गवर्नर के लिए अपने अभियान में स्टीव लोनगन के अधिक विचित्र दावों में से एक यह है कि वह जॉन कॉर्ज़िन के खिलाफ सबसे मजबूत जीओपी उम्मीदवार होंगे। किसी की पहली प्रवृत्ति इस अजीबोगरीब दावे पर हंसी को दबाने की है, क्योंकि वह काउंटी कार्यकारी, राज्य सीनेट और गवर्नर के लिए बोगोटा के अपने छोटे से गांव के बाहर दर्ज की गई हर दौड़ को खो चुका है। क्या अधिक है, उनकी कर योजना, जो एनजे करदाताओं के ७०% पर आयकर बढ़ाएगी, जो रिपब्लिकन प्राइमरी में अच्छी तरह से नहीं चल रही है, डेमोक्रेट्स को केवल एकमात्र मुद्दा दे रही है जिसके साथ वे संभवतः जनता का ध्यान हटा सकते हैं उनके रिकॉर्ड से।
शायद सबसे बड़ा कारण लोनगान सबसे मजबूत उम्मीदवार नहीं है, हालांकि, लोनगन के अपने अवैध अप्रवासी घोटाले के साथ टिकी हुई है, जो 2007 में राज्य के सभी प्रमुख समाचार पत्रों में टूट गई थी। यह घोटाला, और जिस तरह से लोनगन ने इसे संभाला, जॉन कॉर्ज़िन को आम चुनाव में उनके खिलाफ इस्तेमाल करने के लिए गंभीर गोला-बारूद देगा, और उनके फैसले और स्पष्टवाद के बारे में गंभीर सवाल उठाता है।
तथ्य विवाद में नहीं हैं - अक्टूबर 2007 में, स्टीव लोनगन को बर्गन काउंटी में पुलिस द्वारा रंगे हाथों पकड़ा गया था, जिसने अपने 'गैर-लाभकारी' संगठन, अमेरिकन्स फॉर प्रॉस्पेरिटी के लिए लॉन संकेत लगाने के लिए अनिर्दिष्ट एलियंस को काम पर रखा था।
एसोसिएटेड प्रेस की रिपोर्ट है कि सबसे पहले लोनेगन ने कहा कि श्रमिकों ने 'उनके करदाता वकालत संगठन से संपर्क किया। . . काम की तलाश में।' (एपी 10/13/07)
लोनेगन ने अपने पुलिस विभाग के खिलाफ एक तीखी प्रतिक्रिया व्यक्त की, स्थानीय पुलिस पर उसे चुनने और नस्लीय प्रोफाइलिंग के लिए आरोप लगाया। (इस विडंबना को नज़रअंदाज करें कि यह वही लोनेगन है जिसने मैकडॉनल्ड्स की द्विभाषी संकेत होने की सार्वजनिक रूप से आलोचना करके श्वेत मतदाता आक्रोश भड़काने की कोशिश की थी)।
लोनेगन ने फिर अपनी कहानी बदल दी, आखिरी बार नहीं, इस बारे में कि उसने अवैध लोगों को कैसे काम पर रखा था। स्टार-लेजर (10/15/07) से: 'लोनेगन ने अपनी कहानी बदल दी कि कैसे वह दो अवैध अप्रवासियों को काम पर रखने आया था। पहले की समाचार रिपोर्टों में, लोनगन ने कहा कि दो लोग काम की तलाश में रिवर रोड पर उसके दूसरी मंजिल के कार्यालय में आए थे। लोनगन के पहले के स्पष्टीकरण के अनुसार, उन्होंने बोगोटा गार्डन पर अपने घर पर पुरुषों को छोड़ दिया। . .कल उन्होंने स्टार-लेजर से कहा कि वे लोग काम की तलाश में उनके कार्यालय में नहीं आए थे। 'हम गए और उन्हें उठा लिया,' लोनेगन ने कहा। इस बारे में अधिक जानकारी के लिए दबाव डाला गया कि वह पुरुषों को कहां से मिला, लोनेगन ने कहा: 'मुझे आपको सच बताना होगा, मुझे नहीं पता। मेरे स्टाफ में से कोई- मुझे नहीं पता कि वे कहाँ खड़े थे।'
सब ठीक हो जाएगा। बर्गन रिकॉर्ड ने अगले दिन रिपोर्ट किया कि 'पिछले हफ्ते बोगोटा के मेयर स्टीव लोनगन द्वारा काम पर रखे गए दो अनिर्दिष्ट श्रमिकों ने घटनाओं के अपने खाते पर विवाद किया। . .यह कहते हुए कि उसने उन्हें काम के लिए खोजा और कभी नहीं पूछा कि क्या वे कानूनी निवासी हैं। . ।'
सच्चाई आखिरकार सामने आ गई - रिकॉर्ड ने बताया कि 'ग्वाटेमाला के लोग। . . ने सोमवार को कहा कि दो लोगों - एक ड्राइवर और एक यात्री जिन्हें उन्होंने बाद में एक तस्वीर से लोनगन के रूप में पहचाना - ने उन्हें रूट 46 रैंप से उठाया। . .नौकरी की तलाश में दिहाड़ी मजदूरों के लिए एक लोकप्रिय स्थान।'
लोनेगन ने कहा कि उनके फ़्लिप-फ्लॉप स्पष्टीकरण और बदलती कहानियां 'मेरे लिए कोई मायने नहीं रखतीं' और वह 'मैं जो चाहता हूं उसे किराए पर लेगा।'
हमारा अगला गवर्नर रूट 46 पर एक निकास रैंप के साथ अवैध अप्रवासियों को उठा रहा है, इसके बारे में झूठ बोलते हुए पकड़ा गया है, और कह रहा है कि वह किसी को भी किराए पर ले सकता है, यहां तक कि अवैध भी?
यह स्टीव लोनेगन है जिसे कॉर्ज़िन कैरिकेचर करेगा, और सबसे बड़ा कारण वह जीओपी की सबसे कमजोर कड़ी है।
