आंसू छलक पड़े।unsplash
सितंबर की एक दोपहर थी जब कैरी कहीं न कहीं जा रही थी, और वहां बहुत अधिक ट्रैफिक था और वह कैब से बाहर निकली और एक महंगे पैंटसूट में मैडिसन एवेन्यू के बीच से नीचे चली गई। चलो इसका सामना करते हैं, उसने सोचा: आप इस शहर के मालिक हैं।
सुनो, प्यारी, मिस्टर बिग ने कहा था, कई हफ्ते पहले, लोग आपको उतना पसंद नहीं करते जितना आप शायद सोचते हैं कि वे करते हैं।
हाँ? तो क्या? उसने फ्रिज से बीयर निकाली।
उन्हें लगता है कि आपके पास एक एजेंडा है। लेकिन वे नहीं जानते कि यह क्या है।
क्या यह मेरी समस्या होनी चाहिए?
ठीक यही मैं बात कर रहा हूँ।
वैसे भी ये 'लोग' कौन हैं?
मैं बस आपको कुछ सलाह देने की कोशिश कर रहा हूं, उन्होंने कहा। मैं बस आपकी मदद करने की कोशिश कर रहा हूं। तुम बहुत आक्रामक हो।
कैरी ने महसूस किया कि वह अपने सिर में फिर से उस बुरी जगह पर फिसल रही है। महीनों में पंद्रहवीं बार।
अगर आप मेरी मदद करना चाहते हैं, तो मुझे अपने दुबले-पतले, बिगड़ैल दोस्तों के गुमराह, अज्ञानी विचारों के साथ न करें, जिनमें सिंगल होने की हिम्मत भी नहीं है, वह चिल्लाई। जिन्हें एक महीने तक कभी भी हॉट डॉग नहीं खाना पड़ा क्योंकि उनके पास इतना पैसा नहीं था कि वे खराब खाना खरीद सकें। ठीक है।? तो मुझे मत बताओ कि मैं बहुत आक्रामक हूँ।
यह सही है: आप अपना यह कस्बा।
उसे उस सप्ताहांत टूटने की उम्मीद नहीं थी। वह होल्डिंग पैटर्न में बने रहने की उम्मीद कर रही थी। उससे घृणा करना, स्वयं से घृणा करना। रिश्ते की नियमित गतियों से गुजरना।
उस हफ्ते, वह ईस्ट हैम्पटन के बड़े घर में अकेले रहती थी। वह हर शाम 11 बजे फोन करता था। एक शाम उसने फोन किया और कहा कि कोई 30 वर्षीय साबुन स्टार एक कार्यक्रम में उसके साथ छेड़खानी कर रहा था।
क्या मुझे इससे प्रभावित होना चाहिए? उसने कहा।
तुम बहुत अहंकारी हो रहे हो, उसने कहा। आपको क्या लगता है कि आप इतने अहंकारी हो सकते हैं?
