नासा का नया स्पेस शटल फ्यूचरिस्टिक आर्ट का काम है

रनवे पर सिएरा नेवादा कॉर्पोरेशन का ड्रीम चेज़र कार्गो स्पेसक्राफ्ट (छवि: एसएनसी)

हाल ही में, नासा द्वारा अरबों मूल्य के कार्गो समझौते का मतलब ड्रीम चेज़र के विकास के लिए आसान नौकायन है, जो लुइसविले, सीओ में स्थित सिएरा नेवादा कॉर्प (एसएनसी) द्वारा निर्मित एक नया अंतरिक्ष यान है।

अद्वितीय अंतरिक्ष यान की सोवियत युग की शुरुआत से लेकर आज की बढ़ती निजी उद्योग अंतरिक्ष दौड़ में इसके जोर तक एक लंबी और कठिन यात्रा रही है।

चरण 2 वाणिज्यिक आपूर्ति सेवाएं (CRS2) अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन के लिए कम से कम छह ड्रीम चेज़र मिशन के लिए अनुबंधित है। एसएनसी द्वारा प्रतिस्पर्धियों, बोइंग और . के खिलाफ स्टेशन पर टैक्सी अंतरिक्ष यात्रियों के लिए बोली हारने के लगभग दो साल बाद यह घोषणा हुई स्पेसएक्स .

एसएनसी का संकल्प कम नहीं हुआ और कंपनी आईएसएस के लिए कार्गो मिशन के लिए सफलतापूर्वक प्रतिस्पर्धा करने के लिए अपने वाहन को बदलने से बच गई। यह नवोन्मेषी भावना एसएनसी के भविष्य को एक रोमांचक पथ पर ले जाती है।

एसएनसी के उपाध्यक्ष मार्क सिरांगेलो का कहना है कि कंपनी ने उन चिंताओं को दूर कर दिया है, जब नासा ने एसएनसी को पिछला अनुबंध देने के खिलाफ फैसला किया था। उन्होंने यह भी टिप्पणी की कि सरकार को अपने बेड़े में जोड़ने के लिए एक शानदार वाहन मिलता है।

नए डिज़ाइन किए गए ड्रीम चेज़र कार्गो सिस्टम की क्षमताएं कार्गो मिशन के लिए तकनीकी आवश्यकताओं के ऊपरी छोर को पूरा करती हैं। इसमें 5,550 किलोग्राम तक वजन उठाने की क्षमता शामिल है, जो मोटे तौर पर एक अच्छी तरह से खिलाए गए अफ्रीकी झाड़ी हाथी के आकार का है। यह महत्वपूर्ण विज्ञान प्रयोगों के लिए दबाव वाले कक्षों के अंदर अधिक जगह और आईएसएस के शरीर पर स्थापित होने वाले बड़े घटकों को ले जाने के लिए बाहरी स्थान की अनुमति देता है।

कार्गो मॉड्यूल और दृश्यमान कार्गो के साथ सिएरा नेवादा कॉर्पोरेशन का गैर-क्रू ड्रीम चेज़र (छवि: एसएनसी)

लिफ्टिंग बॉडी व्हीकल को यूनाइटेड लॉन्च अलायंस (ULA) एटलस V रॉकेट पर लॉन्च किया जाएगा और इसमें किसी भी उपलब्ध हवाई अड्डे पर उतरकर- कार्गो के साथ-साथ वापस जाने की क्षमता होगी। एसएनसी का ड्रीम चेज़र गैर विषैले पदार्थों से बना है जिसका अर्थ है कि यह वाणिज्यिक रनवे पर छू सकता है और तुरंत पहुँचा जा सकता है।

सरकारी वित्त पोषित मिशनों पर एक पुन: प्रयोज्य अंतरिक्ष यान को प्रदर्शित करने का मौका व्यावसायिक उपयोग के लिए संभावित धुरी के लिए अच्छा है। एसएनसी निजी अंतरिक्ष कंपनियों में अग्रणी है जो एक दिन विश्वविद्यालयों, चिकित्सा कंपनियों और व्यक्तियों जैसे उपभोक्ताओं के अधिक विविध आधार को पूरा कर सकती है।

ड्रीम चेज़र के इतिहास और विकास के बारे में अधिक जानने के लिए, हमने बात की जॉन रोथ , एसएनसी के अंतरिक्ष प्रणालियों के लिए व्यवसाय विकास के उपाध्यक्ष।

क्या आप हमें इस बारे में थोड़ा इतिहास बता सकते हैं कि कैसे ड्रीम चेज़र सोवियत संघ द्वारा निर्मित एक अंतरिक्ष यान से प्रेरित था?

