न्यू होराइजन्स अंतरिक्ष जांच की कलाकार की छाप, दिनांक २०१५।यूनिवर्सल हिस्ट्री आर्काइव / यूनिवर्सल इमेज ग्रुप गेटी इमेजेज के माध्यम से प्लूटो की आश्चर्यजनक क्लोज-अप तस्वीर याद है जिसने 2015 में इंटरनेट पर धूम मचा दी थी? उस तस्वीर को लेने वाले अंतरिक्ष यान, नासा की न्यू होराइजन्स जांच, ने इस बार हमारे ब्रह्मांड की गहरी सच्चाई के बारे में एक और महत्वपूर्ण खोज की: कि अंतरिक्ष में बहुत कम आकाशगंगाएँ हैं जो हमने शुरू में सोचा था, जिसका अर्थ है कि पृथ्वी जैसे ग्रहों के लिए हमारा मौका और अलौकिक जीवन भी मंद हो गया है।
हबल स्पेस टेलीस्कॉप के डेटा के आधार पर वैज्ञानिकों ने लंबे समय से माना है कि देखने योग्य ब्रह्मांड में दो ट्रिलियन आकाशगंगाएं हैं। लेकिन न्यू होराइजन्स जांच द्वारा लौटाया गया नया डेटा, जो पृथ्वी से चार अरब मील दूर था जब अवलोकन किए गए थे, सुझाव देते हैं कि आकाशगंगाओं की संख्या की ऊपरी सीमा सैकड़ों अरबों की सीमा में आती है, एक के अनुसार अध्ययन इस सप्ताह अमेरिकन एस्ट्रोनॉमिकल सोसायटी को प्रस्तुत किया गया।
यह जानने के लिए एक महत्वपूर्ण संख्या है—कितनी आकाशगंगाएँ हैं? हम केवल दो ट्रिलियन आकाशगंगाओं से प्रकाश नहीं देखते हैं, अध्ययन के प्रमुख लेखक, मैरीलैंड के बाल्टीमोर में स्पेस टेलीस्कोप साइंस इंस्टीट्यूट के मार्क पोस्टमैन ने एक में कहा बयान .
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ब्रह्मांड में आकाशगंगाओं की संख्या का अनुमान लगाने के लिए, वैज्ञानिक पहले हबल के गहरे क्षेत्र में दिखाई देने वाली हर चीज को गिनते हैं और उन्हें आकाश के कुल क्षेत्रफल से गुणा करते हैं। फिर, दूर की आकाशगंगाओं को ध्यान में रखते हुए, जो एक दूरबीन द्वारा देखे जाने के लिए बहुत फीकी हैं, खगोलविद अंतरिक्ष में डाली गई कमजोर पृष्ठभूमि की चमक का अध्ययन करते हैं। उस चमक को मापने के लिए, अंतरिक्ष यान को आंतरिक सौर मंडल से परे भेजा जाना चाहिए ताकि धूल से परावर्तित होने वाले सूर्य के प्रकाश से होने वाले प्रकाश प्रदूषण से बचा जा सके।
न्यू होराइजन्स पहली अंतरिक्ष जांच है जो इस ब्रह्मांडीय ऑप्टिकल पृष्ठभूमि की चमक को मापने में सक्षम थी। सौर मंडल के बाहरी इलाके से, जांच हबल के लिए सुलभ सबसे गहरे आकाश की तुलना में दस गुना गहरा परिवेशी आकाश देख सकती है।
इस प्रकार के माप बहुत कठिन हैं। बहुत से लोगों ने लंबे समय से ऐसा करने की कोशिश की है। न्यू होराइजन्स ने हमें ब्रह्मांडीय ऑप्टिकल पृष्ठभूमि को मापने के लिए एक सुविधाजनक बिंदु प्रदान किया है, जो कि कोई भी इसे करने में सक्षम है, एनएसएफ के नोइरलाब के टॉड लॉयर ने कहा, अध्ययन के एक अन्य प्रमुख लेखक। हबल देख सकने वाली सभी आकाशगंगाओं को लें, उस संख्या को दोगुना करें, और यही हम देखते हैं—लेकिन इससे अधिक कुछ नहीं।
नासा ने 2006 में न्यू होराइजन्स मिशन को दो मुख्य लक्ष्यों के साथ लॉन्च किया: प्लूटो और कुइपर बेल्ट का अध्ययन करना। जांच ने 2015 में प्लूटो द्वारा सफलतापूर्वक उड़ान भरी और पहली बार बौने ग्रह की एक उच्च-रिज़ॉल्यूशन वाली तस्वीर खींची। जनवरी 2019 में, इसने अरोकोथ नामक एक कुइपर बेल्ट वस्तु की खोज की।
न्यू होराइजन्स अंतरिक्ष यान अब पृथ्वी से 4.4 बिलियन मील दूर है।
