'यह यांकी स्टेडियम की तरह है,' एक सुरक्षा गार्ड एंटनी ने अपने कंधे पर कहा, जो स्कोर्स स्ट्रिप क्लब के मूल ईस्ट साइड स्थान के थंपिंग प्रवेश द्वार के माध्यम से आगे बढ़ता है।
स्कोर राज्य के साथ अपनी लड़ाई हार गए पिछले साल शराब का लाइसेंस . तब से, लास वेगास स्थित साम्राज्य, नीलम सज्जनों का क्लब, अंदर चला गया है, और कल रात न्यूयॉर्क में उनका आधिकारिक उद्घाटन हुआ था।
नीलम ने नीयन नीलम नीली बैक-लाइटिंग, एक फ्लोरोसेंट, उत्कीर्ण पोम्पडौर के आकार की बर्फ-मूर्तिकला, प्लशियर (नर्तकों के अनुसार बहुत आलीशान-आईयर) चमड़े की कुर्सियाँ, नई कालीन बनाने, एक दरबान सेवा और एक नया लाने के लिए सुनिश्चित किया। शेफ-जैसन मार्गुलीज पेंटहाउस एक्जीक्यूटिव क्लब में रॉबर्ट के स्टेक हाउस से।
एंटनी ने गुरुवार रात अन्य सुरक्षा गार्डों की तरह एक्वेरियम ब्लू स्किनी-टाई के साथ गहरे रंग का सूट पहना था।
'यांकी स्टेडियम,' वह स्वप्निल होकर चलता रहा। 'यह इस विशेष स्थल के साथ ऐसा ही है। यह सज्जनों के क्लबों का दादा है, वर्षों से जब मैं बड़ा हो रहा था तो उन्हें स्ट्रिप बार या कुछ और कहा जाता था, कुछ कम राजनीतिक रूप से सही शब्द, आप जानते हैं कि मेरा क्या मतलब है। लेकिन आप यहां चलते हैं और आपको 'सर' या 'मैम' कहा जाता है, और दरवाजे पर चलने के मिनट से आपको सफेद-दस्ताने का इलाज मिलता है। इस तरह यह फ्रेंचाइजी काम करती है।'
नीलम का मुख्य कमरा काफी हद तक पुराने स्कोर के समान दिखता है, मुख्यतः क्योंकि कोई वास्तविक निर्माण नवीनीकरण नहीं किया गया था। लेआउट भी समान है: बाईं ओर पट्टी, प्रतिबिंबित दीवार और दाईं ओर सोफे, मंच के सामने और केंद्र।
लेकिन कुछ बदलाव स्पष्ट है: कमरा गहरा है, इसमें अधिक क्लब-लाइटिंग, लेजर और एक नया साउंड सिस्टम है - यह अब लिमो के अंदर के विपरीत नहीं है। नया कारपेटिंग और सभी नए फ़र्नीचर (स्कोर के अधिक क्लबहाउस स्टाइल काउच से प्रस्थान) है।
मैं नीलम के मैनेजिंग पार्टनर पीटर फेनस्टीन के सामने नई चमड़े की घोड़े की नाल की कुर्सियों में से एक में बैठ गया। एक ब्लैक ट्यूब ड्रेस पहने एक वेट्रेस और $20 और $50 के बिल में लिपटी गार्टर-बेल्ट हर कुछ सेकंड में हमारे बीच फंस जाती थी।
मिस्टर फीनस्टीन ने एक सिलवाया सूट पहना और मुस्कुराया। उन्होंने गर्मजोशी से हमारा अभिवादन किया और फ्रेंचाइजी के बारे में बोलना शुरू किया।
'वेगास में, हमने दुनिया के सबसे बड़े सज्जनों का क्लब शुरू किया,' उन्होंने कहा। 'अवधारणा वास्तव में इसे और अधिक उच्च अंत बनाने के लिए थी - इसे मैं क्या कहता हूं, एक आर-रेटेड नाइट क्लब। हमें जो पता चला वह यह है कि हमने सही काम किया।'
मैंने स्कोर अधिग्रहण के बारे में पूछा। 'ठीक है, हम पहले तार्किक खरीदार थे,' उन्होंने नीलम के 3 दिसंबर को ईस्ट 60 वें स्ट्रीट क्लब के शराब लाइसेंस के अधिग्रहण का जिक्र करते हुए कहा।
अर्थव्यवस्था के साथ व्यापार उद्यम में प्रवेश करने के लिए कोई मितव्ययिता?