इतिहास से उपजा है बोर-4 , एक मानवयुक्त अंतरिक्ष यान का एक उप-स्तरीय परीक्षण संस्करण जिसे सोवियत संघ ने 1980 के दशक में (कुछ कक्षीय प्रक्षेपण और उप-कक्षीय प्रक्षेपण) के साथ प्रयोग किया था। जिस तरह से ड्रीम चेज़र के लिए उसकी विरासत है - यह प्रत्यक्ष विरासत नहीं है, लेकिन बीओआर -4 को मूल रूप से ऑस्ट्रेलियाई निगरानी विमान से कुछ खुफिया जानकारी द्वारा कब्जा कर लिया गया था, जिसने एक रूसी फ्रिगेट को पानी से बीओआर -4 खींचते हुए पकड़ा था। इसकी उड़ानों में से एक।

उन्हें नहीं पता था कि बीओआर-4 क्या है। यह किसी प्रकार के अंतरिक्ष यान की तरह लग रहा था। उन्होंने संयुक्त राज्य अमेरिका को यह देखने के लिए सूचना भेजी कि क्या अमेरिका के पास इस वाहन पर कोई इंटेल है और यह नासा के लिए अपना रास्ता बनाता है।

नासा के पास वाहन पर कोई इंटेल नहीं था, लेकिन उन्होंने सोचा कि यह एक बहुत ही रोचक डिजाइन था और इसने कुछ प्रारंभिक डिजाइन कार्य को प्रेरित किया जो उन्होंने निकायों को उठाने में किया था जिससे अंततः नासा की अपनी अंतरिक्ष यान अवधारणा, एचएल -20 का विकास हुआ। तो नासा HL-20, अगर आप इसे देखें, तो यह बहुत हद तक BOR-4 के समान दिखता है। इसमें एक सीधा संबंध है कि उनके पास बीओआर -4 पर कुछ खुफिया जानकारी है और इससे नासा में एचएल -20 का विकास हुआ।

हमने नासा से HL-20 के तकनीकी विवरण, सूचना और चित्र आदि को अपने कब्जे में ले लिया और उसे ड्रीम चेज़र में स्थानांतरित कर दिया।

बाएं: बीओआर-4 - ऑस्ट्रेलियाई पी-3 नौसेना टोही विमान द्वारा फोटो। दाएं: एचएल-20 मॉकअप (छवियां: नासा)

नासा द्वारा किए गए दावे पर एसएनसी की प्रतिक्रिया क्या थी कि ड्रीम चेज़र वाणिज्यिक क्रू मिशन के लिए तैयार नहीं होगा और जब एसएनसी ने उनके अनुबंध से इनकार करने की अपील की तो मुख्य बिंदु क्या थे?

यह आगे और पीछे एक दिलचस्प तरह का था। फैसले के खिलाफ फाइल करने का मकसद महज कुछ पन्नों का नहीं था। हमने निर्णय प्रक्रिया के एक दर्जन या उससे अधिक तत्वों को अपवाद माना। उन तत्वों में से एक शेड्यूल और नासा की चिंता थी कि क्योंकि हमारा वाहन सामान्य रूप से कैप्सूल डिजाइनों की तुलना में कम परिपक्व था, इसलिए हम तैयार नहीं होंगे।

