जन्मदिन मुबारक हो, पर्पल वन।यूट्यूब मैं और मेरी बहनें मिनियापोलिस के तहखाने में तब तक नाचते रहे जब तक कि हमारे पैर झनझना नहीं गए। आई विल डाई 4 यू तक ऊपर और नीचे कूदना, द ब्यूटीफुल ओन्स के साथ धीमा होना। हमारी बार्बी डॉल के सिर में अस्थायी माइक्रोफोन के रूप में गाना हमारे सप्ताहांत का शौक बन गया। ५, ६ और ७ साल की उम्र में, राजकुमार आदमी थे और पर्पल रेन हमारा गीत था।
सप्ताहांत में हम अपनी दादी और दादाजी के घर के रास्ते में, चान्हसेन, मिन में प्रिंस के पैस्ले पार्क स्टूडियो से आगे बढ़ेंगे। वहाँ राजकुमार का स्टूडियो है, मैं अपनी नीची, कर्कश आवाज़ में फड़फड़ाता हूँ।
यह सही है, माँ कहेगी।
यहीं वह अपना संगीत बनाता है? मेरी बहनें पूछेंगी।
हाँ, वह वहीं रिकॉर्ड करता है, पिताजी झंकार करेंगे।
चलो वहाँ चलते हैं, मैं उत्साह से सुझाव दूंगा। एक गेट है, यहाँ बाएँ मुड़ें!
... मुझे नहीं लगता कि हम सिर्फ दिखा सकते हैं, पिताजी और माँ हंसते हुए कहेंगे।
फिर भी, मुझे यकीन था कि मैं उन दीवारों के अंदर हूं, कबूतरों के साथ लटक रहा हूं और बैंगनी भगवान के साथ जाम कर रहा हूं।
प्राथमिक विद्यालय में, मेरी सबसे बड़ी बहन, एनी, मेरी मध्यम बहन, मौली और मेरे लिए नृत्य नृत्य करती है। हम झुके साइन ओ 'द टाइम्स। स्टारफिश और कॉफी, युवा और लापरवाह, मेरे चेहरे पर धूप की तरह महसूस हुई। मुझे नहीं पता था कि मैं आपके आदमी की जगह कभी नहीं ले सकता था, लेकिन मेरे 9 वर्षीय स्वयं ने एक दुष्ट बाल नृत्य किया जब राजकुमार डर गया, वह आग से खड़ी थी, ओह वह ठीक दिख रही थी।
90 के दशक में हाई स्कूल डांस में, मेरे दोस्तों और मेरे पास था हिट्स 1,2 और बी साइड्स खीचना। हम जानते थे कि हम दुनिया भर में अपनी उम्र के अन्य बच्चों की तुलना में एक अंश कूलर थे, अपने गृह नगर में राजकुमार का आनंद ले रहे थे। हम उसी के थे और हमने कभी किसी को इसे भूलने नहीं दिया। हम गेट ऑफ और डार्लिंग निक्की के लिए पीसेंगे क्योंकि इसने हमें राजकुमार के रूप में स्वतंत्र महसूस कराया, इसलिए नहीं कि हमने ध्यान आकर्षित किया। वह हमारे भीतर कहीं रहता था, हमारी त्वचा के नीचे और हम प्यार करते थे कि उसने हमारी प्रत्येक पहचान में इतनी गतिशील जगह बनाई थी। 
लेखक और उसकी सहेली राजकुमार के 42वें जन्मदिन की पार्टी की रात।(फोटो: सूसी कांतार-कोहेन के सौजन्य से।)
जून 2000 में, मेरी सबसे अच्छी दोस्त मेगन प्रिंस के 42वें जन्मदिन के लिए प्रोडक्शन में काम कर रही थी। यह पैस्ले पार्क में एक सप्ताह तक चलने वाला उत्सव था, जो उनकी उपस्थिति और संभावित प्रदर्शन की अफवाहों के साथ घूम रहा था। मेगन ने मुझे टिकट दिया; मैंने सभी काले रंग के कपड़े पहने, एक बैंगनी विग के साथ सबसे ऊपर, जबकि मेगन ने इलेक्ट्रिक ब्लू को चुना। मैंने मंच के पास नृत्य किया और एक संभावित राजकुमार को देखने के लिए उत्सुकता से अपनी आँखें खुली रखीं। वह नहीं दिखा, लेकिन मेरे पास अगले दिन के लिए एक दिन के दौरे के टिकट थे।
