माई एस्केप फ्रॉम न्यू यॉर्क: स्टयू टाउन

जहां से मैं मैनहट्टन के सबसे बड़े और सबसे गूढ़ अपार्टमेंट परिसर, स्टुवेसेंट टाउन में बैठता हूं, प्रत्येक दिन की शुरुआत ऐसा लगता है जैसे इसे एक मिठाई, 1930 की हॉलीवुड कॉमेडी, फ्रैंक कैप्रा द्वारा निर्देशित कुछ से लिखा जा सकता है। जैसे ही पूर्वी नदी पर सूरज की रोशनी कम होती है, मैं शहर में निजी तौर पर आयोजित भूमि के सबसे बड़े हिस्से में से एक पर अपनी खिड़की से उत्तर की ओर देखता हूं। फर्स्ट एवेन्यू से एफ.डी.आर. ड्राइव, १४वीं स्ट्रीट से २३वीं स्ट्रीट तक, स्टुवेसेंट टाउन और इसके थोड़े अधिक आलीशान चचेरे भाई, पीटर कूपर विलेज, १८ वर्ग ब्लॉकों को कवर करते हैं, जिसमें एक एकड़ में घुमावदार रास्ते, ट्यूलिप बेड, झुके हुए पेड़ और फव्वारे हैं-एक सुंदर पार्कस्केप जिसमें से ३५ लगभग उठते हैं समान 13-से-14-मंजिला इमारतें, 50 साल पहले मेट्रोपॉलिटन लाइफ इंश्योरेंस कंपनी द्वारा बनाई गई थीं।

जैसे ही मैं अपनी खिड़की से बाहर देखता हूं, नई सुबह में ग्राउंड-कीपिंग और मेंटेनेंस क्रू के कुछ वर्दीधारी सदस्य आते हैं। कॉम्प्लेक्स के निजी सुरक्षा बल के एक सदस्य द्वारा निर्देशित एक छोटी नीली और सफेद एसयूवी, एक अंकुश के ऊपर धीरे से उठती है। टाइल वाले फ़ोयर से २०,००० निवासियों में से कुछ सबसे शुरुआती राइजर निकलते हैं, जो डिजाइन और परंपरा से निरंतर मध्यम वर्ग के हैं।

कुछ दिनों में, मैं खुद को कैपरा-एस्क वॉयस-ओवर में लॉन्च करने से रोकने के लिए बस इतना कर सकता हूं: यह बहुत सारे अच्छे लोगों के साथ एक छोटा सा शहर है। हाँ, सर, यह जगह मुझे ठीक लगती है।

Corinne Demas ने हाल ही में इसी तरह की एक पवित्र भावना महसूस की है। अपने नए संस्मरण, इलेवन स्टोरीज़ हाई: ग्रोइंग अप इन स्टुवेसेंट टाउन, 1948 - 1968 को पढ़ने के बाद, वेलफ़्लीट, मास में गर्मियों के निवासियों की भीड़ के लिए, उसने पाया कि उसके पास कंपनी थी। उन्होंने कहा कि ऐसे कई लोग थे जिनके पास स्टयू टाउन बचपन था। यह अद्भुत था।… मैंने कुछ सीखा, और हर कोई अपने बचपन की मिठास का आनंद ले रहा था।

उन्हें कौन दोष दे सकता है? द्वितीय विश्व युद्ध और वियतनाम के बीच के वर्षों में स्टुवेसेंट टाउन में उठाया गया एक बच्चा शहरी नखलिस्तान में बड़े शहर की परवरिश करने में सक्षम था। सुश्री डेमास आसानी से स्वीकार करती हैं कि उनकी कहानी कठिनाई से मुक्त है, एक ऐसे स्थान पर स्थापित है जो एक आरामदायक, मध्यम वर्गीय समुदाय, 50 के दशक का एक स्वप्नलोक था।