मैं यह बातचीत नहीं करना चाहता।
आप कभी भी कोई बातचीत नहीं करना चाहते, उसने कहा।
जब वह शुक्रवार की शाम को उठा, तो वह बिस्तर पर लेटी हुई थी, वेदर चैनल पर तूफान की प्रगति को देख रही थी। सैटेलाइट तस्वीरों को बार-बार देखना। यह एक मिस होने जा रहा है, उसने कहा। यह हमेशा एक लानत याद आती है।
पिछले साल याद है? उसने कहा।
यह उनके सबसे अच्छे सप्ताहांतों में से एक था, भले ही वह लगभग डूब चुकी थी। रविवार को तथाकथित तूफान के बाद, वे समुद्र तट पर गए थे और लहरों ने समुद्र तट को आधा कर दिया था। हर कोई बैकवॉश में तैर रहा था और यह गर्म और भ्रामक रूप से आकर्षक था। कैरी एक लहर से लुढ़क गया था और समुद्र तट पर बह गया था, घबरा रहा था, लेकिन यह भी महसूस कर रहा था कि खतरे के क्षणों में होने वाली उस अजीब टुकड़ी के साथ, उसका मुंह खुला था और वह चिल्ला रही थी।
उसे ऐसा नहीं लगा था कि जब तुम डूब रहे हो तो तुम्हारा मुंह खुला होगा, पानी आ रहा होगा।
वह किनारे पर नहाई, और जब वह बाहर निकली तो मिस्टर बिग वहीं खड़े हंस रहे थे।
वह डूब रही थी और उसने सोचा कि यह मजाकिया था।
उसे अंतर नहीं मिला।
वह लाइनों के बीच नहीं पढ़ सकता था, बारीकियां देख सकता था। उसे नहीं करना था। यह वह नहीं था जिसके लिए शेयरधारकों ने उसे भुगतान किया था। यह काला या सफेद था। अंदर या बाहर।
'तुम थोड़े पागल हो'
जब वे सप्ताहांत में रात के खाने से घर आए तो तूफान छूट गया, उन्होंने कहा कि उन्हें नहीं पता कि क्या करना है। वह आगे नहीं बढ़ सका। उन्होंने सोचा कि उन्हें आगे बढ़ना चाहिए। उनकी आँखों से आँसुओं की झड़ी लग गयी। अपने लिए नहीं, उसके लिए। उसने उसे उसके घटिया जीवन से बचाया था, और अब वह उसे वापस फेंक रहा था। वह ऐसा करने के लिए एक बकवास की तरह महसूस करता था, उस तरह से होने वाली चीजों के लिए, जो वह चाहती थी उसे देने में सक्षम नहीं होने के कारण। आखिरी चीज जो वह चाहता था वह उसे चोट पहुंचाना था।
केवल एक हिस्सा जो मैनुअल में नहीं था, वह था उसकी प्रतिक्रिया: वह हंसने लगी। ओह, मुझे आराम दो, उसने कहा।
मुझे पता है कि तुम सच में मुझसे प्यार करते हो, उसने कहा।
आपको लगता है कि मैं वास्तव में तुमसे प्यार करता हूँ, उसने कहा।
मैं जानता हूं कि आप हो।
क्या आप?
हाँ।
अच्छा, उसने कहा, मैं नहीं हूँ।
यह मैं हूँ, उन्होंने कहा। आपको झूठ नहीं बोलना है।
मैं नहीं। अगर तुम मुझसे प्यार नहीं करते तो मैं तुमसे प्यार कैसे कर सकता हूँ? यह नियमों में से एक है। नियम मत तोड़ो।
वह बाथरूम में गई और अपने कॉन्टैक्ट लेंस उतार दिए। यह आखिरी बार होगा जब मैं इस घर में रात बिताऊंगा, उसने सोचा। जब वह वापस बाहर आई, तो उसने कहा, मैं नहीं चाहता कि ऐसा हो।
हाँ, तुमने किया, उसने कहा, क्योंकि यह है।
मैं किसी सामान्य व्यक्ति के साथ रहना चाहता हूं, उन्होंने कहा। मैं बस एक सामान्य जीवन जीना चाहता हूं।
क्षमा करें, उसने कहा।
तुम थोड़े पागल हो, उसने कहा। आप जिस तरह से कार्य करते हैं, उसके लिए आप बहुत बूढ़े हैं। आपको बड़ा होना है। आपको अपना ख्याल रखना है। मैं तुम्हारे लिए डरता हूँ। आप यह नहीं सोच सकते कि लोग हर समय आपका ख्याल रखेंगे।
तो क्या? उसने कहा।
आप 12 वर्ष की तरह कार्य नहीं कर सकते, उन्होंने कहा। आप सुबह 4 बजे घर नहीं आ सकते।
ज्यादातर 12 साल के बच्चे सुबह 4 बजे घर नहीं आते।
आप जानते हैं कि मेरा क्या मतलब है। मैं इसे नहीं ले सकता। इसे कोई आम आदमी नहीं ले सकता। आप हमेशा सुबह 4 बजे तक क्या कर रहे हैं?
