द ड्रिंक: फ्लिंट के पूर्व मेयर ने फ्लिंट वाटर क्राइसिस का अपना अनुभव साझा किया

डेने वॉलिंग ने टेलीविजन पर दो बार फ्लिंट का जहरीला पानी पिया। पहली बार 2014 के अप्रैल में था . मितव्ययी रिपब्लिकन राज्य सरकार के दबाव में फ्लिंट शहर ने अपने जल स्रोत को अधिक महंगी डेट्रॉइट नगरपालिका जल प्रणाली से सस्ता फ्लिंट नदी में बदल दिया। फ्लिंट के मेयर के रूप में, वॉलिंग को डेट्रॉइट सिस्टम से कनेक्शन बंद करते हुए और नए स्रोत से खुशी से एक गिलास पानी पीते हुए देखा जाता है।

दूसरी बार एक साल बाद जुलाई 2015 में था . फ्लिंट निवासी शिकायत कर रहे थे कि दुर्गंधयुक्त पानी उन्हें बीमार कर रहा है। जवाब में, मेयर वॉलिंग ने ट्वीट किया कि उनका परिवार हर दिन घर पर फ्लिंट का पानी पीता था, इसका उप-पाठ यह था कि चिंता की कोई बात नहीं है। उसके बाद स्थानीय टीवी स्टेशन WNEM ने उन्हें फिर से हवा में पानी पीने की चुनौती दी। इस बार उसने उसे एक कॉफी कप से पिया।

एक महीने बाद, मार्क एडवर्ड्स नामक एक स्वतंत्र शोधकर्ता ने निर्णायक साबित हुआ proved कि फ्लिंट नदी के पानी से निकाला जा रहा पानी डेट्रॉइट के पानी की तुलना में 19 गुना अधिक संक्षारक था। यह 8 महीने बाद था जब एक स्थानीय जीएम प्लांट ने फ्लिंट पानी का उपयोग बंद कर दिया क्योंकि यह इंजन के पुर्जों को खराब कर रहा था। वॉलिंग ने जल्दी से काम किया, चीजों को ठीक करने के लिए वह सब कुछ किया, लेकिन उनकी प्रतिष्ठा को नुकसान टर्मिनल था। वह 2015 के पतन में फिर से चुनाव के लिए अपनी बोली हार गए।

यह कहना नहीं है कि यह किसी भी तरह से वॉलिंग के लिए खत्म हो गया है। वह रोड्स स्कॉलर हैं। वह अभी भी युवा है, केवल 41। उसका करियर बचाया जा सकता है। हम उससे फिर से सुनेंगे।

लेकिन तड़पता हुआ सवाल जलता है: उसने वह पानी क्यों पिया?

आप रोड्स स्कॉलर हैं जो मेयर के लिए दौड़ने के लिए आपके गृहनगर फ्लिंट लौट आए हैं। क्या स्थानीय शुरू करके एक राष्ट्रीय राजनीतिक करियर को शुरू करने की योजना थी?

फ्लिंट में पले-बढ़े, मुझे अपने गृहनगर से गहरा लगाव हो गया। 1980 के दशक में फ्लिंट जिस सब कुछ से गुजर रहा था, उस कारखाने के बंद होने के साथ, जिसे माइकल मूर ने बंदी बना लिया था रोजर एंड मी , मुझे लगा जैसे Flint एक उज्ज्वल भविष्य का हकदार है।

हालांकि एक राजनेता को इस तरह का जवाब देना नहीं है?

जब आप किसी ऐसे व्यक्ति से पूछते हैं जो निर्वाचित कार्यालय में है, तो निश्चित रूप से वे कहते हैं कि वे उस कार्यालय पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं जिसमें वे हैं। लेकिन मैं इसमें आठ से दस साल की परियोजना की उम्मीद कर रहा था। यदि आप वापस जाते हैं और फ्लिंट जर्नल में मेरे साथ प्रारंभिक साक्षात्कार देखते हैं और वे पूछते हैं, तो क्या यह आपके लिए आगे बढ़ने और यह और वह करने के लिए सिर्फ एक कदम है? यह नहीं की तरह है। मुझे लगता है कि फ्लिंट को एक अलग प्रक्षेपवक्र पर लाने के लिए आठ से दस साल का काम होगा ताकि इसका भविष्य हो सके। मैं इस बात से इंकार नहीं करने जा रहा हूं कि मेरे लिए एक और निर्वाचित कार्यालय चलाने का अवसर हो सकता है, लेकिन यह मेरा लक्ष्य नहीं है।