कुछ के लिए, स्टुवेसेंट टाउन एक असंभव स्वप्नलोक है। रूस में रहने वाले एक आर्किटेक्चर लेखक ने मुझे बताया: चलो इसका सामना करते हैं, स्टु टाउन एक आवास परियोजना की तरह दिखता है। तो इतने सारे लोग यहां एक अपार्टमेंट पाने के लिए इतना लंबा इंतजार क्यों करते हैं? मुझे लगता है कि मेरी कहानी आज के निवासियों के लिए काफी विशिष्ट है। मैंने 1990 के दशक की शुरुआत में स्टु टाउन की खोज की, कई बार इसके द्वारा संचालित होने के बाद, हमेशा यह मानते हुए कि यह सार्वजनिक आवास है। फिर मैं एक निश्चित रूप से मध्यवर्गीय साथी से मिला, जो वहां रहता था, और उसने मुझे अपनी सेंट पैट्रिक दिवस पार्टी में आमंत्रित किया। मुझे याद है कि मैं भूलभुलैया जैसे परिसर के अंदर निराशाजनक रूप से खोया हुआ महसूस कर रहा हूं। लेकिन एक बार साफ, सुव्यवस्थित और विशाल अपार्टमेंट के अंदर, उन जादुई शब्दों को सुनकर-किराया-स्थिर!-मैंने सोचा: मैं कैसे अंदर आ सकता हूँ?

आधिकारिक तरीका यह है कि एक आवेदन भरें और इसे मेटलाइफ में जमा करें। एक बेडरूम वाले अपार्टमेंट के लिए इन दिनों प्रतीक्षा (जहां हाल के पूंजी सुधारों के बाद औसत किराए लगभग 1,200 डॉलर प्रति माह तक चढ़ गए हैं) लगभग तीन साल माना जाता है। मैंने लगभग पाँच प्रतीक्षा की। दो बेडरूम वाले अपार्टमेंट की वेटिंग लिस्ट फिलहाल बंद है। मैं एक ऐसी महिला को जानता हूं जो नदी के नज़ारों वाली ऊँची मंजिल पर सस्ते दो-बेडरूम में रहती है, जो दावा करती है कि उसके पति के माता-पिता ने उसे कॉलेज शुरू करने के समय सूची में रखा था, और यह कि अपार्टमेंट 12 साल बाद अचानक खुला, जब वह था एक परिवार शुरू करना।

क्योंकि स्टु टाउन और पीटर कूपर विलेज एक विशाल बीमा कंपनी द्वारा चलाए जाते हैं, नौकरशाही क्रेमलिन जैसी है। एक याचक के रूप में, आप मानते हैं कि किसी को जानना आपके लिए बहुत फायदेमंद होगा। कहा जाता है कि एक पुलिस वाला होना या किसी के साथ डेटिंग करना मददगार होता है। जब ली ब्राउन डेविड डिंकिन्स के पुलिस कमिश्नर बनने के लिए शहर पहुंचे, तो उनका नाम जादुई रूप से पीटर कूपर विलेज की सूची में सबसे ऊपर चला गया। एक आयरिश माफिया के किस्से हैं जिन्होंने किसी तरह चयन प्रक्रिया में घुसपैठ की है। फ्रैंक मैककोर्ट ने एक बार मुझे आश्वासन दिया था कि एंजेला के एशेज से बहुत पहले, उनका अंतिम नाम अंतरिक्ष हासिल करने का रहस्य था।

यहां तक ​​कि खींचने के लिए कोई तार नहीं होने के कारण, मुझे एक दिन एक पत्र मिला जिसमें कहा गया था कि मेरी बारी आ रही है और मुझे विस्तृत वित्तीय जानकारी प्रस्तुत करनी चाहिए। फिर कुछ महीने बीत गए, फिर किसी ने मुझे एक अपार्टमेंट देने के लिए फोन किया। आप इसे नहीं देखते हैं-आपको केवल एक पता मिलता है। आपके पास स्वीकार या अस्वीकार करने के लिए 24 घंटे हैं, लेकिन यदि आप दो अपार्टमेंट को ठुकराते हैं, तो आप सूची में सबसे नीचे जाते हैं। मैं एक पसंद स्थान से कम कुछ के साथ घायल हो गया: एक निचली मंजिल, उत्तरी एक्सपोजर, एक शोर सेवा सड़क के पास।

फिर भी, जिस सप्ताह मैं चला गया, मैं एक मध्यम आयु वर्ग के निवासी के साथ एक लिफ्ट में सवार था जिसने मुझे एक बॉक्स को हॉल में धकेलने में मदद की। मैंने खुद से कसम खाई थी कि मैं फिर कभी नहीं हिलूंगा, मैंने उससे कहा।