यह उन चीजों में से एक है जिसे हम पूरी तरह से समझ नहीं पाए हैं। कुछ भाषा का तात्पर्य यह है कि कैप्सूल आसान होते हैं इसलिए उन्हें तेजी से बनाया जाना चाहिए। हम वास्तव में उस तर्क को नहीं खरीदते हैं। हमने 30 साल तक शटल को उड़ाया और ऐसा नहीं है कि शव उठाने की कोई विरासत नहीं थी। तो तथ्य यह है कि वे यह कहने की कोशिश कर रहे थे कि कैप्सूल आपके उठाने वाले निकायों की तुलना में विकसित होने में कम समय ले रहे हैं, वास्तव में इसका समर्थन करने के लिए कोई निश्चित तथ्य नहीं है। यह उन चीजों में से एक है जिसे हमने अपवाद माना।

हमने जो शेड्यूल विकसित किया था, जिसे हमने 2017 में लॉन्च किया था, उनकी आवश्यकताओं को पूरा करता था। नासा ने केवल इस बात पर संदेह करना चुना कि हम वास्तव में शेड्यूल को पकड़ने में सक्षम होने जा रहे हैं।

और अंत में वाणिज्यिक आपूर्ति अनुबंध जीतने की प्रतिक्रिया?

जैसा कि आप छवि कर सकते हैं हम रोमांचित थे। ऐसे लोग हैं जो सचमुच इस वाहन पर दस साल से अधिक समय से काम कर रहे हैं, जब वे यहां थे स्पेसदेव . Spacedev के लोग शुरू में HL-20 लेने वाले थे और उन्होंने सोचा कि यह भविष्य के लिए एक बहुत अच्छा उठाने वाला निकाय हो सकता है। और इसलिए जहां से हमने अंत में यह जानना शुरू किया कि अंतरिक्ष स्टेशन में कम से कम छह मिशन प्राप्त करने जा रहे हैं, वहां से पहुंचने के लिए बस एक अविश्वसनीय रोमांचकारी क्षण था।

चिल्लाना, गले लगना, आँसू और हर भावना जिसकी आप कल्पना कर सकते हैं। यह केवल राहत की बात थी कि हम इस वाहन को जीवंत करने में सक्षम होने जा रहे थे।

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क्या चालक दल के परिवहन से कार्गो में जाने के मामले में एसएनसी के लिए दृष्टि में बदलाव आया था? और क्या किसी भी समय कंपनी द्वारा ड्रीम चेज़र के क्रू संस्करण का अनुसरण किया जाएगा?

हम अभी भी अंततः ड्रीम चेज़र का क्रू संस्करण प्राप्त करने के लिए पूरी तरह से प्रतिबद्ध हैं। टीम इसे बहुत बुरी तरह से करना चाहती है। हमारे पास आगे का रास्ता नहीं है, लेकिन हम उम्मीद नहीं छोड़ रहे हैं कि हम कार्गो वेरिएंट के अलावा क्रू वेरिएंट बनाने का रास्ता खोज सकते हैं। तो वास्तव में जिस मानसिक बदलाव के बारे में आप बात कर रहे हैं वह क्रू प्रतियोगिता हारने के बाद आया था और निश्चित रूप से यह एक बहुत ही निराशाजनक समय था जब हम आगे बढ़ने के विकल्पों के बारे में सोच रहे थे।

मूल रूप से हम कार्गो अनुबंध, CRS2 के निर्माण के लिए नहीं जा रहे थे, क्योंकि हम अभी भी यह पता लगाने की कोशिश कर रहे थे कि क्या हम वर्तमान कार्यक्रम जीतने जा रहे हैं और हमें नहीं लगता था कि हम कर्मचारियों को क्रू प्रोग्राम से हटाना चाहते हैं। इस कार्गो चीज को करने के लिए। जाहिर है कि एक बार जब हमने चालक दल खो दिया, तो हमने कार्गो पर एक और नज़र डाली और हमें इस बारे में बड़े पुनर्विचार से गुजरना पड़ा कि हम कार्गो के लिए ड्रीम चेज़र वाहन को कैसे अनुकूलित कर सकते हैं।

यह उतना आसान नहीं था जितना कि चालक दल के वाहन को देखना और कहना, ठीक है, हम सीटें खींचने जा रहे हैं, लोगों को बाहर निकालेंगे और कार्गो में चिपके रहेंगे। यह कार्गो कार्यक्रम के लिए एक अच्छा वाहन नहीं होता। यह प्रतिस्पर्धी नहीं होता। कार्गो मॉड्यूल के विचार के साथ आने और अतिरिक्त कार्गो के लिए जगह बनाने के तरीके के साथ आने के लिए हमें एक अविश्वसनीय रीडिज़ाइन प्रक्रिया से गुजरना पड़ा।

