यहां तक कि मैदान पर छोटे लड़कों को एक-एक करके जोर से मारा गया और उनके अपने माता-पिता ने खेल को रोकने की कोशिश नहीं की। माता-पिता किनारे खड़े होकर जय-जयकार कर रहे थे। हालांकि बाद में एक सुनवाई के बाद निलंबित कर दिया गया, रेफरी और कोच खेलना जारी रखा, 2012 पॉप वार्नर फुटबॉल कार्यक्रम के लिए एक और गेम को नोट करने के बारे में चिंतित था। यह एक मोंटी पायथन बिट या a . नहीं था साउथ पार्क प्रकरण। यह वास्तव में कुछ हफ्ते पहले साउथब्रिज में हुआ था। अमेरिकी फ़ुटबॉल की महिमा और प्रलाप ऐसी ही है—स्फूर्तिदायक शरद ऋतु की हवा, टेलगेट पर बीयर की दरार, चुस्त टीम-लोगो स्वेटशर्ट, शावर में पुरुषों के साथ लड़के। यह अमेरिका के पसंदीदा फॉल स्पोर्ट के लिए एक बुरा वर्ष रहा है, पूर्व एनएफएल खिलाड़ियों के मुकदमों के साथ, पेन स्टेट स्कैंडल, समर्थक खिलाड़ी आत्महत्या, कॉलेज और हाई स्कूल की मौत, और सभी स्तरों पर मस्तिष्क की चोटें। एनएफएल ने राष्ट्रीय स्वास्थ्य संस्थान में हेल मैरी परोपकारी पास में सिर्फ 30 मिलियन डॉलर फेंके ताकि पीआर और कानूनी गड़बड़ी को फुटबॉल के बार-बार होने वाले झटके और शुरुआती शुरुआत अल्जाइमर के बीच एक लिंक पर रोका जा सके। आयुक्त फुटबॉल के भविष्य का वर्णन करने के लिए विकसित जैसे शब्दों का उपयोग कर रहे हैं। यह वर्षों से बन रहा है, लेकिन लगता है कि यह खेल संकट के बिंदु पर पहुंच गया है। नेशनल सेंटर फॉर कैटास्ट्रोफिक स्पोर्ट इंजरी रिसर्च का कहना है कि सभी फुटबॉल खेल (सैंडलॉट से एनएफएल तक) एक साल में औसतन नौ मौतों का कारण बनते हैं। अभी पिछले हफ्ते, टेनेसी स्टेट यूनिवर्सिटी में मैदान पर अभ्यास के दौरान विलियम वेन जोन्स III नाम का एक 19 वर्षीय बच्चा गिर गया और उसकी मृत्यु हो गई। मौत के कारणों का अभी पता नहीं चल पाया है। फिर मैदान से बाहर मौतें होती हैं: अगस्त में, टेनेसी टाइटन्स के व्यापक रिसीवर ओ.जे. मर्डॉक ने खुद को एक कार में गोली मार ली और 25 साल की उम्र में मृत्यु हो गई, दो साल में आत्महत्या करने वाले छठे एनएफएल खिलाड़ी बन गए, एक ऐसी घटना जो मस्तिष्क की चोट से संबंधित हो सकती है। चलने वाले घायलों की तुलना में मृतकों की संख्या कहीं अधिक है। सितंबर में जारी एक अध्ययन में पाया गया कि एनएफएल खिलाड़ियों को अल्जाइमर के औसत जोखिम से अधिक का सामना करना पड़ा। अध्ययन ने १९५९ और १९८८ के बीच ३,४०० लंबी अवधि के एनएफएल खिलाड़ियों का अनुसरण किया और पाया कि उनके इस रोग के विकसित होने का जोखिम सामान्य आबादी से चार गुना अधिक था। हजारों पूर्व खिलाड़ियों ने लीग पर मुकदमा दायर किया है जिसमें दावा किया गया है कि एनएफएल उन्हें बार-बार होने वाले मस्तिष्क क्षति के दीर्घकालिक खतरे के बारे में सूचित करने में विफल रहा है। वादी इन समस्याओं से जूझ रहे खिलाड़ियों की देखभाल के लिए लीग को जिम्मेदार ठहराने की मांग कर रहे हैं। लेकिन क्या खिलाड़ी की सुरक्षा और खेल की अंतर्निहित भीड़-सुखदायक क्रूरता को समेटने का कोई तरीका है? बेसबॉल को अक्सर अमेरिका का शगल कहा जाता है, लेकिन फुटबॉल के केंद्र में शारीरिक अनुग्रह और पाशविक ताकत का टेपेस्ट्री हमारे राष्ट्रीय सार का अधिक सही आसवन है। हम एकमात्र ऐसे देश हैं जो असली फुटबॉल खेलते