वारेन बफेट ने काफी समय पहले भारतीय स्टार्टअप परिदृश्य में गहरी दिलचस्पी दिखाई थी।स्पेंसर प्लैट / गेट्टी छवियां वॉरेन बफेट शायद ही कभी स्टार्टअप्स में निवेश करते हैं। लेकिन जब वह ऐसा करता है, तो वह सही चुनने के लिए समय और प्रयास लेता है - जैसे वह अपने अधिक परिपक्व विकल्पों जैसे कि ऐप्पल और कोका-कोला के लिए करता है - भले ही कंपनी विदेशी हो और अमेरिकी निवेशकों से परिचित न हो।
87 वर्षीय अरबपति की निवेश कंपनी, बर्कशायर हैथवे, भारत के सबसे बड़े मोबाइल भुगतान ऐप, पेटीएम में $ 300 मिलियन से $ 360 मिलियन के बीच की हिस्सेदारी हासिल करने के लिए सहमत हो गई है, सौदे से परिचित कई लोगों ने बताया ब्लूमबर्ग तथा सीएनएन मनी सोमवार को।
सूत्रों ने कहा कि दोनों पक्ष कई महीनों से सौदे पर चर्चा कर रहे हैं, जो एक बार पूरा हो जाने पर पेटीएम का मूल्य करीब 10 अरब डॉलर हो जाएगा।
यह सौदा भारत में बफेट का पहला स्टार्टअप निवेश होगा, साथ ही समग्र रूप से स्टार्टअप दुनिया में उनकी पहली बड़ी प्रतिबद्धता होगी।
पेटीएम की बात शुरू होने से बहुत पहले ही बफेट ने भारतीय बाजार पर नजर रखना शुरू कर दिया था। भारतीय टीवी समाचार चैनल के साथ एक साक्षात्कार में ईटी नाउ पिछले साल मई में उन्होंने कहा था कि देश की क्षमता अविश्वसनीय है।
यदि आप मुझे भारत में एक अद्भुत कंपनी के बारे में बताएं जो बिक्री के लिए उपलब्ध हो, तो मैं कल वहां पहुंचूंगा, उन्होंने कहा।
एक अरब से अधिक की विशाल आबादी और तेजी से बढ़ते मध्यम वर्ग के साथ, भारत वैश्विक स्तर पर स्टार्टअप्स और स्थापित कंपनियों के लिए अवसरों की एक गर्म भूमि है। जबकि यू.एस.-आधारित वैश्विक कंपनियां भारत का एक हिस्सा जीतने के लिए उत्सुक हैं, कुछ ही देश में एक अर्थपूर्ण उपस्थिति स्थापित करने में सक्षम हैं। बर्कशायर हैथवे ने वहां एक क्षेत्रीय कार्यालय खोला जब बफेट ने 2011 में देश का दौरा किया। शाखा ने बजाज आलियांज नामक एक स्थानीय फर्म के साथ साझेदारी में दो साल के लिए बीमा उत्पाद बेचे, जब तक कि बर्कशायर हैथवे 2013 में अत्यधिक विनियमन के कारण सौदे से बाहर नहीं हो गया। वॉलमार्ट और ऐप्पल, वॉरेन बफे की दो सबसे उल्लेखनीय होल्डिंग्स, दोनों ने भारत में दुकानें खोलने का प्रयास किया है, लेकिन नियामक बाधाओं पर भी विफल रहे हैं।
एक विकल्प के रूप में, अमेरिकी कंपनियां बाजार तक पहुंच हासिल करने के लिए, अपना खुद का निर्माण करने के बजाय, भारत की घरेलू कंपनियों का अधिग्रहण करती हैं। इस साल की शुरुआत में, वॉलमार्ट ने भारत के 77 प्रतिशत ई-कॉमर्स दिग्गज फ्लिपकार्ट का अधिग्रहण करने के लिए $ 7 बिलियन का सौदा बंद कर दिया, एक लक्ष्य जो कभी अमेज़ॅन के रडार पर भी था।
पेटीएम, आठ साल पुराना स्टार्टअप, बर्कशायर हैथवे के लिए एक स्वाभाविक पसंद के रूप में न केवल इसलिए आया क्योंकि यह ई-कॉमर्स में फ्लिपकार्ट की तरह अपने क्षेत्र में मार्केट लीडर है, बल्कि भारत के डिजिटल भुगतान उद्योग की अनूठी क्षमता के कारण भी है।
अन्य उभरते बाजारों की तरह, भारत में पारंपरिक बैंकिंग बुनियादी ढांचे की कमी ने हाल के वर्षों में मोबाइल आधारित वित्त में तेजी को बढ़ावा दिया है। इस साल क्रेडिट सुइस की एक रिपोर्ट अनुमान है कि भारत का डिजिटल भुगतान क्षेत्र अगले पांच वर्षों में पांच गुना बढ़कर $1 ट्रिलियन हो जाएगा।
भारत सरकार भी आक्रामक रूप से एक डिजिटल वित्त प्रणाली पर जोर दे रही है, हालांकि यह कभी-कभी खुद से आगे निकल जाती है।
विडंबना यह है कि यह इन विघटनकारी सरकारी प्रयासों में से एक था जिसने पेटीएम के शुरुआती चरण के विस्तार को बढ़ावा दिया। नवंबर 2016 में, भारत के प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी ने अचानक आदेश जारी किया देश के 86 फीसदी कैश पर रोक भारत की आतंकवाद गतिविधियों पर नकेल कसने के प्रयास के हिस्से के रूप में, जिन्हें अक्सर नकली नकदी द्वारा वित्त पोषित किया जाता है। सरकार का जल्दबाजी में लिया गया निर्णय एक गड़बड़ विफलता में जल्दी समाप्त हो गया, लेकिन पेटीएम उस एक महीने के दौरान 10 मिलियन से अधिक साइन-अप जीतने में सफल रहा।
