संयुक्त राज्य भर में पानी की गुणवत्ता। जबकि न्यूयॉर्क शहर का पीने का पानी टाइम्स पीस में उद्धृत खतरों से सुरक्षित प्रतीत होता है, यह एक स्पष्ट संकेत प्रदान करता है कि इस महत्वपूर्ण मुद्दे और महत्वपूर्ण संसाधन से हमारा ध्यान भटकना काफी खतरनाक है।
उनकी रिपोर्टिंग का सारांश डुहिग ने देखा कि :
लगभग चार दशक पहले, कांग्रेस ने स्वच्छ जल अधिनियम पारित किया था ताकि प्रदूषकों को जलमार्गों में डाले गए विषाक्त पदार्थों का खुलासा करने और नियामकों को जुर्माना या जेल अपराधियों को शक्ति देने के लिए मजबूर किया जा सके। राज्यों ने अपने स्वयं के प्रदूषण क़ानून पारित किए हैं। लेकिन हाल के वर्षों में, स्वच्छ जल अधिनियम का उल्लंघन पूरे देश में तेजी से बढ़ा है, द न्यू यॉर्क टाइम्स द्वारा जल प्रदूषण रिकॉर्ड की व्यापक समीक्षा में पाया गया।
टाइम्स ने भी एक उत्कृष्ट डेटा बेस बनाया जल प्रदूषण नियमों के उल्लंघन और उन नियमों के राज्य प्रवर्तन पर। इस क्षेत्र में, न्यू जर्सी के 53.5 प्रति 100 उल्लंघनों के विपरीत, न्यूयॉर्क के कानूनी प्राधिकरणों ने प्रति 100 उल्लंघनों पर केवल 6.4 प्रवर्तन कार्रवाइयां प्रबंधित कीं। कनेक्टिकट न्यूयॉर्क से भी बदतर था, प्रति 100 उल्लंघनों पर केवल 3.7 प्रवर्तन प्रयास।
हमारे पीने के पानी की रक्षा करना सरकार का मौलिक कार्य है। जिस तरह हम उम्मीद करते हैं कि हमारी सड़कें अपराध से सुरक्षित होंगी और हमारा देश आतंकवाद के खतरे से सुरक्षित रहेगा, उसी तरह हमारा स्वास्थ्य और कल्याण भी पीने के लिए सुरक्षित पानी और सांस लेने के लिए स्वच्छ हवा के प्रावधान पर निर्भर करता है। यह बुनियादी और गैर-परक्राम्य है। पिछले सप्ताहांत के दिन का एक टाइम्स उद्धरण इस टुकड़े से आया, जब वेस्ट वर्जीनिया निवासी जेनिफर हॉल-मैसी ने पूछा कि हम अपने घरों में डिजिटल केबल और इंटरनेट कैसे प्राप्त कर सकते हैं, लेकिन साफ पानी नहीं?
यह निश्चित रूप से तकनीकी क्षमता का नहीं, बल्कि लाभ और राजनीतिक इच्छाशक्ति का मुद्दा है। केबल और इंटरनेट व्यवसाय में बहुत पैसा है और बहुत प्रतिस्पर्धा है। जल आपूर्ति एक सार्वजनिक उपयोगिता है जिसे सरकार द्वारा वितरित किया जाता है और उपयोग शुल्क और सामान्य राजस्व करों द्वारा वित्त पोषित किया जाता है। इस एकाधिकार का अर्थ है कि जल आपूर्तिकर्ता का चयन करते समय हमारे पास कोई विकल्प नहीं होता है। इंटरनेट और केबल टीवी की आपूर्ति करने वाले बुनियादी ढांचे की तुलना में हमारी पानी की आपूर्ति भी अधिक नाजुक और कमजोर है।
हमारी जल आपूर्ति पर इस हमले का कारण जहरीले पदार्थों का अनुपचारित और खराब प्रबंधन वाला औद्योगिक डंपिंग है। जबकि यह विकासशील दुनिया में बड़े पैमाने पर है, अमेरिका ने 1970 के दशक के मध्य से 1990 के दशक के अंत तक इन प्रथाओं को कम करने में भारी प्रगति की है। जाहिर है, बुश-चेनी वर्षों की स्थायी पर्यावरणीय विरासत का हिस्सा इस लेख में टाइम्स द्वारा रिपोर्ट की गई बैकस्लाइडिंग है।
नई पर्यावरण संरक्षण एजेंसी प्रशासक, लिसा जैक्सन बढ़ती प्रवर्तन के बारे में सही शोर कर रही है, और मुझे संदेह है कि न्यूयॉर्क टाइम्स का टुकड़ा उस एजेंसी के अंदर पर्यावरण पेशेवरों के हाथ को मजबूत करेगा जो इस एजेंडे को आगे बढ़ाने की कोशिश कर रहे हैं। लेख यह भी बताता है कि जलवायु परिवर्तन पर ध्यान केंद्रित करने से ध्यान और संसाधनों को जल प्रदूषण जैसे अधिक पारंपरिक चिंताओं से दूर किया जा सकता है। मुझे संदेह है कि यह सच है, असली मुद्दा पर्याप्त संसाधन नहीं है जो किसी भी मुद्दे पर जा रहे हैं।
जो भी हो, स्वच्छ पेयजल के मुद्दे में जलवायु परिवर्तन की तुलना में कहीं अधिक राजनीतिक शक्ति है। ग्लोबल वार्मिंग के अधिकांश प्रभाव भविष्य में हैं, और औसत व्यक्ति के लिए कारण और प्रभाव के बीच संबंध को समझना मुश्किल है। इसके अलावा, जलवायु परिवर्तन के कारण कई जगहों से आते हैं और कई जगहों पर इसका असर भी महसूस किया जाएगा। जल प्रदूषण स्थानीय रूप से होता है और महसूस किया जाता है। प्रभाव लगभग तत्काल है और बीमारी और त्वचा पर चकत्ते जैसे कुछ प्रभाव बहुत दिखाई दे रहे हैं। क्योंकि जलवायु परिवर्तन एक वैश्विक समस्या है जो सभी सीमाओं को पार करती है, यह हमारे ग्रह की राजनीतिक व्यवस्था के लिए वास्तविक चुनौतियां पैदा करती है जो कि संप्रभु राष्ट्र राज्यों पर आधारित है। जबकि कुछ जल प्रदूषण सीमाओं को पार करते हैं, यू.एस. में वे जिन सीमाओं को पार करते हैं, वे मुख्य रूप से राष्ट्रीय सीमाओं के बजाय राज्य की सीमाएँ हैं।
हम अपने पीने के पानी को साफ रखना जानते हैं। हमारे पास ऐसे कानून हैं जिनकी आवश्यकता है और संस्थान उन कानूनों को प्रशासित करने में सक्षम हैं। हमें उन संस्थानों का उपयोग करने और हमारे पास मौजूद कानूनों को लागू करने के लिए राजनीतिक इच्छाशक्ति और संसाधनों की आवश्यकता है। जलवायु और स्वास्थ्य देखभाल के विपरीत, संरचना पहले से ही मौजूद है और स्वच्छ पेयजल सुनिश्चित करने के लिए बहुत पहले एक राष्ट्रीय सहमति स्थापित की गई थी। ओबामा प्रशासन और ईपीए के लिए चुनौती स्पष्ट है। जो कम स्पष्ट है वह यह है कि यदि वे कार्य पर निर्भर हैं।