हैं, बाकी दुनिया के नाजुक फुटबॉल नहीं। सार्वजनिक रक्त के खेल के मामले में शायद केवल ब्रिटिश और ऑस्ट्रेलियाई रग्बी टीम या स्पेनिश बुलफाइटर्स ही हमसे मेल खाते हैं। एनएफएल सेवानिवृत्त लोग अपने मुकदमों को जीतने के लायक हैं, हालांकि अपने और अन्य पुरुषों के दिमाग से बाहर निकलने के लिए उन्होंने साइन अप किया है। प्राचीन रोम के ग्लेडियेटर्स के विपरीत, जो अपने जीवन के लिए लड़ने के लिए स्टेडियम के मैदान में मजबूर गुलाम थे, समर्थक फुटबॉल खिलाड़ी खेल चुनते हैं, और काफी भुगतान करते हैं। मंझला एनएफएल खिलाड़ी का वेतन है$770,000। बेशक पैसा इतना चौंका देने वाला नहीं है जब आप समझते हैं कि औसत करियर सिर्फ साढ़े तीन साल तक चलता है, जब तक कि आप एक उद्घोषक गिग या फोर्ड डीलरशिप शामिल नहीं करते। क्या 2 मिलियन डॉलर सिर्फ अपने साथियों से बहुत पहले अपने कंपोजिट मेंटिस को त्यागने के लिए मुआवजा है? माइकल आयरन माइक वेबस्टर, प्रसिद्ध पिट्सबर्ग स्टीलर्स सेंटर से पूछने में बहुत देर हो चुकी है, जो कि कई अन्य खिलाड़ियों की तरह, पुरानी दर्दनाक एन्सेफेलोपैथी-एक अपक्षयी बीमारी का निदान किया गया था-केवल उनकी मृत्यु के बाद, अवसाद, दर्द और मनोभ्रंश के वर्षों के बाद। मुसीबत यह है कि कॉलेज की गेंद बड़े, एथलेटिक बच्चों के लिए गरीबी से बाहर निकलने का एक तरीका है। सोने का बर्तन आकर्षक है, और बच्चों को खेल चुनने के लिए दोष देना मुश्किल है। लेकिन गरीब मजबूत बच्चों के वास्तविक वस्तुकरण का मतलब है कि खिलाड़ी अभी भी टीम के मालिकों की संपत्ति हैं। और वे कौन से मालिक हैं। औसत टीम की कीमत एक अरब डॉलर से अधिक है, और एक सीजन में औसतन $२६१ मिलियन में रेक करता है। ब्लूमबर्ग के अनुसार, सुपर बाउल के विज्ञापन पिछले साल 116,667 डॉलर प्रति सेकंड में बिके। केवल विज्ञापनदाताओं और अरबपतियों ने ही निवेश नहीं किया है: औसत अमेरिकी उन महान स्टेडियमों को वित्तपोषित करते हैं जहां झड़पें होती हैं, क्योंकि जनता को बचपन की शिक्षा के बजाय निर्माण परियोजनाओं में डाल दिया जाता है। इंडियानापोलिस में लुकास ऑयल स्टेडियम, जहां पिछले साल सुपर बाउल खेला गया था, इसकी लागत $७२० मिलियन—इसमें से अधिकांश करदाता द्वारा वित्तपोषित . खेल में निवेश किए गए सभी पैसे के बावजूद, गुलाब बाउल से खिल रहा है। देश भर में इस गिरावट की रिपोर्ट के अनुसार, मस्तिष्क में चोट लगने वाले फुटबॉल खिलाड़ियों के दीर्घकालिक लक्षणों के बारे में प्रचार ने युवा स्तर पर खेल में भागीदारी को कम कर दिया है। एनएफएल नतीजे से निपटने के लिए हाथ-पांव मार रहा है। आयुक्त रोजर गुडेल ने हाल ही में हार्वर्ड स्कूल ऑफ पब्लिक हेल्थ में बोलते हुए जोर देकर कहा कि खेल विकसित हो सकता है और इसे सुरक्षित बनाया जा सकता है। उन्होंने कहा कि लीग ने नियमों में बदलाव किया है, जिसमें खेल को सुरक्षित बनाने के लिए फ्लाइंग वेज टैकल को गैरकानूनी घोषित करना और उन्नत हेलमेट तकनीक को शामिल करना शामिल है। कुछ समय पहले, खेल ने हेड-थप्पड़, फेस मास्क, हॉर्स-कॉलर टैकल, खतरनाक ब्लॉक और रक्षाहीन रिसीवर और क्वार्टरबैक के सिर पर हिट की अनुमति दी थी। वह सब बदल गया है, उन्होंने कहा। श्री गुडेल ने दावा किया कि मस्तिष्क की चोटों के दीर्घकालिक