खैर, उन्होंने कहा, यह आखिरी बार होगा।

कोरिन डेमास ने इनमें से किसी भी विशेषता के साथ व्यवहार नहीं किया। उसके माता-पिता स्टु टाउन के निवासियों की पहली लहर में थे, लेकिन फिर भी एक कटौती करनी पड़ी। 200,000 आवेदकों में से पच्चीस हजार लोगों को चुना गया। मेटलाइफ निरीक्षकों ने संभावित किरायेदारों का दौरा किया ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि उनका जीवन पर्याप्त रूप से साफ और अच्छी तरह से रखा गया है। स्टुवेसेंट टाउन में, सुश्री डेमास लिखती हैं, सब कुछ सजातीय, सममित और व्यवस्थित था।

लेकिन व्यवस्था के पीछे संस्थागत नस्लवाद था। नीग्रो और गोरे आपस में नहीं मिलते, मेटलाइफ के अध्यक्ष ने 1943 में कहा था। शायद वे सौ वर्षों में होंगे, लेकिन अभी नहीं। विरोध प्रदर्शनों के लिए, मेटलाइफ ने हार्लेम में एक बहुत छोटा, 1,232-इकाई परिसर का निर्माण किया। लेकिन कार्यकर्ताओं ने स्टु टाउन को अलग करने का काम किया, अपने अपार्टमेंट को अश्वेतों के हवाले कर दिया। (मेटलाइफ बिना नगद किराए के चेक लौटा देगा।)

1950 में, तीन अश्वेत परिवार नगर परिषद के आदेश से चले गए। १९६० की जनगणना में स्टयू टाउन में २२,४०५ निवासियों की गिनती की गई, जिनमें से ४७ अश्वेत थे और १६ प्यूर्टो रिकान। आज, स्टयू टाउन के अधिकारियों के अनुसार, एक पूर्ण रंग-अंधा किराये की नीति है-बेशक, कानून के अनुसार उनके पास कोई विकल्प नहीं है। फिर भी, परिसर मुख्य रूप से सफेद है। फिर फिर, टोनियर अपर ईस्ट साइड है, और अधिकांश सफेद स्टयू टाउन निवासी वहां रहने का जोखिम नहीं उठा सकते थे।

कोई पूछ सकता है, आर्थर आर साइमन नामक एक उदार मंत्री ने 60 के दशक के मध्य में लिखा था, स्टुवेसेंट टाउन के निवासी अंततः एक मध्यम वर्ग के यहूदी बस्ती में रहने के लिए नैतिक मुद्रा में क्या कीमत चुकाते हैं। हमारे पास चिंता करने के लिए अन्य चीजें हैं। आज के रियल एस्टेट बाजार में मध्यम वर्ग की घेराबंदी की जा रही है। कुछ समय पहले बिल्डरों के एक समूह से बात करते हुए, पब्लिक एडवोकेट मार्क ग्रीन ने कहा, हमें भविष्य के स्टुवेसेंट टाउन का निर्माण करना चाहिए। लेकिन उनमें कौन रहेगा?

स्टुवेसेंट टाउन-पीटर कूपर विलेज टेनेंट्स एसोसिएशन के अध्यक्ष एल्विन डॉयल के अनुसार, इन दिनों कॉम्प्लेक्स के आसपास मुख्य मुद्दा किराए में वृद्धि है। श्री डॉयल ने हाल ही में एक अफवाह सुनी थी कि प्रबंधन को 2,000 डॉलर की सीमा से ऊपर किराए को बढ़ाने की उम्मीद है जो उन्हें किराए के नियमों से हटा देगा। वर्तमान मैनहट्टन अचल संपत्ति बाजार में, यह बहुत ज्यादा नहीं लग सकता है-लेकिन स्कूल में बच्चों वाले परिवार के लिए, विनियमन के अंत से उनके मध्य-वर्ग-मैनहट्टन अस्तित्व की संभावना नहीं होगी।

हालांकि, कुछ समय के लिए, कोरिन डेमास की किताब की शांतिपूर्ण शहरी मूर्ति अभी भी मौजूद है। गर्म दिनों में, मैं अपनी खिड़की से बाहर एक खेल के मैदान की ओर देखता हूँ जहाँ बच्चे झूलते हैं, गेंदों को लात मारते हैं और एक जंगल जिम में लटकते हैं। स्टु टाउन की उनकी यादें सुश्री डेमास की यादों की तरह मधुर हो सकती हैं।

लेकिन वो लाउड बच्चे मुझे कभी-कभी पागल कर देते हैं। मैं एक शांत अपार्टमेंट में स्थानांतरित करने के लिए प्रतीक्षा सूची में आने की सोच रहा हूं।