोन मस्क को उम्मीद है कि चूंकि मंगल के पास मीथेन है, इसलिए आपूर्ति का इस्तेमाल एक दिन लाल ग्रह की सतह पर उतरने वाले किसी भी रॉकेट को फिर से भरने के लिए किया जा सकता है।नासा
मार्स बेस अल्फा
जबकि स्पेसएक्स ने मंगल ग्रह पर अपने पहले मिशन के लिए एक समयरेखा जारी नहीं की है, एलोन मस्क ने कहा है कि पहला मंगल बेस- जिसे पहले मस्क द्वारा मार्स बेस अल्फा करार दिया गया था - 2028 के रूप में जल्द से जल्द चालू हो सकता है।
स्पेसएक्स की भविष्य की मंगल योजनाएं काफी सरल हैं: कंपनी की योजना है कि मंगल ग्रह से और उसके लिए स्टारशिप उड़ानों का समर्थन करने के लिए जो भी बुनियादी ढांचा (लैंडिंग पैड और ईंधन भरने वाले स्टेशनों सहित) आवश्यक हो।
अपने पहले मंगल मिशन के लिए, स्पेसएक्स बिजली जनरेटर और जीवन-समर्थन प्रणाली जैसी आपूर्ति प्रदान करने पर ध्यान केंद्रित करेगा, मूल रूप से कुछ भी जो मंगल ग्रह पर पहले अंतरिक्ष यात्रियों को जीवित रहने की आवश्यकता होगी।
उन पहले मिशनों को किसी भी प्राकृतिक संसाधन को खोजने का भी काम सौंपा जाएगा जो भविष्य में पृथ्वी पर वापसी की यात्राओं के लिए ईंधन प्रदान कर सके। पहले कुछ कार्गो मिशनों के बाद चालक दल और कार्गो परिवहन दोनों का दौर आएगा। स्पेसएक्स नींव रखने और प्रारंभिक चौकियों को स्थापित करने में सक्षम हो सकता है, लेकिन यह अपने आप में एक संपूर्ण मार्टियन बेस स्थापित करने में सक्षम नहीं होगा।
इसके लिए नासा, एजेंसी के अंतरराष्ट्रीय भागीदारों और यहां तक कि अन्य वाणिज्यिक अंतरिक्ष कंपनियों जैसे जेफ बेजोस की ब्लू ओरिजिन जैसे भागीदारों की आवश्यकता होगी। यदि मानव मंगल पर एक दिन चलने की योजना बना रहा है तो सतह सामग्री की खोज के लिए आवास, लैंडर, रोवर्स और बहुत कुछ विकसित करने की आवश्यकता होगी।
चंद्रमा और नासा का आगामी लूनर गेटवे स्टारशिप के लिए पिट स्टॉप के रूप में काम कर सकता है (पृथ्वी पर वापसी यात्राओं के लिए आवश्यक ईंधन की मात्रा को कम करना) और प्रौद्योगिकी प्रदर्शनकारियों के रूप में, नासा और वाणिज्यिक कंपनियों दोनों को मंगल ग्रह पर जाने से पहले सिस्टम का परीक्षण करने की इजाजत देता है।
एक बात निश्चित है: इससे पहले कि पहला स्टारशिप मिशन मंगल पर लॉन्च हो सके, स्पेसएक्स को पहले यह साबित करना होगा कि रॉकेट सुरक्षित रूप से वहां पहुंच सकता है। मंगलवार को स्टारहॉपर की दूसरी और अंतिम-अनएथर्ड परीक्षण उड़ान को चिह्नित किया गया।स्पेसएक्स
ठूंठदार दिखने वाले स्टारहॉपर के भाग्य के लिए, यह फिर कभी नहीं उड़ेगा। इसके बजाय, शिल्प को रैप्टर परीक्षण स्टैंड में बदल दिया जाएगा, जिसका उपयोग स्थैतिक अग्नि परीक्षण के लिए किया जाता है - नियमित इंजन फायरिंग, जबकि वाहन स्वयं नीचे होता है, उड़ान भरने में असमर्थ होता है। इस प्रकार के परीक्षण इंजन के आंतरिक कामकाज के बारे में महत्वपूर्ण डेटा प्रदान करते हैं।
स्पेसएक्स को उम्मीद है कि ये परीक्षण भविष्य के रैप्टर-संचालित रॉकेटों को सिर्फ हॉप से ज्यादा करने में मदद करेंगे। शायद एक दिन वे मंगल की जंग लगी रेत तक भी पहुंचेंगे।