30 अप्रैल, 1992 को लॉस एंजिल्स में पुलिसकर्मियों की एक पंक्ति के सामने से एक आदमी गुजरता है। एक जूरी द्वारा एक अश्वेत युवक, रॉडनी किंग की पिटाई के आरोपी चार पुलिस अधिकारियों को बरी करने के बाद, फैसले की घोषणा के कुछ घंटे बाद लॉस एंजिल्स में दंगे भड़क उठे।माइक नेल्सन/एएफपी/गेटी इमेजेज 3 मार्च, 1991 को, एक दर्शक ने लॉस एंजिल्स के कई पुलिसकर्मियों को रॉडनी किंग को खींचकर बेरहमी से पीटते हुए फिल्माया। टेप ने प्रकाशित किया कि कैसे देश भर में एलएपीडी और पुलिस विभाग अक्सर नस्लीय प्रोफाइलिंग और हाशिए के समुदायों के प्रति अत्यधिक बल का उपयोग करते हैं। हमले में भाग लेने वाले चार अधिकारियों पर एक भव्य जूरी द्वारा 17 अधिकारियों को अभियोग लगाने से इनकार करने के बाद मुकदमा चलाया गया, जो खड़े रहे और कुछ भी नहीं किया। मुकदमे को मुख्य रूप से सफेद एलए उपनगर में स्थानांतरित कर दिया गया था, और टेप पर उनके अपराध के दस्तावेज के बावजूद-चार अधिकारियों को अप्रैल 1992 में सभी आरोपों से बरी कर दिया गया था। इस फैसले ने लॉस एंजिल्स दंगों को उकसाया, जो चली के लिये छः दिन और इसके परिणामस्वरूप 63 लोगों की मौत हुई, 2,000 लोग घायल हुए, और 1 अरब डॉलर से अधिक के नुकसान का अनुमान लगाया गया।
मैंने फैसला सुना था और इसे सुनकर दंग रह गया था। टिमोथी गोल्डमैन ने ऑब्जर्वर को बताया कि अधिकांश अफ्रीकी-अमेरिकी समुदाय ने महसूस किया कि एक दृढ़ विश्वास होगा क्योंकि यह टेप पर पकड़ा गया था। जब लॉस एंजिल्स में फ्लोरेंस और नॉरमैंडी में पहला विरोध प्रदर्शन हुआ, तो वायु सेना के एक अनुभवी गोल्डमैन घटनास्थल पर एक छोटे से मुट्ठी भर लोगों में से एक थे। फिल्माने . उसने सहायता की न्यूयॉर्क टाइम्स विरोध के हिंसक हो जाने पर पुलिस के मौके से भाग जाने के बाद फोटोग्राफर बार्ट बार्थोलोम्यू मौके से भाग निकले। काले और लातीनी समुदायों में, यह हमेशा पुलिस के शब्द के खिलाफ हमारा शब्द था, और निश्चित रूप से कानून की अदालत में, वे हमेशा जीतेंगे। लेकिन अब जब टेप पर सबूत थे, तो हमने सोचा कि फैसला उन लोगों के लिए एक प्रतिशोध होगा, जो शहर में कानून प्रवर्तन के हाथों पीड़ित थे - काले और भूरे दोनों। जब फैसला वापस आया, तो निराशा हुई।
लॉस एंजिल्स में समुदायों के लिए, जिनके पास एलएपीडी के साथ लंबे, दर्दनाक इतिहास थे, रॉडने किंग का फैसला टिपिंग बिंदु था जिसने क्रोध के विस्फोट को उकसाया जिसे कम होने में कई दिन लग गए। मामलों को और भी बदतर बनाना, LAPD त्यागा हुआ उन समुदायों में जहां सबसे अधिक हिंसक विरोध प्रदर्शन हुए, निर्दोष दर्शकों को खुद को बचाने के लिए छोड़ दिया।