मैं चित्रित भित्ति चित्रों की दीवारों को निहारते हुए पवित्र हॉल में चला गया। एक सच्चे प्रतिभाशाली संगीतकार की अराजकता के बीच एक शांति थी, जिसने वहां बनाने में अथाह समय बिताया। जैसा कि मैंने इसे सभी में भिगोया, मानसिक रूप से सभी विवरणों को सूचीबद्ध किया, मुझे इस विचार पर ध्यान दिया गया कि मैं उस इमारत में था जहां राजकुमार खेला और गाया, विकसित और प्रदर्शन किया। जब मैं एक कांच के मामले में पहुंचा, तो वह वहां था। एक सोने की मूर्ति: उनके अकादमी पुरस्कार के लिए बैंगनी बारिश। प्रिंस रोजर्स नेल्सन, 1984।
इसके बाद, कबूतरों ने मेरा स्वागत किया। हां, पैस्ले पार्क के अंदर वास्तव में कबूतर थे, जो सोने के पिंजरे के चारों ओर लटके हुए थे। तब मुझे इसके बारे में आश्चर्य नहीं हुआ, लेकिन अब मैं अनुमान लगा रहा हूं कि उन कबूतरों के पास एक ठोस-सोना घर था।
ऊपर हमने एक रिकॉर्डिंग स्टूडियो में प्रवेश किया। कांच से घिरे बूथ में एक चिकना, सिंगल माइक्रोफोन था। दौरे के नेता ने कहा, यह वह जगह है जहां राजकुमार अपने स्वर रिकॉर्ड करते हैं। इस दौरान किसी को भी कमरे में जाने की इजाजत नहीं है। मेरे दिमाग में छाए मेरे पसंदीदा गानों की सुनामी: सेवन, डायमंड्स एंड पर्ल्स, द मॉर्निंग पेपर्स, इनसैटेबल। क्या वे इस कमरे में बनाए गए थे?
जब दौरा समाप्त हो गया, तो मैं नम मिनेसोटा हवा में इमारत से बाहर निकल गया। जब मैं कार के पास गया तो यह चिपचिपा था। मैंने पूरे घर में राजकुमार के गाने बजाए, जो कबूतरों और भित्ति चित्रों की यादों में कैद था।
उस गिरावट में मैं एक अभिनय संरक्षिका में भाग लेने के लिए न्यूयॉर्क चला गया।
सप्ताहांत में, मेरी बहन की पुरानी आईडी का उपयोग करते हुए, क्योंकि मैं अभी 21 वर्ष का नहीं था, मैंने एक महान पड़ोस के रेस्तरां के ऊपर पड़ोस के लाउंज में शराब पी और नृत्य किया। डीजे मुझे प्रिंस के समान ही पसंद था, और कई रातों को मैं उनके बूथ में लटका हुआ पाया गया, हमारे साझा संगीत स्वाद के बारे में बात कर रहा था। हमने ज्यादा समय नहीं बिताया, लेकिन मैंने अपने पसंदीदा लाउंज में नृत्य करना जारी रखा, लगभग हर सप्ताहांत में अपने पसंदीदा कलाकार को सुनता रहा। मैं अपने माता-पिता को भी लाया जब वे मिनियापोलिस से आ रहे थे। प्रिंस का पुसी कंट्रोल स्पीकर के माध्यम से चिल्लाया और मेरे पिताजी ने मेरी ओर रुख किया और कहा, क्या आप इन गीतों को सुनते हैं? 
राजकुमार।लोटसफ्लो3r.com . के लिए क्रिस्टियन डॉउलिंग/गेटी इमेजेज
एक शाम डीजे ने मुझे फोन किया और पूछा कि क्या मैं उनके साथ ऐसी पार्टी में जाना चाहता हूं जहां प्रिंस इंटरनेट पर विशेष रूप से संगीत जारी कर रहे हों। मैंने मेगन को फोन किया, मैं इस प्रिंस पार्टी में जा रहा हूं, मैं बहुत उत्साहित हूं! मैंने सुना है वह वहाँ हो सकता है!
