विज्ञापन आदमी, नव तलाकशुदा-आदमी-जो-कार्य-विज्ञापन-में-हमारी पहली तारीख के बाद सप्ताह में फिर से मुझसे पूछा। एक बार फिर, हमने एक प्यारी शाम, एक शानदार डिनर किया और फिर अपने स्थान पर वापस चले गए। मुझे उसके आस-पास इतना सहज महसूस हुआ कि यह चिंताजनक था। हालांकि, चीजों को जाने और आनंद लेने के लिए खुद को समझाने की कोशिश करना मेरी पहुंच से बाहर था। मेरी वृत्ति चिल्ला रही थी कि कुछ 100% सही नहीं था।
विज्ञापन आदमी बहुत अच्छा लगता है! मेरे सलाह-परामर्श मित्र मैज ने कहा, क्योंकि हमने सोल साइकिल में एक कक्षा समाप्त की थी। मुझे वह पसंद है। वह बहुत मजेदार लगता है!
मैं भी उसे पसंद करता हूं, लेकिन आमतौर पर चीजें अब गलत हो जाती हैं। मैज ने मुझे नकारात्मक सोचने के लिए डांटा। मेरा गार्ड ऊपर है, मैंने समझाया। हमने साथ में जो समय बिताया है वह मेरे लिए बहुत अच्छा रहा है लेकिन यह अनुमान लगाना कठिन है कि वह क्या सोच रहा है। अगर यह तलाक के बाद मेरी भावनाओं के समान है, तो उसके लिए किसी नए व्यक्ति को गले लगाना मुश्किल होगा - हर तरह से।
मुझे सिंगलडम के शुरुआती दिनों की याद आई, मैंने खुद को डेटिंग की कुछ ऐसी स्थितियों में फेंक दिया था, जो अक्सर ऐसी नहीं होती थीं, मैं अक्सर खुद को यह सोचता हुआ पाता था कि किसी को देखना एक गलती थी। भले ही मेरी शादी खत्म करना मेरी पसंद थी, लेकिन इसने मुझे इसके बारे में रोमांचित नहीं किया। शोक करने की आवश्यकता एक वास्तविक चीज है।
एक नए तलाकशुदा के रूप में पहले पुरुष का ध्यान मेरे लिए अद्भुत था। एक व्याकुलता ढूँढने से मेरी शादी को स्वीकार करना आसान हो गया और मैं वास्तव में अविवाहित थी। मेरे लिए यह एक अच्छी स्थिति नहीं थी और मेरे लिए यह समझना एक वास्तविक संघर्ष था कि मेरे रिश्ते में क्या गलत हुआ था और यह देखने के लिए कि नई तारीखें कहीं भी क्यों नहीं आ रही थीं। यह आसान समय नहीं था। एक बरिस्ता था जो मुझे काटने और अपने अपार्टमेंट के आसपास अन्य महिलाओं की पैंटी छोड़ने के बारे में अति उत्साही था। एक पुरुष मित्र द्वारा एक अत्यधिक, असुविधाजनक अनुभागीय सोफे पर शाब्दिक और लाक्षणिक रूप से चुदाई करने के बाद, जो अब कोई ऐसा व्यक्ति नहीं था जिसने मुझे अपने जीवन में रखने की परवाह की, फिर से दिल टूट गया। विज्ञापन आदमी के साथ मेरी बातचीत के माध्यम से वही निराशाएं आ रही थीं।
जब आप किसी दोस्त के साथ जुड़ते हैं, तो रिश्ते में गतिशीलता में कुछ बदलाव आता है। अक्सर, यह महिला ही होती है जो लगभग एक मिलियन व्हाट इफ और उसके सिर में परिदृश्यों को फेंकना शुरू कर देती है, जो कि वास्तव में मैं कर रही थी। दो तारीखों के बाद एड मैन के ग्रंथों के रूप में घबराहट की असहज भावना अब विरल होती जा रही थी। वह उस तरह का आदमी नहीं था जो किसी पर भूत सवार हो, लेकिन वह निश्चित रूप से पीछे हट रहा था।
शायद वह वास्तव में व्यस्त है। उनकी नौकरी इतनी मांग वाली है। हिलेरी, वह मित्र, जिसने कई वर्षों के बाद हमें फिर से मिलवाया था, ने उन कारणों के बारे में सोचने की कोशिश करते हुए कहा कि वह मेरे साथ फिर से बाहर क्यों नहीं जाना चाहता था। मुझे पता है कि वह तुम्हें पसंद करता है।