प्रभावों पर नए ध्यान का मतलब है कि खेल संभावित रूप से सुरक्षित है। लीग ने किकऑफ़ लाइन को ऊपर ले जाने के लिए कदम उठाए हैं, सिर पर हिट को दंडित किया है और साइडलाइन पर और अधिक तेज़ी से निदान किया है। हाल ही में एक रविवार को, तीन एनएफएल क्वार्टरबैक-एलेक्स स्मिथ, जे कटलर और माइकल विक- को खेल से बाहर कर दिया गया था, जिसमें श्री विक की चोट को काफी महत्वपूर्ण बताया गया था। जब से प्रो फ़ुटबॉल ने एयरवेव्स को हिट किया है, क्वार्टरबैक शायद रविवार की रात को कंसुशन के साथ बिता रहे हैं। लेकिन एक दोपहर में तीन को मैदान से बाहर ले जाना असामान्य है, और संभवतः खिलाड़ियों के दिमाग के लिए एनएफएल के नए विचार से संबंधित है। अभी के बारे में, मुझे लगता है कि मैं थैंक्सगिविंग पर मास्टरपीस थिएटर देखना पसंद करूंगा, लेकिन इसके विपरीत , मैं इन जानवरों से प्यार करता हूँ। मैं रक्षात्मक रेखा के ट्रोग्लोडाइट्स द्वारा कुचले जाने से पहले रनिंग बैक या क्वार्टरबैक के पास के बढ़ते चाप, टॉम ब्रैडी की मानवीय पूर्णता और दूसरे में उनके फेंकने वाले हाथ की पर्याप्त सुंदरता प्राप्त नहीं कर सकता। हेलमेट के टकराव का विरोध कौन कर सकता है, मांस और हड्डी की कमी पृथ्वी पर पटक रही है? हमारे रहने वाले कमरे में पहुंचाई जाने वाली प्रारंभिक जंगलीपन पूरे बिंदु की तरह है। इसके बिना, यह फ़ुटबॉल है। लेकिन मस्तिष्क से घायल लड़कों और किशोरों द्वारा भुगतान की गई कीमत, और संभावित रूप से हजारों वयस्क पुरुषों द्वारा शुरुआती अल्जाइमर के साथ घूमने के लिए कम किया गया, सोफे-आलू रोमांच के लिए भुगतान करने के लिए एक सुंदर बिल है। फुटबॉल और मस्तिष्क की चोटों के बारे में अधिक प्रचार अनजाने में अधिक माता-पिता को अपने बच्चों को मैदान से दूर रखने के लिए प्रेरित कर रहा है। कुछ बदलावों में सिर से निपटने के लिए दंड देना और सुरक्षित रक्षात्मक तकनीकों पर जोर देना शामिल है। लेकिन हाई स्कूल के खिलाड़ी अभी भी फ़ुटबॉल में एक वर्ष में ६७,००० झटके झेलते हैं, जो उनके नए खून पर पनपने वाले एक बहु-अरब डॉलर के जुनून को बढ़ावा देता है। साल के इस समय में हर शुक्रवार की रात, कॉलेज स्काउट्स हाई स्कूल स्टैंड में दूरबीन और चार्ट के साथ दौड़ते घोड़ों की तरह लड़कों को बाहर निकालते हैं। लिटिल लीग के खेल के समकक्ष पॉप वार्नर ने कुछ बदलाव किए हैं, जिसमें संपर्क अभ्यास को एक तिहाई अभ्यास समय तक सीमित करना और पूर्ण गति, हेड-ऑन अभ्यास को प्रतिबंधित करना शामिल है। मस्तिष्क की चोट के एक विशेषज्ञ ने 14 साल की उम्र तक फ़ुटबॉल से निपटने की सलाह नहीं दी है, फिर भी पॉप वार्नर ने 2005 में सुरक्षित फ़्लैग फ़ुटबॉल को चरणबद्ध कर दिया क्योंकि माता-पिता ने पूर्ण-संपर्क संस्करण पर जोर दिया। लीग ने 5- और 6 साल के बच्चों के लिए भी टैकल जोड़ा। एनएफएल मस्तिष्क की चोट और हेलमेट अनुसंधान पर लाखों लोगों को फेंक सकता है, लेकिन वास्तविक परिवर्तन स्थानीय स्तर पर शुरू होना चाहिए, जैसे कि साउथब्रिज, मास जैसे क्षेत्रों में। माता-पिता को मांग करनी चाहिए कि लीग और स्कूल अपने बच्चों की सुरक्षा के लिए सख्त नियम स्थापित करें और वह कोच वास्तव में उन्हें लागू करते हैं। अगर इसका मतलब एक दयालु, सज्जन खेल है, तो ऐसा ही हो।