हाल ही में रिलीज़ हुई डॉक्यूमेंट्री एलए बर्निंग: द रिओट्स 25 इयर्स लेटर जॉन सिंगलटन द्वारा निर्देशित, कोरियाई दुकान मालिकों की बेटी सुंग ह्वांग को दर्शाती है, जिन्होंने दंगों के दौरान अपने छोटे व्यवसाय को नष्ट कर दिया था। उन्होंने इस जगह को बनाने के लिए बहुत मेहनत की, और उन्होंने बहुत त्याग किया। और इसे देखने के लिए बस चला गया, ह्वांग ने कहा। एलए दंगों के बाद, मेरी माँ परामर्श के अंदर और बाहर थीं। तब उन्हें कैंसर हो गया था। मेरे पिता को पहला स्ट्रोक हुआ, फिर दूसरा और तीसरा। फिर, मैं अपने माता-पिता दोनों को एक के बाद एक दफन कर देता हूं। और फैसले से हमारा कोई लेना-देना नहीं था। मेरे माता-पिता सिर्फ समझने वाले थे। उम्मीद है कि मेरी कहानी के माध्यम से लोग दंगे के दीर्घकालिक प्रभाव और उसके परिणामों को समझेंगे।
फैसले के समय, मार्च 1991 में एक घटना के कारण कोरियाई और अश्वेत समुदायों के बीच नस्ल संबंध पहले से ही तनावपूर्ण थे, जिसमें कोरियाई-अमेरिकी स्टोर के मालिक सून जा डू गोली मार दी और मार डाला एक 15 वर्षीय अश्वेत लड़की, लताशा हार्लिंस। दुकानदार ने आत्मरक्षा का दावा किया। उन्हें स्वैच्छिक हत्या का दोषी ठहराया गया था लेकिन उन्हें जेल की सजा नहीं मिली थी। रॉडने किंग के हमले का खुलासा करने वाले टेप को मीडिया में जारी किए जाने के कुछ ही दिनों बाद यह घटना घटी। दंगों के दौरान लगभग 2,000 व्यवसाय कोरेटाउन में नष्ट कर दिए गए, साथ में 2,800 अफ्रीकी-अमेरिकी स्वामित्व वाले व्यवसाय .
ला दंगों से उबरना लॉस एंजिल्स के लिए एक कठिन प्रक्रिया रही है, और प्रभावित समुदायों को दंगों द्वारा प्रकाशित मुद्दों को पर्याप्त रूप से संबोधित करने के लिए कभी भी समर्थन नहीं मिला। इन समुदायों को ठीक करने में लॉस एंजिल्स का सबसे बड़ा प्रयास, रीबिल्ड एलए नामक एक संगठन, एक फ्लॉप था जो कम आया। संगठन को धनी और विशेष हितों के लिए राजस्व के स्रोत के रूप में परिवर्तित किया जा रहा है। एलएपीडी ने सुधार के माध्यम से कुछ प्रगति की है, और पुलिस बल का मेकअप 1990 के दशक की शुरुआत की तुलना में बहुत अधिक विविध है। हालाँकि, LAPD अभी भी कई मुद्दों से जूझ रहा है। 1990 के दशक के अंत में, रैम्पर्ट स्कैंडल ने कदाचार और भ्रष्टाचार में शामिल 70 अधिकारियों का पर्दाफाश किया, जिससे यह शहर के इतिहास का सबसे बड़ा घोटाला बन गया। 2016 में, एलए ने देश का नेतृत्व किया अधिकांश नागरिक मारे गए एक पुलिस विभाग द्वारा। हालांकि स्तर रॉडने किंग युग से नस्लीय प्रोफाइलिंग और पुलिस की बर्बरता के मामले आज मौजूद नहीं हो सकते हैं, लॉस एंजिल्स समुदायों पर निशान कभी भी पूरी तरह से ठीक नहीं हो सकते।
शायद एक और फ्लोरेंस और नॉरमैंडी कभी नहीं होगा, लेकिन हर बार बार-बार पॉप अप करने वाले छोटे लोग होंगे, टिमोथी गोल्डमैन ने कहा, पुलिस की बर्बरता से उकसाए गए अन्य विरोधों और दंगों को ध्यान में रखते हुए कि देश भर में अश्वेत समुदाय आज भी अनुभव करते हैं। हालांकि, गोल्डमैन ने यह कहते हुए आशा व्यक्त की कि आज युवा लोग ला दंगों के समय की तुलना में अधिक व्यस्त, सक्रिय और प्रोत्साहित हैं। उन्होंने कहा, मेरे विचार से अब युवा लोग हमारी उम्र के वर्षों की तुलना में अधिक सक्रिय हैं। पिछले साल, मैंने यहां ला में पुलिस की गोलीबारी के एक रात बाद एक विरोध प्रदर्शन में भाग लिया था, और मैं उस समय विरोध करने वालों की भीड़ और रोष पर चकित था।