ज़रूर, उन्होंने मुझे एक साथी इंसान के रूप में पसंद किया, लेकिन मेरे मैनीक्योरिस्ट को भी ऐसा ही लगता है।
तीसरी तारीख नहीं थी। एड मैन अचानक पहले से कहीं ज्यादा व्यस्त हो गया, जिसकी उम्मीद की जा रही थी, आखिरकार वह एक आधुनिक दिन डॉन ड्रेपर था। यह स्वीकार करने का समय था कि वह बस मेरे अंदर नहीं था।
हम ऐसे दोस्त थे जो कुछ बार बाहर गए और सालों बाद होंठ बंद कर दिए। मैं पागल नहीं हो सकता था, अगर कुछ भी हो, तो उसके लिए गिरना मेरे लिए कष्टप्रद था क्योंकि यही सच्चाई थी। अब और इंतजार नहीं करना चाहता, तीन सप्ताह तक उसकी बात न सुनने के बाद भी जुनूनी और तड़पता रहा। तो निश्चित रूप से, अंततः उसे एक पाठ भेजने से ऐसा लग रहा था कि ऐसा करना ही है।
मुझे लग रहा है कि आप वास्तव में मुझसे दोबारा मिलने के लिए तैयार नहीं हैं। अगर ऐसा है तो आप मुझे बता सकते हैं। ठीक है। मुझे लगता है कि आप कमाल के और मज़ेदार हैं, लेकिन मुझे पता है कि आप इस साल बहुत कुछ कर चुके हैं। इसलिए मैं इसे वहां फेंक रहा हूं।
इस तत्काल प्रतिक्रिया का सपना देखना: बेशक मैं आपको देखना चाहता हूँ! क्षमा करें मैं बहुत व्यस्त रहा हूँ। चलो आज रात बहार चले। इसके बजाय, निराशा उनके जवाब से दुर्घटनाग्रस्त हो गई क्योंकि उन्होंने लिखा: इसके लिए बहुत-बहुत धन्यवाद। मैं थोड़ा बिखरा हुआ हूं, और मुझे यकीन नहीं है कि मैं आपको अभी देख सकता हूं।
मैंने आंसू बहाए, परेशान किया, लेकिन एक ही समय में सराहना की। उससे नफरत नहीं करना चाहता, मेरी भावनाएँ उदासी, अस्वीकृति और भ्रम का मिश्रण थीं। सच क्या है, इसका पता लगाने में भी राहत मिली। मैं जो कुछ भी जानता था, उसके लिए हम हमेशा फ्रेंड जोन में रहे हैं और इसी तरह उसने मुझे शुरू से ही महसूस किया। भले ही उसका जवाब सपना नहीं था, लेकिन यह ईमानदार था। वह मेरे दृष्टिकोण या मेरी इच्छा को नहीं जानता था कि मेरे साथ जुड़ने के लिए एक मजेदार दोस्त से ज्यादा माना जाए।
मैं एड मैन से नफरत करना चाहता हूं, मैज ने कहा। मैं वास्तव में किसी कारण के बारे में नहीं सोच सकता।
उससे नफरत मत करो। वह अच्छा है, लेकिन इससे मुझे और निराशा होती है। ज्यादातर लोग बस मुझे तार-तार कर देंगे। पूर्वी और पश्चिमी तटों पर दशकों की डेटिंग की तरह लगने के बाद, यह पहला व्यक्ति नहीं था जिसे बाहर निकलने का मौका दिया गया था। लेकिन यह पहली बार था जब किसी ने मुझे बकवास न करने के लिए काफी अच्छा किया था।
क्या आप अभी भी उसके संपर्क में रहेंगे? मैज ने पूछा।
हो सकता है। मैं हँसा। मान लीजिए हम देखेंगे। मैज ने अपना हाथ मेरे चारों ओर रख दिया।
अच्छा उसे चारों ओर से चोदो!
एक क्षण के लिए, एड मैन के साथ वे दो तारीखें मेरे लिए एक रिश्ता कैसा दिख सकता है, इसका एक छोटा सा स्वाद था। मैंने काफी हद तक बार उठाया था, किसी ऐसे व्यक्ति के साथ जो एक अच्छा जीवन यापन कर रहा था जो मज़ेदार, दयालु और सेक्सी था। उस बेहद कम समय में, मुझे उम्मीद थी कि एक पल के लिए कुछ क्षमता थी और भावना परस्पर थी। शायद मैं इसे एक दिन फिर से अच्छे के लिए ढूंढ लूंगा।