बात करते-करते वह चिल्ला उठी। मेरे दोस्तों से बात कर रहे हैं। उन लोगों से बात करना जिनके पास कहने के लिए कुछ है।
शांति।
इसके बारे में चिंता मत करो, उसने कहा। अपने घुटनों को मोड़ में न लें। हम दोनों ने एक दूसरे के लिए एक उद्देश्य पूरा किया और अब यह खत्म हो गया है। रिश्ते ऐसे ही होते हैं। इसे एक सीखने के अनुभव के रूप में सोचें।
मुझे विश्वास नहीं है, उन्होंने कहा। मैं सच्चे प्यार में विश्वास करता हूं।
फिर उसने सोचा: शायद उसे सारी जानकारी नहीं थी।
'तुम किधर'
निको बैरोन एक स्पष्ट कारण के लिए फिर से उभर आया था: उसने अभी-अभी तलाक लिया है। उसने कहा, मुझे शादी उबाऊ और बौद्धिक रूप से अटपटी लगती है। वह टूथ-ब्लीचिंग ट्रे पहने अपने कार्यालय में थी। उसे बुरे सपने आ रहे थे: बॉब वुडवर्ड एक भूमिगत पार्किंग गैरेज के आसपास उसका पीछा कर रहा था। मैं वहाँ फिर कभी नहीं जाना चाहती, उसने कहा।
ब्रेकअप वीकेंड के कुछ दिनों बाद की बात है। सप्ताह के मध्य में, मिस्टर बिग ने कॉल किया और कैरी से पूछा कि क्या वह ईस्ट हैम्पटन में घर से बाहर जाना चाहती हैं। रिश्ता काफी खत्म नहीं हुआ था। मुझे इसके बारे में सोचना होगा, उसने कहा था।
इसके बजाय, कैरी और निको मार्था के पास गए'का वाइनयार्ड, जहां उसने सप्ताहांत में शराब के नशे में खुद को सुन्न करते हुए बिताया. शनिवार की रात, वे एक पार्टी में गए जहाँ वे एक लड़के से मिले, जिसे उन्होंने मिस्टर बिग ऑफ़ मार्था कहा'एस वाइनयार्ड।
आप यह क्या करते हैं? निको ने उससे पूछा।
मैं पूर्व सोवियत संघ में प्राकृतिक संसाधनों के विकास और अन्वेषण में हूं, उन्होंने कहा।
ओह, आप रूस में सोने और तेल में हैं, निको ने कहा। उसने अपने पेय के लिए एक नए सौ-डॉलर के बिल के साथ भुगतान किया। निको के पास हमेशा नए शतक थे।
हमें अमीर बनना है, कैरी ने कहा। ये ही एकमात्र रास्ता है।
जब कैरी सोमवार की सुबह वापस आई, तो मिस्टर बिग का एक संदेश आया। तुम कहाँ थे? मैंने पूरे सप्ताहांत में आपसे नहीं सुना।
जैसे की।
सोमवार की देर शाम उसने फोन किया। परिस्थितियों को देखते हुए भी उनकी आवाज अजीब लग रही थी। यह मेरे लिए काम नहीं कर रहा है। मैं यह नहीं कर सकता। अपने विवेक के लिए... मैं आगे नहीं बढ़ सकता। यह उल्टा है ... मेरे लिए।