'बिल्कुल नहीं,' उसने अपनी (नई) चमड़े की कुर्सी पर आगे-पीछे हिलाते हुए कहा। 'हमने वेगास में पाया है, हमारे व्यवसाय ने वास्तव में अपना खुद का आयोजन किया है-वास्तव में यह वास्तव में थोड़ा ऊपर है। और मुझे लगता है कि आपके साथ ईमानदार होना पुरुषों की मानसिकता है।'
उन्होंने जारी रखा: 'और मुझे लगता है कि यह न्यूयॉर्क में भी ऐसा ही होगा, खासकर उन पुरुषों के साथ जो हर दिन काम के तनाव का सामना कर रहे हैं, अर्थव्यवस्था में बदलाव। सभी को एक ब्रेक की जरूरत है।'
वह अपने हाथों से बोल रहा था और मुझे गंभीरता से देख रहा था। 'आप जानते हैं, हालांकि आप छुट्टी सप्ताहांत नहीं ले सकते हैं, आप कम से कम दो घंटे बिता सकते हैं और आप जिस गंदगी में हैं उससे दूर हो सकते हैं। और हम इसे बनाने की कोशिश कर रहे हैं इसलिए यह बहुत आसान है। हम इसमें उनकी मदद करेंगे; हमारे पास एक कंसीयज सेवा है, इसलिए यदि लोग शहर के किसी रेस्तरां में जाना चाहते हैं, तो हम उनकी मदद करेंगे-हम उन्हें क्लब से आने-जाने में मदद करेंगे…
'हम इसे यथासंभव आसान बनाने की कोशिश कर रहे हैं ताकि आपको दो से तीन घंटे का ब्रेक मिल सके जो आप इस पूरे आर्थिक माहौल में ढूंढ रहे हैं ... मुझे लगता है कि इस तरह के कुछ के लिए हमेशा एक लड़के के क्रेडिट कार्ड पर जगह होती है। '
'देखो, यहाँ रॉस है!' मिस्टर फीनस्टीन ने अपनी ओर से देखा और इशारा किया। 'वह एक हेज फंड का मालिक है!'
रॉस ने आश्चर्य से अपने गिलास से ऊपर देखा और हमें अनदेखा करने की कोशिश की।
'यह एक मौका है,' मिस्टर फेनस्टीन ने कहा, 'उसके लिए कुछ घंटों के लिए भागने और दूर जाने के लिए, और फिर घर वापस जाना और एक पिता और एक अच्छा पति बनना।'
रॉस के बाद, मिस्टर फेनस्टीन ने मुझे कुछ नर्तकियों से मिलवाया और फिर हमें एक सुरक्षा गार्ड के साथ क्लब के दौरे पर भेजा। मुख्य आकर्षण में 15 या इतने ही पीछे के कमरे शामिल थे, जिनकी कीमत $500 से $700 प्रति घंटे तक थी-लेकिन, 'आपको अभी भी लड़की को भुगतान करना होगा,' सुरक्षा गार्ड ने कहा; और हॉवर्ड स्टर्न रूम (वे अभी भी यह पता लगाने की कोशिश कर रहे हैं कि इसका नाम क्या रखा जाए), जिसमें कुछ हद तक सिगरेट की गंध आती है और जो कुछ भी मैं सोच सकता हूं वह वेलोर से चिपक जाएगा।
मैंने अपने टूर गाइड को गंध की ओर इशारा किया, वह मुस्कुराया। 'हाँ, हावर्ड यहाँ पागल हो जाता था।' उसने कमरे के चारों ओर लाल मखमल की दीवारों और लंबे काले सोफे को देखा। 'टुपैक यहाँ था, हर कोई यहाँ था।' उसने हाथ हिलाया और कमरे से बाहर और सीढ़ियों से नीचे चलने लगा।
'लेकिन हम उससे दूर होने की कोशिश कर रहे हैं, खराब छवि, ग्राहक के लिए खराब ... हम बार को ऊपर उठाने की कोशिश कर रहे हैं, जैसा कि हम कहते हैं।'
उन्होंने मुझे हॉल के नीचे ले जाया और मुझे रेस्तरां के नए प्रमुख शेफ, जैसन मार्गुलीज़ से मिलवाया। श्री मार्गुलीज़ ने पेंटहाउस के रॉबर्ट के स्टेक हाउस से नीलम की ओर कदम बढ़ाया। हम उनसे उनके ब्लू-जीन शेफ की स्मोक में कैश रजिस्टर के बगल में खड़े मिले। उसने मेरा हाथ हिलाया, भोजन की पेशकश की, और मुझे दालान और अपनी रसोई में ले गया।
'वे मूल रूप से मुझे इस परियोजना के लिए आए थे क्योंकि मेरा अनुभव दूसरी परियोजना को खोल रहा था,' श्री मार्गुलीज़ ने कहा। 'उन्होंने कहा कि यह तुम्हारा बच्चा है, वही करो जो तुम करना चाहते हो।'
उन्होंने उन सभी सुविधाओं का वर्णन करना शुरू कर दिया जो उनकी रसोई में दो सप्ताह में खुलने पर होंगी: रेगिस्तान बनाने के लिए उनका अपना कॉम्बी बर्नर (वह 50 के दशक की शैली के डेसर्ट में विशेषज्ञ होने की योजना बना रहे हैं), एक पास्ता मशीन, एक छह बर्नर, एक डबल अप-और -डाउन स्टेक बर्नर (वह अपने सभी स्टेक को कसाई करने की योजना बना रहा है)।
तो, मैंने पूछा, हमेशा स्ट्रिपिंग और स्टेक संयोजन क्यों?
