ड्रग के आरोप में रूस में 10 महीने तक आयोजित एक अमेरिकी बास्केटबॉल स्टार ब्रिटनी ग्राइनर को आज (8 दिसंबर) हथियार डीलर विक्टर बाउट के लिए एक कैदी स्वैप में रिहा कर दिया गया, जो 12 साल से अमेरिकी हिरासत में है।
एक सजायाफ्ता अंतरराष्ट्रीय हथियार डीलर का उपनाम 'मौत का सौदागर' रखा गया था, बाउट था वर्णित पूर्व अमेरिकी अटॉर्नी जनरल एरिक होल्डर द्वारा 'दुनिया के सबसे विपुल हथियारों के डीलरों में से एक' के रूप में।
बाउट, 55, था पैदा होना सोवियत-नियंत्रित ताजिकिस्तान में एक ऑटो मैकेनिक और मुनीम के लिए। एक किशोर के रूप में प्रतिस्पर्धी वॉलीबॉल खेलने के लिए सोवियत संघ के चारों ओर यात्रा करने के बाद, उन्होंने सोवियत सेना में दो साल बिताए और बाद में रूस की सैन्य खुफिया एजेंसी जीआरयू के लिए एक प्रमुख भर्ती मैदान मास्को के सैन्य विदेशी भाषा संस्थान में अध्ययन किया।
1991 में सोवियत संघ के विघटन के बाद, बाउट ने दुनिया भर के शासनों को हथियारों और गोला-बारूद के पुराने भंडार को वितरित करने के लिए अप्रचलित सोवियत हवाई जहाजों का उपयोग करते हुए एक एयर फ्रेट कंपनी शुरू की। उन्होंने 'दुनिया में सोवियत काल के मालवाहक विमानों के सबसे बड़े निजी बेड़े' को नियंत्रित किया। अनुसार अमेरिकी ट्रेजरी के लिए, 'टैंकों, हेलीकाप्टरों और हथियारों को दुनिया के किसी भी बिंदु पर टन द्वारा परिवहन करने की क्षमता के साथ।'
बाउट पर रूस की सैन्य खुफिया एजेंसी से संबंध रखने का आरोप लगाया गया है
बाउट, कौन बेचा सिएरा लियोन, कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य और अल्जीरिया जैसे देशों में सरकारी बलों और विद्रोहियों दोनों को हथियार, कथित तौर पर अपने लाभदायक हथियारों के कारोबार के साथ दुनिया भर में संघर्षों को हवा दी, अफगानिस्तान में तालिबान को उपकरणों की आपूर्ति से $50 मिलियन प्राप्त किए।
उनके कारनामे थे कल्पित 2005 की फिल्म की प्रेरणा युद्ध के भगवान, निकोलस केज अभिनीत। 2004 में अमेरिका द्वारा स्वीकृत, बाउट कथित तौर पर चार्ल्स टेलर, सरदार और लाइबेरिया के पूर्व राष्ट्रपति का समर्थक भी था।
2008 में, एक स्टिंग ऑपरेशन के कारण थाईलैंड में बाउट की गिरफ्तारी हुई, जब उसने कोलंबिया के क्रांतिकारी सशस्त्र बल (FARC) के रूप में प्रस्तुत करने वाले अंडरकवर एजेंटों को हथियार बेचने का प्रयास किया, जो तब से विघटित समूह है जिसे यू.एस. द्वारा आतंकवादी संगठन के रूप में वर्गीकृत किया गया है। 
दो साल बाद, बाउट को अमेरिका में प्रत्यर्पित किया गया था और दोषी पाया कोलम्बिया में अमेरिकियों को निशाना बनाने के लिए एफएआरसी को हथियार मुहैया कराने की कथित साजिश रचने के आरोप में। वह तब से मैरियन, इलिनोइस में एक अमेरिकी संघीय दंड संहिता में आयोजित किया गया है।
'वे मुझे जीवन भर के लिए बंद करने की कोशिश करेंगे,' बाउट कहा न्यू यॉर्कर 2012 में। 'लेकिन मैं रूस वापस आऊंगा।'
हालांकि बाउट रूस की सैन्य खुफिया एजेंसी के साथ किसी भी तरह के संबंध से इनकार करता है, लेकिन रूसी अधिकारी लंबे समय से हैं मांग की उनकी वापसी और बाउट के इलाज का विरोध किया।
यूएस ड्रग एन्फोर्समेंट एडमिनिस्ट्रेशन के एक पूर्व सदस्य माइकल ब्रौन, जिन्होंने बाउट की 2008 की गिरफ्तारी की देखरेख की थी, ने एक लिखा विदेश नीति में टुकड़ा इस साल की शुरुआत में संभावित बाउट-फॉर-ग्राइनर ट्रेड के खिलाफ चेतावनी दी थी। उन्होंने कहा कि बाउट, जिसे जीआरयू का पूर्व अधिकारी माना जाता है, विशिष्ट रूप से खतरनाक है
ब्रौन ने लिखा, 'बाउट दूर व्यापार करना कानून प्रवर्तन अधिकारियों और ऑपरेटिवों के चेहरे पर एक तमाचा नहीं होगा, जिन्होंने बाउट को नीचे लाने के लिए कड़ी मेहनत की थी, उनमें से कई इस प्रक्रिया में अपने जीवन को जोखिम में डाल रहे थे।' 'यह संयुक्त राज्य अमेरिका और उसके सहयोगियों की राष्ट्रीय सुरक्षा के लिए भी गंभीर खतरा पैदा करेगा।'
ब्रौन ने लिखा, रूस और अन्य शासनों को अमेरिकियों को बंधक बनाने के लिए प्रोत्साहित करने के अलावा, बाउट की रिहाई से अफ्रीका और दक्षिण अमेरिका में विध्वंसक अभिनेताओं को हथियारों की आपूर्ति करने के लिए उनकी वापसी का खतरा पैदा हो गया है। 'दुनिया में कोई भी इस काम में बाउट से बेहतर नहीं लगता है।'