कॉल करने के लिए धन्यवाद, कैरी ने कहा। मैं देख सकता हूँ कि तुम्हारे आगे बहुत दुख है। उसने फोन काट दिया और निको बैरोन को फोन किया। मैं आज़ाद हूँ, उसने कहा।
वास्तव में? निको ने कहा।
जिस तरह से उसने उस शब्द को कहा, उसके बारे में कुछ था, और जब कैरी को संदेह होने लगा कि कोई और हो सकता है। क्योंकि वह पैटर्न का हिस्सा था।
सीप खाना
निको के हाल ही में पूर्व पति डिर्क विंस्टन थे, जो एक पीला, भड़कीला उपन्यासकार था, जिसे छह साल पहले अपनी पहली पुस्तक के आने के बाद लगभग 10 मिनट के लिए संभावित रूप से महत्वपूर्ण माना जाता था। जब वे बोस्टन से न्यूयॉर्क चले गए, तो उन्हें एक युवा विवाहित जोड़े डाइकेस ने ले लिया, जो दोनों महत्वाकांक्षी पत्रकार थे। वह और विनी डाइके हार्वर्ड में दोस्त थे।
दोनों जोड़े साग हार्बर में डिर्क एंड निको के घर पर डिनर करेंगे। विनी मेज पर बैठती और निको'स पर प्रहार करती नीली रस्सी उसके कांटे से खाना बनाना। खैर, यह निश्चित रूप से दिलचस्प लग रहा है, वह कहेगी। फिर उसने अपना कांटा नीचे रखा और अपने मुंह को अपने रुमाल से छुआ। निको, आप टेलीविजन पर क्यों आना चाहते हैं? वह कहेगी। टेलीविजन पर कोई वास्तविक पत्रकारिता नहीं है। आपको एक शेफ होना चाहिए।
मुझे टीवी पसंद है, निको कहेगा।
महीनों बाद, निको और डिर्क ग्रैंड सेंट्रल टर्मिनल से चल रहे थे और एक सूट में एक अच्छी तरह से तैयार युवक निको के पास गया और कहा, क्या आप एबीसी पर नहीं हैं? डिर्क मुड़ा और तेजी से स्टेशन से बाहर चला गया। निको ऑयस्टर बार में गया और एक ब्लडी मैरी और छह ब्लूप्वाइंट का ऑर्डर दिया। 11:30 पूर्वाह्न पर
निजी डिक
जुलाई के अंत में, कैरी एक डाउनटाउन स्टूडियो में बैठी थी, जिसमें एक पत्रिका के लिए उसकी तस्वीर ली गई थी। मेकअप आर्टिस्ट पेंटब्रश से अपने चेहरे पर लिक्विड फाउंडेशन लगा रही थी। फोटोग्राफर कह रहा था, हम तुम्हें नग्न चाहते हैं। आपको नग्न होने में कोई आपत्ति नहीं है। आपने इसे पहले किया है, एह? अनिश्चित मूल के यूरोपीय उच्चारण में।
क्या मैं सिर्फ अपना अंडरवियर पहन सकता हूँ? कैरी ने पूछा। मैं किसी सामान्य व्यक्ति के साथ रहना चाहता हूं।
क्या हमारे पास कुछ संगीत हो सकता है? मेकअप आर्टिस्ट ने पूछा।
क्या आप मन नग्न होना?