'यह एक टेस्टोस्टेरोन भोजन है,' उन्होंने एक कटोरी टूना में मसाले डालते हुए कहा।
क्या उसे किसी रेस्तरां मंदी का डर है? या फिर नीलम जैसी जगह टेस्टोस्टेरोन पर चल सकती है?
'मुझे नहीं लगता कि कोई भी उद्योग मंदी-सबूत है,' उन्होंने गंदी-सी टूना हाथ पकड़ते हुए कहा। 'जाहिर है, हर कोई इसे महसूस कर रहा है। लेकिन हम यहां फंतासी बेच रहे हैं। हम पर्यावरण के प्रकार हैं कि यह एक स्वच्छ वातावरण है, हम यहां आने वाले एक लड़के की कल्पना और विद्या को बेच रहे हैं और सुंदर महिलाओं को देखने और सुंदर महिलाओं के बारे में कल्पना करने में सक्षम हैं; और जब लोग नीचे हैं और अर्थव्यवस्था उन्हें परेशान कर रही है, तो हम मूल रूप से उन्हें डिज्नी वर्ल्ड की पेशकश कर रहे हैं।'
मैंने मिस्टर मार्गुलीज़ को छोड़ दिया, भोजन कक्ष में भटक गया, और बार में एक ग्राहक के पास एक नर्तक का ध्यान आकर्षित करने की कोशिश कर रहा था: 'अरे, उसे बताओ कि मैं उसे एक पेय खरीदूंगा, दूसरा, हरे रंग में, पर सही!'
उसका नाम टोनी था और वह 44 साल का था।
मैं उस महिला के पास गया जिसकी ओर वह इशारा कर रहा था, और टोनी की ओर इशारा किया। 'लेकिन पेय मुफ़्त हैं!' (नीलम उद्घाटन के सम्मान में रात 8 से 10 बजे तक मुफ्त पेय दे रहा था)। वह हँसी: 'अरे ठीक है, वह चाहे तो रात भर मेरे लिए पेय खरीद सकता है।'
वह अपने दोस्तों से घिरे बार स्टूल पर ध्यान से बैठी थी। वे सभी रंगीन शिफॉन-टाइप, क्लिंगी ड्रेस में लिपटे हुए थे। मैंने उससे पूछा कि क्या उसे लगा कि इस साल कारोबार अच्छा रहेगा।
'ठीक है, हर कोई चुटकी महसूस करता है,' उसने अपना हाथ लहराते हुए कहा। 'लेकिन, इधर-उधर देखो, यहाँ बहुत सारे लोग हैं... लेकिन, फिर, वहाँ मुफ्त शराब है, मेरे साथ 10 बजे वापस आकर देखें।'
उसके आस-पास बैठे सभी नर्तक हंस पड़े, एक क्लच पकड़े हुए एक महिला उसके पीछे से बोलने के लिए खड़ी हो गई: 'यह हमारी जेब को नुकसान नहीं पहुंचा रहा है!' उसने अपना लिप ग्लॉस मुझ पर लहराया और किसी और को देख रहा था।
'इससे हमें थोड़ी चोट लग सकती है,' हरे रंग की महिला ने फिर से मेरी ओर देखते हुए इशारा किया। 'लेकिन दिन के अंत में, पुरुष पुरुष हैं-वे यहां आना चाहेंगे।'
