अमेरिकी खगोलशास्त्री और लेखक कार्ल सागन (1934 - 1996) का पोर्ट्रेट, जो 1970 के दशक में मंगल ग्रह का एक ग्लोब मॉडल पकड़े हुए है। (हल्टन आर्काइव / गेटी इमेजेज द्वारा फोटो) कार्ल सागन किसी भी तरह से इस शब्द का प्रयोग करने वाले गुरु नहीं थे। एक संरक्षक वह होता है जिसके साथ आप लगातार बातचीत करते हैं, और आप उनकी विशेषज्ञता के लिए एक तरह के प्रशिक्षु हैं। मैं अपने जीवन में शायद चार बार कार्ल सागन की उपस्थिति में रहा हूँ। हम दोस्त नहीं पी रहे थे। इसलिए, कोई व्यक्ति आप पर प्रभाव डाल सकता है, भले ही वे आपके गुरु न हों। उदाहरण के द्वारा उनका प्रभाव हो सकता है। और हो सकता है कि यह सबसे अच्छा प्रकार का प्रभाव हो, क्योंकि तब व्यक्ति केवल आपको प्रभावित करने के लिए कुछ करने की कोशिश नहीं कर रहा है - वे अपने स्वयं के तत्व में हैं। आप देखते हैं कि वे क्या करते हैं और कैसे व्यवहार करते हैं, और आप कहते हैं, मैं उस तरह का व्यवहार करना चाहता हूं, या मैं उस अनुग्रह को दबाव में रखना चाहता हूं, या मैं उस क्षेत्र का ज्ञान प्राप्त करना चाहता हूं। 
नील डेग्रसे टायसन (फॉक्स द्वारा गेटी इमेज के माध्यम से फोटो)
कार्ल सागन से पहली बार मिलने से पहले ब्रह्मांड में मेरी रुचि अच्छी तरह से स्थापित हो गई थी। मुझ पर उनका प्रभाव इस बात का था कि वे मुझसे बिल्कुल मिले। पहली बार, हाई स्कूल में, मैं 17 साल की ब्रोंक्स का सिर्फ एक बच्चा हूँ। मेरे पास अन्य कॉलेजों के अलावा कॉर्नेल के लिए एक आवेदन था। कॉर्नेल में प्रवेश कार्यालय, मेरे लिए अज्ञात, ने मेरा आवेदन सागन को भेज दिया और पूछा, क्या यह कोई है जो आपकी रूचि रखता है? उन्होंने मुझे एक पत्र लिखा, हाथ से हस्ताक्षर किए- मैं देख रहा हूं कि आप कॉर्नेल में रुचि रखते हैं और आपको ब्रह्मांड पसंद है। यदि आप परिसर में आना और भ्रमण करना चाहते हैं तो मुझे आपको प्रयोगशाला दिखाने में खुशी होगी। कार्ल सैगन! पवित्र बकवास। यह वास्तव में कार्ल सागन था। उन्होंने बिना किसी संकेत के पत्र लिखा। उसे कुछ करने की ज़रूरत नहीं थी, वह ब्रोंक्स के एक १७ वर्षीय बच्चे की परवाह क्यों करे?
तो मैं वहाँ ऊपर जाता हूँ, और वह मुझसे सामने मिलता है। शनिवार है; स्कूल सत्र में नहीं है। छुट्टियां शुरू हो चुकी थीं। सागन ने मुझे प्रयोगशाला में आमंत्रित किया, और वह अपनी एक पुस्तक पर मेरे पास हस्ताक्षर करता है। उसने देखा भी नहीं, वह बस वापस पहुंचा और अपने शेल्फ पर एक किताब पकड़ी, और यह उसकी किताबों में से एक थी। वह बदमाश था - बस वापस पहुंचना और देखना भी नहीं।
'सागन ने मुझे प्रयोगशाला में आमंत्रित किया, और वह अपनी एक पुस्तक पर मेरे पास हस्ताक्षर करता है। उसने देखा भी नहीं, वह बस वापस पहुंचा और अपने शेल्फ पर एक किताब पकड़ी, और यह उसकी किताबों में से एक थी। वह बदमाश था , बस वापस पहुँचने के लिए और देखने के लिए भी नहीं।'
और फिर अंत में, बर्फ़ पड़ने लगती है, यह दिसंबर में था, मैंने कॉर्नेल तक एक बस ली। यह एक आसान बस की सवारी नहीं है। और उसने कहा, मुझे नहीं पता कि बस चलने वाली है या नहीं। उसने अपने घर का फोन नंबर लिख दिया, उसने कहा, अगर बस नहीं मिली, तो मुझे फोन करो, तुम मेरे परिवार के साथ रात बिताओगे।
मैंने कहा, अगर मैं कभी भी इस आदमी के रूप में दूर से प्रसिद्ध हूं, तो मैं उन छात्रों के साथ व्यवहार करने के लिए बाध्य हूं जो ब्रह्मांड में रुचि दिखाते हैं, उन्होंने मुझे जो सम्मान और सम्मान दिखाया है।
और उस क्षण में, वह शब्द के किसी भी पारंपरिक अर्थ में गुरु नहीं थे; वह सिर्फ खुद हो रहा था। तो वह मुझ पर उनका सबसे बड़ा प्रभाव था।
अगला प्रभाव: मैंने उनके द्वारा चुने गए शब्दों, और वाक्यांशों, और पॉप संस्कृति संदर्भों के चतुर संदर्भों को देखा। यह इस बात का प्रमाण है कि विज्ञान और जनता के बीच क्या संभव है।
और मैंने मन ही मन सोचा, लोगों के लिए इस तरह से, उस सामग्री पर, उस बर्तन के माध्यम से प्रतिक्रिया करना संभव है। और मैंने कहा, अगर मैं कभी ब्रह्मांड को पृथ्वी पर लाने की स्थिति में हूं, तो मैं इस तथ्य को नहीं भूलूंगा कि यह कुछ ऐसा है जिसे पहले ही हासिल किया जा चुका है।
नील डेग्रसे टायसन हेडन तारामंडल के निदेशक हैं और नेट जियो के स्टारटॉक को होस्ट करते हैं।
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