सुबह कैरी ने ऑस्ट्रेलियाई से सुना था। ऑस्ट्रेलियाई एक महिला निजी जासूस थी, एक दोस्त की दोस्त। कैरी उससे एक फिल्म प्रीमियर के बाद डिनर पर मिली थीं। वह एक कोने में खड़ी थी, खून से लथपथ रुमाल से अपनी उँगलियों से गोमांस का एक टुकड़ा खा रही थी।
ये सभी लोग एक जैसे हैं, उसने कहा था। इसलिए मैं इसमें शामिल नहीं होता।
उस सुबह, ऑस्ट्रेलियाई के पास कैरी को बताने के लिए चीजें थीं। जैसे मिस्टर बिग ने पाम स्प्रिंग्स के एक नंबर पर दर्जनों फोन कॉल किए थे। ज्यादातर 15 जुलाई के बाद। सभी एक महिला गोल्फ समर्थक के लिए बने हैं। उम्र 28. वह शायद अपने झूले के साथ मदद चाहता है। मुफ्त में, आप जानते हैं, ऑस्ट्रेलियाई ने कहा। उस समय परिणाम अनिर्णायक थे। लेकिन अभी भी।
आप कुर्सी के पीछे अपनी शर्ट उतार सकते हैं, फोटोग्राफर ने कहा।
गलत ट्रेन
बुरा दिन, जिस दिन उन्होंने बोलने के लिए संतुलन बिठाया, जून में वापस आया, गोल्फ कंपनी के लिए मिस्टर बिग के बिजनेस डिनर के तुरंत बाद, एक डिनर जिसमें कैरी को बताया गया था, एक महिला गोल्फ समर्थक मौजूद थी।
इसकी शुरुआत अपर ईस्ट साइड के एक अपार्टमेंट में रात के खाने से हुई। निको के दोस्त। रात के खाने के आधे रास्ते में कैरी ने मस्ती करना शुरू कर दिया। उसने मिस्टर बिग को एक संदेश छोड़ दिया कि वह थक गई है और उस रात अपने घर जाने वाली थी।
वह थक गई थी, लेकिन रात के खाने के बाद उसका घर जाने का मन नहीं कर रहा था। उसे सही निर्णय लेने का मन नहीं कर रहा था। उसे लगा कि वह गलत ट्रेन में चढ़ गया है। वह शहर चली गई। प्रावदा। कुछ ऐसे लोगों को देखा जिन्हें वह जानती थी। वे कहीं और चले गए। उसके बाद कहीं और। आदि।
सुबह 8 बजे वह मिस्टर बिग के अपार्टमेंट में पहुंचीं।
मैं पूछने वाला भी नहीं हूं, उन्होंने कहा।
वह बिस्तर पर आ गई और लंबी, स्वादिष्ट स्लाइड को उन्माद में ले जाने लगी। उसके सिर के अंदर घंटे बीत रहे थे, लेकिन जब उसने ऊपर देखा, मिस्टर बिग अभी भी बेडरूम में कुर्सी पर बैठे थे, एक सफेद शर्ट और काले मोजे में, घूर रहे थे। कुछ नहीं कह रहा। उसके चेहरे पर बस उस भाव के साथ।
मैं खुश नहीं हूँ, उसने कहा।
उसके काम पर जाने के बाद वह बेकाबू होकर रोने लगी। नौकरानी अंदर आई और भयभीत दिखी। सुबह 11 बजे कैरी ने अपने कार्यालय में फोन किया। मैं पागलखाने जाना चाहता हूँ।
वह खुद को किसी और के हाथों में सौंपना चाहती थी। वह कोई जिम्मेदारी नहीं चाहती थी। वह एक सफेद कमरे में लेटना चाहती थी और टीवी देखना चाहती थी, और शायद गड्ढे बनाना चाहती थी। आप 12 वर्ष की तरह कार्य नहीं कर सकते।
नहा लो, मिस्टर बिग ने कहा।
अचार खाना
सितंबर के मध्य में किसी समय कैरी एक रेस्तरां में थे और मिस्टर बिग वहाँ थे। वह आया और टेबल पर बैठ गया।
मुझे कभी नहीं पता था कि तुम क्या सोच रहे थे, उन्होंने कहा। आपने कभी अपनी भावनाओं के बारे में बात नहीं की। जब भी मैं तुमसे बात करने की कोशिश करता, तुम अपने दिमाग में उस जगह पर चले जाते। आप एक साइबोर्ग या कुछ और की तरह हैं।
उसका हाथ टेबल पर था। कैरी ने उसकी उंगली को छुआ।
चलो इसका सामना करते हैं, कैरी ने सोचा, तुमने अचार खा लिया।