उन लोगों को आपकी क्या प्रतिक्रिया है जो कहते हैं, देखो, ये नौकरियां वापस नहीं आ रही हैं। वे जा चुके हैं। यह या तो रोबोट है या चीन और बस।

मुझे लगता है कि इसमें कुछ सच्चाई है। कहने का तात्पर्य यह है कि २१वीं सदी की अमेरिकी अर्थव्यवस्था २०वीं सदी की तुलना में मौलिक रूप से भिन्न होने जा रही है, विशेष रूप से २०वीं सदी की पिछली अर्थव्यवस्था, जहां फ्लिंट ने पहली बार कैरिज और ऑटो उद्योगों के आसपास उछाल देखा। लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि हम देश भर में सैकड़ों छोटे और मध्यम आकार के समुदायों को त्याग देंगे जो 50 से 100 साल पहले अमेरिकी उद्योग के आसपास विकसित हुए थे। Flint के पास वास्तव में बहुत सी संपत्तियां हैं जो इसे निर्माण से परे नए उद्योगों में प्रतिस्पर्धी बनाती हैं।

उनमें से कुछ क्या हैं?

हम व्यापार वितरण और रसद के लिए एक केंद्र हैं। हम शिकागो और टोरंटो के बीच आधे रास्ते में स्थित हैं। I-69 ब्लू वाटर ब्रिज को ओंटारियो, कनाडा में पार करता है, और यह देश का दूसरा सबसे व्यस्त अंतरराष्ट्रीय व्यापार मार्ग है जो डेट्रॉइट और विंडसर के माध्यम से प्रतिदिन जाने वाले माल के बगल में है। तो यह एक उदाहरण है। दूसरा स्वास्थ्य क्षेत्र है। हमारे पास चिकित्सा आपूर्ति, चिकित्सा उपकरण और विशेष दवा कंपनियों की संख्या बढ़ रही है और ये सभी उद्योग आने वाले दशकों में विकसित होने की स्थिति में हैं।

चकमक पत्थर की आबादी कभी भी 200,000 से अधिक नहीं रही है। सभी ने इसके बारे में क्यों सुना है?

Flint में कई ऐतिहासिक प्रथम हैं जो यू.एस. इतिहास की प्रत्येक पाठ्यपुस्तक में हैं। यह 20वीं सदी में दुनिया की सबसे बड़ी कंपनी जनरल मोटर्स का जन्मस्थान है। यहीं पर यूनाइटेड ऑटो वर्कर्स ने 1936 में जनरल मोटर्स के साथ सामूहिक सौदेबाजी का अधिकार जीता था। जीएम वास्तव में अपने श्रमिकों को सामूहिक सौदेबाजी के अधिकार देने वाला पहला प्रमुख यू.एस. औद्योगिक निगम था। जनरल मोटर्स के गिरने के बाद, उसके बाद के वर्षों में यू.एस. स्टील और कई अन्य संघ बन गए। यह एक और कड़ी है जो हर अमेरिकी इतिहास पाठ्यपुस्तक में है।

जब आप बड़े हो रहे थे तो फ्लिंट कैसा था?

मुझे लगता है कि 70 का दशक बहुत सारे लोगों के लिए बुरा नहीं था, लेकिन मैं बहुत छोटा था। मेरा जन्म १९७४ में हुआ था। जब तक मैंने सामुदायिक चेतना प्राप्त की, तब तक कारखाने बंद होने, महामारी की दरार, संयुक्त राज्य अमेरिका की हत्या की राजधानी थी। फिर रोजर एंड मी दुनिया को देखने के लिए यह सब फिल्म पर रखें। मैंने . का प्रीमियर देखा रोजर एंड मी जब मैं हाई स्कूल में था।

तो आप वापस फ्लिंट में जाते हैं, आपको मेयर चुना जाता है, सब कुछ ऊपर दिख रहा है। चीजें दक्षिण की ओर कब जाने लगीं?

महान मंदी के मद्देनजर, हमें राज्य सरकार में टी पार्टी राइट में एक सत्ता परिवर्तन मिलता है और इसका एक एजेंडा है कि आर्थिक रूप से संकटग्रस्त शहरों से कैसे निपटा जाए। अच्छी बात नहीँ हे। जनसंख्या के नुकसान और कारखानों के बंद होने से शहर का कर आधार काफी कमजोर हो गया है। जब मैं मेयर चुना गया तो फ्लिंट को दस मिलियन डॉलर की कमी का सामना करना पड़ रहा था।

