संयुक्त राज्य अमेरिका की मोनिका अक्समित 25 जनवरी, 2019 को साल्ट लेक सिटी, यूटा में साल्ट पैलेस कन्वेंशन सेंटर में महिला कृपाण विश्व कप में प्रारंभिक दौर में बाड़ लगाने की तैयारी करती है।डेविन मैंकी / गेट्टी छवियां एक टैटू स्थायी होता है, और फ़ेंसर मोनिका अक्समित जैसे लोगों के लिए, यह किसी व्यक्ति की पहचान के सबसे प्रभावशाली हिस्सों में से एक का प्रतीक है। 2016 ग्रीष्मकालीन ओलंपिक में कृपाण तलवारबाजी के लिए कांस्य पदक जीतने वाले अक्समित के पास ओलंपिक रिंग का टैटू है।
जैसे-जैसे 2020 का खेल नजदीक आ रहा है, अक्समित को अपने सपनों को पूरा करने के लिए आला खेलों में कई लोगों को दुर्भाग्यपूर्ण वित्तीय वास्तविकता का सामना करना पड़ रहा है, जो अपंग-यहां तक कि अयोग्य भी हो सकता है। न्यू जर्सी के मूल निवासी अक्समित नौ साल की उम्र से तलवारबाजी कर रहे हैं। खेल में उसकी यात्रा कई व्यक्तिगत बाधाओं के साथ आई है, जैसे उसकी माँ की कैंसर से लड़ाई, जिससे वह बच गई।
अब, उसे एक और बाधा का सामना करना पड़ रहा है: योग्यता प्रतियोगिताओं से जुड़ी लागतों का भुगतान कैसे करें और संभवतः अगली गर्मियों में खेलों में प्रतिस्पर्धा करें। उसने शुरू किया गोफंडमे जिसने उसकी कहानी से प्रेरित दानदाताओं से लगभग 30,000 डॉलर कमाए हैं। अक्समित, हालांकि, अकेले से बहुत दूर हैं। पिछले खेलों के दौरान, 150 से अधिक एथलीटों ने खेलों से जुड़े अपने खर्चों को निधि देने के लिए GoFundMe या अन्य क्राउडफंडिंग प्लेटफार्मों का उपयोग किया।
के अनुसार एनबीसी स्पोर्ट्स नीलसन के आंकड़ों के अनुसार, जिसके पास यू.एस. में ओलंपिक के लिए विशेष प्रसारण अधिकार हैं, 2016 के ग्रीष्मकालीन ओलंपिक ने 15-दिवसीय खेलों में औसतन 27.5 मिलियन दर्शकों को लाया, और यू.एस. के 78% परिवारों ने खेलों में भाग लिया। इस बीच, एनएफएल लीग के नेटवर्क भागीदारों में औसतन लगभग 16 मिलियन दर्शकों को ला रहा है, जो 2016 सीज़न से लगभग 1% कम है। फिर भी, अधिकांश अमेरिकी ओलंपियन अपनी जीत के लिए केवल घरेलू पुरस्कार राशि लाते हैं। संयुक्त राज्य ओलंपिक समिति $२५,००० का पुरस्कार पुरस्कार स्वर्ण पदक विजेताओं को (चांदी के लिए $१५,०००, कांस्य के लिए $१०,०००); इस बीच, एनएफएल में एक साल के अनुबंध के साथ एक सक्रिय रोस्टर फुटबॉल खिलाड़ी $480,000 वेतन घर ले सकता है।
अक्समित का कहना है कि वह सप्ताह में लगभग 30 घंटे अभ्यास करती हैं। काफी भिन्न वेतनमान के साथ समान समय। मैं GoFundMe नहीं करना चाहता था, सामान्य रूप से लोगों से मदद मांगना आसान नहीं है, मेरी वित्तीय स्थिति के बारे में बात करने की तो बात ही छोड़ दें, अक्समित ने ऑब्जर्वर को बताया। वह कहती है कि उसने एक ShopRite में नौकरी पाने की कोशिश की, लेकिन लचीलेपन के कारण असफल रही क्योंकि उसे प्रशिक्षण, प्रतिस्पर्धा और प्रतियोगिताओं की यात्रा करने की आवश्यकता थी।