एक चमकीले रंग पहनें, वह शुरू हुई। जब मैं प्रोडक्शन का काम कर रहा था, तो हमें बताया गया कि वह चमकीले रंगों के लिए तैयार है।
मैंने अपनी वक्र-गले वाली काली पैंट और एक गर्म गुलाबी, लंबी आस्तीन वाली स्पैन्डेक्स शर्ट फेंक दी। मैं अपने विंटर जैकेट पर टॉस करके डीजे के साथ लाइन में खड़ा हो गया। न्यूयॉर्क की ठंडी रात थी, लेकिन कांपने की कोई जगह नहीं थी, केवल उत्साह था। लाइन बढ़ी और हमारे नाम सूची से बाहर कर दिए गए। मेहमानों ने शोर मचाया, धुनें बजाईं, संगीत और बिक्री के लिए सामग्री, जिस पर मैंने तुरंत स्टॉक कर लिया।
मैं राजकुमार की तलाश में इधर-उधर घूमता रहा, मानो वह किसी भोज में बैठा हो, शैंपेन की चुस्की ले रहा हो, बस चिल कर रहा हो। एक-एक घंटे के बाद, मैंने उम्मीद छोड़ दी कि वह अपनी ही पार्टी में आएंगे। मेरा मतलब है, क्या वह सुबह 4 बजे दिखाने के लिए कुख्यात नहीं था या बिल्कुल नहीं? फिर मैंने अपनी बाईं ओर देखा।
वहाँ वह एक काले रंग के डिवाइडर के पीछे खड़ा था, काले और चार इंच की ऊँची एड़ी के जूते पहने हुए, बाल परिपूर्ण थे, जिसे उसने इनायत से अपने चेहरे से हटा लिया था। एक नियमित आकार के सुरक्षा गार्ड ने उसे एक सेलफोन दिया। वह धीरे-धीरे एक तरफ से दूसरी तरफ चला गया, उसके शरीर में एक लय जैसे कि वह वाल्ट्ज के लिए गर्म हो रहा था। वह एक सिम्फनी के रूप में सुंदर लग रहा था, स्थिर लेकिन किसी भी समय गति लेने के लिए तैयार।
फिर हमारी नजरें मिलीं। 
राजकुमार।बर्ट्रेंड गुए/एएफपी/गेटी इमेजेज
उसने फोन वापस अपनी सुरक्षा को सौंप दिया और मुझ पर शरमाते हुए मुस्कुराया। फिर उसने जल्दी से दूर देखा, फिर भी मुस्कुरा रहा था और डरपोक होकर मुझे एक और मुस्कुराता हुआ नज़र आया। मुझे यकीन था कि तितलियाँ मेरे सिर पर किसी कार्टून की तरह उड़ रही थीं। काश मुझे याद होता कि कौन सा गाना बज रहा था क्योंकि तब मैं इसे उस समय के रूप में संदर्भित कर सकता था जब राजकुमार ने मेरी सेवा की थी।
वह बाहर निकलने की ओर बढ़ गया और मैं गति से चलकर खुद को उसके रास्ते में खड़ा करने लगा। जैसे ही उसने भीड़ भरे कमरे में अपना रास्ता बनाया, वह जे जेड को छोड़कर किसी से भी बात करने के लिए नहीं रुक रहा था। उन्होंने कुछ शब्दों का आदान-प्रदान किया और फिर वह अपने रास्ते पर चला गया।
क्षमा करें, मैंने शुरू किया। प्रिंस ने मेरे पीछे देखा और धीरे से इशारा किया कि वह बाहर निकलने की ओर जा रहा है और चलता रहा। मैं मिनियापोलिस से हूं, मैंने जारी रखा।
राजकुमार रुक गया और अचानक मेरा हाथ पकड़ लिया। वह मुस्कुराते हुए झुक गया, और उमस भरे स्वर में कहा, अच्छा, तुम इस साल वापस आओ।
राजकुमार रुक गया और अचानक मेरा हाथ पकड़ लिया। मैं आपको सुनकर बड़ा हुआ हूं, और मैं पिछले साल पैस्ले पार्क में आपके जन्मदिन की पार्टी में था। अब राजकुमार, मेरे हाथ को कस कर निचोड़ते हुए, मुस्कुराते हुए झुक गया, और उमस भरी आवाज में कहा, जिस आवाज ने मेरे पास मौजूद हर स्पीकर पर कब्जा कर लिया था, ठीक है, तुम इस साल वापस आओ।
और ऐसे ही वह चला गया। मैं उसे जाते हुए देखने के लिए मुड़ नहीं सका क्योंकि मैं अपने अभी भी झुनझुने वाले हाथ को देखने में व्यस्त था। मुझे उस रात ज्यादा नींद नहीं आई।
कई साल बाद मैं लॉस एंजिल्स चला गया और सबसे हॉट नाइट क्लबों के वीआईपी विभाग में काम किया।