वाह, तो यह शुरू से ही एक चुनौती थी।

ओह हां। वह 2009 की गर्मी थी। सिटी ऑफ फ्लिंट लगभग दो दशकों से वित्तीय संकट का सामना कर रहा था। डेमोक्रेटिक गवर्नर ग्रैनहोम के तहत, शहरों के साथ एक सहकारी दृष्टिकोण था कि हम कैसे सेवाओं को बढ़ा सकते हैं, शहरों को और अधिक आकर्षक बना सकते हैं। ऋण मंदी के कारण पैदा हुई गिरावट से उबरने की कोशिश करेंगे। लेकिन फिर 2010 के चुनावों के बाद, मिशिगन स्टेट हाउस, सीनेट, गवर्नर का कार्यालय, अटॉर्नी जनरल का कार्यालय, सभी रिपब्लिकन द्वारा नियंत्रित थे। वे राजकोषीय मितव्ययिता का दृष्टिकोण लेकर आए। उस समय आपके पास मिशिगन राज्य में घोषित स्थानीय सरकारों और स्कूल जिलों में 15 वित्तीय आपात स्थितियाँ थीं, जिनमें Flint और डेट्रायट दोनों शामिल हैं।

उस समय आप कितने समय तक मेयर रहे थे?

सिर्फ दो साल।

क्या आप ओह बकवास की तरह थे, यह भयानक है?

हम जानते थे कि राज्य बहुत कठोर होगा।

जल संकट के बारे में मुझे जो कहानी सुनाई गई थी, वह यह थी कि कुछ नौकरशाह थे जिन्होंने सही चीज़ की जाँच नहीं की क्योंकि वह अक्षम था, और यह आपदा का कारण बना। क्या आप कह रहे हैं कि यह रिपब्लिकन द्वारा फ्लिंट को भारी खर्च में कटौती करने के लिए मजबूर करने का परिणाम था?

ठीक है, मैंने अब तक जो कहा है वह लागत में कटौती, सेवाओं को कम करने, बजट को संतुलित करने पर ध्यान केंद्रित करने के बारे में सच है, लेकिन निष्पक्ष होने के लिए, जो हुआ उसका एक और पक्ष है और वह है सुरक्षित पेयजल अधिनियम के नेतृत्व की दुखद गलत व्याख्या और तांबे का नियम। मुझसे पूछा गया है कि क्या मुझे लगा कि इन नियुक्त आपातकालीन प्रबंधकों ने ऐसा करने के लिए निर्धारित किया है। मैं व्यक्तिगत रूप से ऐसा नहीं मानता। मिशिगन डिपार्टमेंट ऑफ़ एनवायर्नमेंटल क्वालिटी की ओर से निरीक्षण किया गया था, जहाँ मुझे लगता है कि आपको नौकरशाही तत्व का संदर्भ मिलता है। 2015 के अक्टूबर में मेरे समय के अंत के करीब, एमडीईक्यू के निदेशक ने स्वीकार किया कि उनके विभाग ने संघीय सुरक्षित पीने के मानकों को गलत तरीके से लागू किया था। उन्होंने शहर को इस फॉस्फेट को जोड़ने से रोका था जिससे पाइपों को जंग से बचाया जा सकता था।

तो यह एमडीईक्यू की गलती थी?

आपके पास नियामक विफलता के साथ संयुक्त रूप से तपस्या के लिए एक असामान्य रूप से मजबूत प्रतिबद्धता थी और यह तथ्य कि स्थानीय नियंत्रण से आपको मिलने वाली सामान्य जांच और संतुलन नहीं था। यदि आप स्वयं और नगर परिषद से प्रश्न पूछ रहे हैं, व्यय को मंजूरी दे रहे हैं, तो आपको स्वाभाविक रूप से वह सब संवाद मिल जाएगा।

क्या आपको लगता है कि ऐसा कुछ है जो आप संभवतः अलग तरीके से कर सकते थे?

मैं हर दिन चकमक जल संकट के बारे में सोचता हूं। यह कोई अतिशयोक्ति नहीं है। ऐसी चीजें थीं जो पूर्व-निरीक्षण में, काश मैंने और अधिक प्रश्न पूछे होते, लेकिन साथ ही, ऐसा नहीं था कि मैं प्रश्न नहीं पूछ रहा था। अंत में, आप जानते हैं कि आपने क्या याद किया है।

क्या आप उस पल के बारे में बात कर सकते हैं जब आपने टीवी पर पानी पिया था?