कुछ फ़ेंसर्स, अक्समित ने पिछले कुछ वर्षों में, खेल के बाहर के आंकड़ों के रूप में खुद के लिए एक नाम बनाया है। रेस इम्बोडेन हाल ही में सुर्खियों में पैन अमेरिकन गेम्स में ट्रम्प प्रशासन के विरोध में घुटने टेकने की उनकी पसंद पर, बाद में नेटवर्क समाचार प्रोग्रामिंग पर दिखाई दिया। फेलो फ़ेंसर माइल्स चामली-वॉटसन को विज्ञापनों और मॉडलिंग के अवसरों के साथ सफलता मिली है। इब्तिहाज मुहम्मद ने खेलों के दौरान हिजाब पहनने वाली पहली अमेरिकी एथलीट होने के नाते, खेल के प्रोफाइल को बढ़ाने में भी मदद की है, जो बाद में कई तरह के प्रेस और यहां तक कि अपनी खुद की मैटल गुड़िया लेकर आई। पॉप संस्कृति में खेल के नए बढ़े हुए प्रोफाइल के बावजूद, अन्य ओलंपिक खेलों की तरह बाड़ लगाने में पैसा नहीं डाला गया है।
यूएसए स्विमिंग खींचती है लगभग $100 मिलियन प्रति वर्ष पंजीकरण शुल्क से, जो राष्ट्रीय टीम में १६वीं या उससे अधिक रैंकिंग वालों को $३,००० मासिक वजीफा देता है। यूएसए रेसलिंग द्वारा स्थापित एक फंड की बदौलत ओलंपिक पहलवान पुरस्कार राशि में $२५०,००० तक कमा सकते हैं।
यह अन्य खेल संबंधी वेतन विवादों के साथ आता है। महिला एथलीटों के बीच वेतन असमानता एक लंबे समय से चली आ रही और प्रणालीगत समस्या रही है, जैसा कि इस साल की शुरुआत में अमेरिकी महिला फुटबॉल टीम द्वारा विश्व कप में घर ले जाने के बाद उजागर किया गया था।
कॉलेजिएट एथलेटिक्स में, एनसीएए ने लंबे समय से छात्र एथलीटों को अपनी छवियों से पैसा बनाने से रोक दिया है। कैलिफोर्निया हाल ही में एक कानून पारित किया जो कॉलेजों को अपने छात्र एथलीटों को एजेंटों को काम पर रखने या उनके नाम, छवियों या समानता के उपयोग के लिए मुआवजा हासिल करने के अवसरों से वंचित करने से रोकता है। फ्लोरिडा राज्य इसी तरह के कानून पर विचार कर रहा है।
एथलेटिक्स से परे भी, अक्समित का अनुभव संयुक्त राज्य अमेरिका में बढ़ती आय असमानता की बात करता है। GoFundMe उन लोगों के लिए सिर्फ एक संसाधन से अधिक बन गया है जो एक साइड हसल, पॉडकास्ट या फिल्म के लिए फंडिंग चाहते हैं। लाखों अमेरिकी अपने काम करने और अपने बिलों का भुगतान करने के लिए बुनियादी खर्चों को पूरा करने के लिए प्लेटफॉर्म और इसके जैसे प्लेटफॉर्म का उपयोग कर रहे हैं। के अनुसार यूनाइटेड वे ऐलिस प्रोजेक्ट ३.५% की ऐतिहासिक रूप से कम बेरोजगारी दर के बावजूद, ४३% अमेरिकी परिवार अपने बुनियादी खर्चों को पूरा नहीं कर सकते।
जैसा कि अक्समित फिर से विश्व मंच पर उतरने की तैयारी कर रहा है, उसका अनुभव देश में बढ़ती आय असमानता को उजागर करता है जिसके लिए वह एक स्वर्ण पदक लाने का इरादा रखती है।