राजकुमार अक्सर एक, या दो, या छह भव्य जैतून की चमड़ी वाली महिलाओं के साथ आकर चुपचाप बैठते। वह कहता था कि कर्मचारी उसकी मेज के ऊपर लगे बल्बों को खोल दें और कंप्यूटर स्क्रीन को ढक दें ताकि उस पर कोई प्रकाश न पड़े। मुझे उनसे दोबारा मिलने के कई मौके मिले, लेकिन मैंने अपनी पहली मुलाकात को आखिरी रखने का फैसला किया; वह वसंत की सुबह से भी मीठी थी।
हालाँकि, मैंने उसे दो बार संगीत कार्यक्रम में देखा। पहली बार जब वह अधिक वश में था और उसने मेरे पसंदीदा गीतों में से एक गाया, नथिंग कंपेयर्स 2 यू। वह चाका कहन से जुड़ गया था; राजकुमार को उसे देखते हुए देखना ऐसा था जैसे कोई चित्रकार अपने संग्रह को घूर रहा हो।
दूसरी बार, मैं मेगन को उनके जन्मदिन पर उनके 21-रात्रि-स्थल दौरे पर ले गया। राजकुमार खेला सभी हिट: रास्पबेरी बेरेट, चुंबन, विवाद, बेबी मैं एक स्टार, जब कबूतर रो रहा हूँ। एक बिंदु पर, उन्होंने डार्लिंग निक्की के पहले कुछ राग बजाए और हम सब पागल हो गए। वो तुरंत रुके और बोले, मैं वो नहीं खेल सकता! मैं पुनर्वसन में हूँ, तुम सब! बाद में, उन्होंने शीला ई को बाहर निकाला और उन्होंने मंच को फाड़ दिया। एक प्रेम विचित्र ने कमरे में हलचल मचा दी। लेकिन यह तब था जब उन्होंने पर्पल रेन का सबसे लंबा गायन गाया था कि मैंने कभी सुना है कि मैं जम गया और देखने और सुनने के अलावा कुछ नहीं कर सका। 
आरआईपी राजकुमार।यूट्यूब
भोलेपन से, मेरा मानना था कि राजकुमार शाश्वत था और वह हमेशा जीवित रहेगा।
अप्रैल में उनकी मौत चौंकाने वाली थी; हालांकि, क्या वास्तव में किसी की मृत्यु होती है जब उनका संगीत दशकों से समाज के ताने-बाने में सिल दिया जाता है, उनकी छाप अनगिनत आत्माओं पर छोड़ जाती है?
समाचार टूटने के कुछ ही मिनटों के भीतर, मुझे कॉल और संदेश प्राप्त हुए कि क्या मैं ठीक हूं। यह ऐसा था जैसे मैं किसी तरह का बैंगनी राजघराने का था और उनकी मृत्यु मेरी व्यक्तिगत क्षति थी। इसके तुरंत बाद, मिनेसोटा के निवासियों ने पैस्ले पार्क के द्वार पर नोट्स छोड़े, प्रिंस को गुमनाम रूप से और विनम्रतापूर्वक स्कूलों को दान करने और अपने जीवन को समृद्ध करने के लिए धन्यवाद दिया।
बेशक मैं तबाह हो गया था और समर्थन और प्यार के शब्दों की सराहना की, लेकिन इसके बजाय मैंने उन्हें और उनकी आश्चर्यजनक विरासत का सम्मान करना चुना। मैंने यह जश्न मनाने के लिए चुना कि उन्होंने अपने पहले एल्बम में 27 से अधिक वाद्ययंत्र बजाए। १९ वर्ष की उम्र में, उन्हें एक रिकॉर्ड सौदा दिया गया था, और उन्होंने यह स्पष्ट रूप से स्पष्ट कर दिया था कि वह वह संगीत बनायेंगे जो वह चाहता था, और केवल वह चाहता था।
मुझे अच्छा लगता है कि जब मैं रॉक-एन-रोल हॉल ऑफ फ़ेम में उनके शामिल होने के बारे में सोचता हूं, तो मेरे शरीर पर कंपकंपी चढ़ जाती है, जबकि मेरा गिटार जेंटली वीप्स का अपना उत्कृष्ट संस्करण बना रहा है। मुझे खुशी है कि हर बार बिना असफल हुए, तब और अब, जब मैं उनका संगीत सुनता हूं तो मैं मदद नहीं कर सकता लेकिन नृत्य कर सकता हूं।
ज्यादातर, मैं उस मुस्कराहट का जश्न मनाता हूं जो आज भी मेरे चेहरे पर थिरकती है जब मुझे उसकी मुस्कान याद आती है और जिस तरह से उसने 16 साल पहले उस रात मेरा हाथ पकड़ा था। धन्यवाद, राजकुमार। भले ही आपने अपना जन्मदिन मनाना बंद कर दिया हो, फिर भी मैं आपका जन्मदिन मनाता हूं। जन्मदिन मुबारक।