उदाहरण के लिए एबॉर्ट इंजनों को बाहर निकालना जिनकी हमें कार्गो के लिए आवश्यकता नहीं है। हमें एक फेयरिंग के अंदर फिट होने की जरूरत थी इसलिए हमें पंखों को मोड़ने में सक्षम होने के लिए एक नया स्वरूप देना पड़ा। लगभग एक दर्जन प्रमुख चीजें थीं जिन्हें हमें यह देखने के लिए संबोधित करना था कि क्या हम वास्तव में इस चालक दल के वाहन को बना सकते हैं जो हमने सोचा था कि एक असाधारण मालवाहक वाहन होगा।

आश्चर्यजनक रूप से, हमने ऐसा किया और अपने वाहन को नासा के लिए सबसे इष्टतम कार्गो वाहन में बदलने में सक्षम थे क्योंकि हम केवल वही हैं जो उन सभी तीन मिशनों को कर सकते हैं जो वे हर एक उड़ान में करना चाहते हैं। जिसका अर्थ है प्रेशराइज्ड और अनप्रेशराइज्ड कार्गो अप, डिस्पोजल और रिटर्न। हम उन तीनों को हर उड़ान में कर सकते हैं और हम एकमात्र वाहन हैं जो कर सकते हैं।

लॉन्च और लैंडिंग साइट के लिए क्या योजनाएं हैं? क्या कैनेडी स्पेस सेंटर एक प्रमुख भूमिका निभाएगा?

कार्गो मिशन के लिए अभी अनुबंध कैनेडी से लॉन्च और कैनेडी में शटल लैंडिंग साइट सुविधा पर उतरने पर आधारित है। स्पष्ट रूप से हमारे पास एक विकल्प होगा - यदि वे चाहते हैं - हमारे साथ कहीं और से लॉन्च करने और उतरने के बारे में चर्चा करें, लेकिन यह CRS2 प्रस्ताव में हमारी आधारभूत अवधारणा है। हम अमेरिका और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर कई अलग-अलग हवाई अड्डों और स्पेसपोर्ट के साथ काम कर रहे हैं, जो ड्रीम चेज़र को अपनी सुविधाओं पर उतारने में सक्षम होने में रुचि रखते हैं। हमने उन हवाई अड्डों और अंतरिक्ष बंदरगाहों के साथ कई चर्चाएं की हैं। हमारे पास कुछ ऐसे हैं जो ह्यूस्टन और अलबामा जैसे सार्वजनिक हैं और कुछ अन्य जिनके साथ हम काम कर रहे हैं, उन्होंने अभी तक सार्वजनिक नहीं होने का फैसला किया है।

हम कैनेडी के अलावा अन्य स्थानों पर ड्रीम चेज़र को उतारने के लिए अंतिम एफएए लाइसेंसिंग को देखने की योजना की ओर आगे बढ़ रहे हैं। वह अभी हमारे कार्गो अनुबंध का हिस्सा नहीं है।

कैनेडी स्पेस सेंटर में एटलस वी रॉकेट पर एसएनसी के ड्रीम चेज़र कार्गो सिस्टम के लिए लॉन्च की शुरुआत। (छवि: एसएनसी)

क्या ड्रीम चेज़र अंततः अन्य प्रकार के मिशनों के लिए उपयोग किया जाएगा?