सही। मुझे और समुदाय के कई अन्य लोगों को एमडीईक्यू और शहर के लोक निर्माण विभाग के नेतृत्व द्वारा आश्वासन दिया जा रहा था कि पानी सुरक्षित है, यह सभी मानकों को पूरा कर रहा है। मैंने व्हाइट हाउस के अंतरसरकारी मामलों के निदेशक से भी संपर्क किया था और यू.एस. ईपीए के साथ सीधा संपर्क था क्योंकि मैं सीधे संघीय अधिकारियों से सुनना चाहता था।

मुझे EPA द्वारा आश्वासन दिया गया था कि Flint में पानी मानकों को पूरा कर रहा है। सोच यह थी कि खराब पानी की रिपोर्ट अलग-अलग समस्याएं थीं। एक साप्ताहिक टीवी शो में मुझसे पूछा गया कि क्या मैं फ्लिंट का पानी पीऊंगा। वे नल के पास गए और एक गिलास डाला। मैं और मेरा परिवार प्रतिदिन चकमक का पानी पी रहे हैं, मेरे बच्चे स्कूल में इसे पी रहे हैं। तो न्यूज़कास्ट पर, मैं पानी का एक पेय लेता हूं और आश्वासन देता हूं कि पानी समान मानकों को पूरा कर रहा है।

यही वह हिस्सा है जिसे लोगों ने बाद में देखा और मुझ पर यह जानने का आरोप लगाया कि यह सुरक्षित नहीं था, जो कि सच नहीं है। मैंने उस पल के बारे में बहुत सोचा है और अब मुझे इसका पछतावा है। मुझे लगता है कि पीछे मुड़कर देखने पर लोगों ने सोचा कि मेरे द्वारा टीवी पर पानी पीने से, मैं वास्तव में पानी और स्वास्थ्य संबंधी चिंताओं के बारे में इन विभिन्न शिकायतों को छूट रहा था। एक सार्वजनिक अधिकारी के रूप में यह उन चुनौतियों में से एक है कि आप अपने दृष्टिकोण के बारे में कितने ईमानदार हैं, लेकिन आप अन्य लोगों की चिंताओं को कम नहीं करते हैं। अगर मुझे समय पर वापस जाने और फिर से ऐसा करने का मौका मिला, तो मैं कहूंगा, मैं यहां वह पानी नहीं पीने जा रहा हूं, क्योंकि मैं जानता हूं कि शहर के आसपास बहुत सारे लोग हैं जिन्हें समस्या है उनका पानी जिसे हमें ठीक करने पर ध्यान देने की जरूरत है।

मुझे नहीं पता, मुझे ऐसा लगता है कि यह कहने के लिए 20/20 थोड़ा पीछे है, ओह, मैं पानी नहीं पी सकता था। यदि आप वास्तव में सोचते थे कि यह ठीक था, और यह आश्वासन दिया गया था कि यह एमडीईक्यू और ईपीए द्वारा ठीक है, तो मुझे नहीं लगता कि आप इसे पीने के अलावा और क्या कर सकते थे। यदि आपने इसे नहीं पिया होता तो शायद आपकी उतनी ही बुरी तरह से आलोचना की जाती।

हाँ, हो सकता है। सोमवार सुबह क्वार्टरबैक। आपको वास्तव में फिर से खेल खेलने का मौका नहीं मिलता है, आप बस इस बारे में सोचते हैं कि क्या अलग हो सकता था। मुझे लगता है कि यह सिर्फ इतना है कि लोगों ने मुझसे कहा, अच्छी तरह से आप जानते थे कि हमें अपने पानी की समस्या हो रही है। यह जिस तरह से मैं चाहता था, वह बिल्कुल नहीं निकला। हो सकता है कि मैं पानी पी सकता था, लेकिन टिप्पणी की कि हाँ, यह पानी ठीक लग रहा है, लेकिन कुछ अन्य मुद्दे हैं जिन्हें हम जानते हैं कि हमें काम करने की आवश्यकता है।

पानी पीने के कितने समय बाद यह स्पष्ट हो गया कि वास्तव में इसमें कुछ गड़बड़ है?

डॉ. मार्क एडवर्ड्स पूरी गर्मियों में अपना स्वयं का जल परीक्षण कर रहे थे। वह 2015 के अगस्त के अंत में अपने परिणामों के साथ सामने आया। उनके शोध से पता चला कि राज्य और संघीय नियामकों की तुलना में पानी की व्यवस्था के साथ अधिक समस्याएं थीं। उनके पास अलग-अलग परीक्षण विधियां भी थीं। सितंबर में, मैंने उनके शोध को देखा और सुना कि राज्य के नियामक क्या कह रहे थे।