हम मौजूदा ढांचे के अन्य रूपों या संशोधनों पर विचार कर रहे हैं। उदाहरण के लिए, हमने फ्री-फ़्लाइंग साइंस मिशन पर बहुत काम किया है। हमने अधिक मानक रैक स्थापित किए हैं जो अंतरिक्ष स्टेशन के अंदर रैक के समान हैं। इसलिए वे उसी तरह के विज्ञान प्रयोग कर सकते हैं जो वे आईएसएस पर चलाते हैं, ड्रीम चेज़र के लिए एक मुक्त-उड़ान विज्ञान मिशन पर।

हमने कुछ वैचारिक डिजाइन किए हैं कि अगर हम ऐसा करते हैं तो यह कैसा दिखेगा। हमने लंबी अवधि के वाहनों के लिए डिज़ाइन तैयार किए हैं, जिसका अर्थ है कि आप कुछ महीनों या एक वर्ष के लिए कक्षा में रहना चाहते हैं, न कि उन दिनों या कुछ हफ्तों के लिए जो हम कार्गो मिशन पर करेंगे। ये एक ही गाड़ी के वेरियंट हैं और हमने ऐसी ही कई अलग-अलग कारों को देखा है। हम विभिन्न ग्राहकों के साथ इस प्रकार के वेरिएंट के बारे में चर्चा कर रहे हैं।

व्यवसायिक बाजार बनने जा रहा है। नासा निश्चित रूप से अब एक ग्राहक है। हमें लगता है कि यूरोप निश्चित रूप से मिशन बंद करने जा रहा है। हम अभी भी मानते हैं कि फ़ार्मास्युटिकल कंपनियों और बायो-फ़ार्म कंपनियों जैसे वाणिज्यिक ग्राहकों के साथ मिशन की संभावना है जो शून्य-जी निर्माण और शून्य-जी प्रयोग करना शुरू करने में रुचि रखते हैं जैसे वे अंतरिक्ष स्टेशन पर करते हैं।

एसएनसी का ड्रीम चेज़र साइंस मिशन मॉक-अप (छवि: एसएनसी)

क्या एसएनसी अगले दौर के वाणिज्यिक क्रू अनुबंधों के लिए प्रतिस्पर्धा करेगा जो नासा को 2020 में प्रदान करने की उम्मीद है?

यह निश्चित रूप से हमारे रडार के दायरे में है, हां। ऐसा कुछ है जिसे करने में हमारी बहुत रुचि है। हमें क्रू संस्करण पर काम करने के लिए सर्वोत्तम मार्ग खोजने का प्रयास करने की आवश्यकता है। सबसे पहले, यह कुछ निवेश निधि लेने जा रहा है और यह आंतरिक, बाहरी या संयोजन हो सकता है। दूसरी बात यह है कि हम यह सुनिश्चित करना चाहते हैं कि हम कार्गो मिशन में सफल हों। इसलिए हमें यह सुनिश्चित करना होगा कि संसाधन उस कार्गो डिज़ाइन को बनाने और उस वाहन के निर्माण की दिशा में निर्देशित हों।

हम वास्तव में उस अनुबंध के बाद जा सकते हैं या नहीं, जब यह उस बिंदु पर पहुंच जाता है, तो यह बात होने वाली है कि क्या हमें वहां पहुंचने के लिए सही संसाधन मिल सकते हैं।

जनता ड्रीम चेज़र को पहली बार कब उड़ती देखेगी?

खैर यह वास्तव में नासा पर निर्भर है। नासा ने अभी तक विशिष्ट मिशनों के लिए किसी भी कार्य आदेश पर हस्ताक्षर नहीं किए हैं। अगले कुछ हफ्तों में हमारी पहली बैठकें हैं, लेकिन उन्होंने अनुबंध के हिस्से के रूप में घोषणा की कि पहला कार्गो मिशन 2019 में शुरू होगा। इसका मतलब यह नहीं है कि सभी तीन प्रदाताओं को 2019 में कार्गो मिशन करने के लिए अनुबंधित किया जाएगा, इसलिए हमें अभी भी करना है पहली उड़ान के लिए हमारा कार्यक्रम क्या होगा यह देखने के लिए नासा पर प्रतीक्षा करें।

एसएनसी का ड्रीम चेज़र अंतरिक्ष यान और कार्गो मॉड्यूल आईएसएस से जुड़ा हुआ है (छवि: एसएनसी)

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Cayte Bosler एक ब्रुकलिन-आधारित स्वतंत्र पत्रकार हैं, जिन्होंने द अटलांटिक, नेशनल ज्योग्राफिक और फास्ट कंपनी में योगदान दिया है। आप उसे ढूंढ सकते हैं ट्विटर तथा instagram .