वास्तव में क्या हो रहा था, इसे सुलझाने की कोशिश के बीच, डॉ मोना हन्ना-अतीशा मेरे, हमारे राज्य के सीनेटर और हमारे कांग्रेसियों के पास आगे आईं और बचपन के सीसा विषाक्तता डेटा की अपनी व्यक्तिगत समीक्षा साझा की, जिसे सार्वजनिक अस्पताल के माध्यम से उनकी पहुंच थी। . इसने बचपन के सीसा विषाक्तता में एक खतरनाक स्पाइक दिखाया जो कि फ्लिंट नदी के स्विच के साथ सहसंबद्ध था। उसके साथ कमरे में रहना डेटा पर जाना मेरे जीवन के सबसे बुरे घंटों में से एक था। मैंने तुरंत उसके साथ और चिकित्सा समुदाय के साथ काम करने का वादा किया ताकि एक प्रमुख सलाह जारी की जा सके। कुछ हफ़्ते के भीतर, मैं उस प्राथमिक विद्यालय के सामने खड़ा हो पाया, जहाँ मैं गया था और घोषणा की थी कि डेट्रॉइट का पानी वापस चकमक प्रणाली में बह रहा था।

परंतु समस्या वैसे भी बनी रही क्योंकि पाइप दूषित हो गए थे, है ना?

हाँ, और आज भी ऐसे हजारों घर हैं जो बिना फिल्टर के सुरक्षित नहीं हैं।

सिस्टम को रेट्रोफिट करने में कितने साल लगेंगे और कितना पैसा खर्च होने वाला है?

लीड सर्विस लाइनों और खराब हुई मुख्य लाइनों को बदलने के लिए यह करोड़ों डॉलर है। उन्होंने पिछले साल छह या सात सौ लीड सर्विस लाइनों को बदल दिया और वे अगले दो से तीन वर्षों के लिए सालाना पांच से छह हजार को बदलने की उम्मीद करते हैं। कुछ अन्य समुदाय जो बुनियादी ढांचे में सुधार और सीसा हटाने के बारे में प्रगतिशील थे, उन्होंने 20 या 30 साल पहले इस प्रक्रिया को शुरू किया था जब सीसा और तांबे का नियम लागू हो रहा था। Flint को दो या तीन वर्षों में वह करने की आवश्यकता है जिसे पूरा करने में अन्य शहरों को 20 वर्ष लगे।

हाल ही में एक लेख आया था जिसमें कहा गया था कि GOP ने हाल ही में चुपचाप चकमक जल संकट की जांच बंद कर दी है। मूल रूप से, वे कुछ भी नया नहीं लेकर आए हैं। क्या इसके लिए किसी को सजा मिलने वाली है?

मिशिगन अटॉर्नी जनरल के कार्यालय द्वारा एक महत्वपूर्ण आपराधिक जांच चल रही है जिसने एक दर्जन से अधिक व्यक्तियों के खिलाफ आरोप लगाए हैं।

वे कौन हैं?

यदि आप पूरी सूची चाहते हैं तो डेट्रॉइट के कागजात ने अच्छा काम किया है, लेकिन आपातकालीन प्रबंधकों, राज्य कर्मचारियों और पर्यावरण गुणवत्ता विभाग और स्वास्थ्य और मानव सेवा विभाग के साथ-साथ कुछ शहर के सार्वजनिक कार्यों के कर्मचारियों के खिलाफ आरोप लगाए गए हैं।

आपने निश्चित रूप से एक तूफान का एक नरक झेला है, लेकिन आप अभी भी युवा हैं और ऐसा लगता है कि आप अपने पैरों पर खड़े हैं। आपके लिए आगे क्या है?

हाँ, मैं उन बदलावों में से एक के बीच में हूँ जो हमारे करियर में होते हैं। मैं कुछ परामर्श कार्य कर रहा हूं। मेरे पास 21st सेंचुरी परफॉर्मेंस नाम की एक कंपनी है जिसने पिछले एक साल में कुछ नीति और प्रबंधन परामर्श किया है। मैं फ्लिंट में सार्वजनिक क्षेत्र में अपने दस वर्षों के बारे में एक किताब पर भी काम कर रहा हूं, जो मेयर के लिए दौड़ रहा है, महापौर के रूप में सेवा कर रहा है, मंदी, जल संकट, और राज्य और संघीय राजनीति को स्थानांतरित कर रहा है। मैं यह पता लगा रहा हूं कि जिस शहर से मैं बहुत प्यार करता हूं, उसमें मैं कैसे योगदान दे सकता हूं। बहुत कुछ किया जाना है।

आइजैक सिम्पसन ब्रेकआउट में योगदान देता है, एक मीडिया प्लेटफॉर्म जो कम सेवा वाले और उभरते बाजारों में प्रतिभा को आवाज देता है, जहां यह साक्षात्कार मूल रूप से दिखाई दिया .