कुछ लोग हडसन काउंटी के एक छोटे से शहर की उबड़-खाबड़ राजनीति के बारे में परवाह कर सकते हैं, लेकिन देश भर के ब्लॉगर्स रोमन ब्राइस और नैन्सी पिंकस को फर्स्ट अमेंडमेंट सुपरस्टार और साइबर-भाषण के संरक्षक के रूप में मनाते हैं।
न्यायाधीश पैट्रिक जे. अर्रे ने एक विवाद के बाद फीस और प्रतिबंधों में $२८०,००० से सम्मानित किया दो ब्लॉगर्स के बीच कानूनी विवाद, जो होबोकेन हॉर्स और ग्राफ़िक्स एवेंजर के नाम से पोस्ट करते हैं, और वादी लेन और किम कार्डिनल बजरदी, जो होबोकेन राजनीति और उनके ब्लॉग पोस्ट के विषयों में सक्रिय थे।
फरवरी में, हडसन काउंटी सुपीरियर कोर्ट के न्यायाधीश ने ब्राइस और पिंकस के खिलाफ बजर्डिस के मानहानि के मुकदमे को खारिज कर दिया। सूट ने आरोप लगाया कि कई ब्लॉगर्स ने पोस्ट की एक श्रृंखला के माध्यम से बजर्डिस की प्रतिष्ठा को नुकसान पहुंचाया, जिसमें लेन बजरदी पर होबोकन सेकेंड वार्ड काउंसिलवुमन बेथ मेसन के राजनीतिक संचालक होने का आरोप लगाया गया और सुझाव दिया कि वह मेयर डॉन ज़िमर के कार्यालय से ईमेल की चोरी में शामिल थे।
न्यायाधीश अर्रे ने फैसला सुनाया कि बजरदी संतुष्ट करने में विफल रहे जब मानहानि के दावे में सार्वजनिक हस्तियां शामिल हों तो उच्च कानूनी मानकों की आवश्यकता होती है . न्यायाधीश अर्रे ने कहा कि सूट को वास्तविक द्वेष या प्रतिष्ठित चोट की खोज का पर्याप्त समर्थन करने की आवश्यकता है। अत: परिवादी की परिवाद निरस्त की जाती है। न्यायालय ने यह भी पाया कि ब्लॉग पोस्टिंग प्रथम संशोधन द्वारा संरक्षित थी।
मुकदमा खारिज होने के बाद, ब्राइस और पिंकस ने अपने वकील की फीस की प्रतिपूर्ति की मांग की। 8 जुलाई को, कोर्ट ने अनुरोध को स्वीकार कर लिया, बजर्डिस को फीस और प्रतिबंधों में $ 280,000 से अधिक का भुगतान करने का आदेश दिया। कोर्ट ने पाया कि बजार्डिस के दावे तुच्छ थे, बुरे विश्वास में पीछा किया गया था, और एन.जे.एस.ए. के उल्लंघन में उत्पीड़न, देरी और दुर्भावनापूर्ण चोट के उद्देश्य से किया गया था। 2ए:15:15-59.1, उनके फैसले में कहा गया है।
एन.जे.एस.ए. के अनुसार 2ए:15-59.1, तुच्छ मुकदमेबाजी की मंजूरी दी जा सकती है न्यू जर्सी की अदालत द्वारा जब कानूनी दावा शुरू किया जाता है, इस्तेमाल किया जाता है या बुरे विश्वास में जारी रखा जाता है, केवल उत्पीड़न, देरी या दुर्भावनापूर्ण चोट के उद्देश्य से [,] या इस ज्ञान के साथ कि यह कानून या इक्विटी में किसी भी उचित आधार के बिना था और मौजूदा कानून के विस्तार, संशोधन या उलटफेर के लिए एक सद्भावना तर्क द्वारा समर्थित होना।
कठोर शब्दों में, कोर्ट ने बजरदियों को पहले मुकदमा करने और बाद में सोचने के लिए दंडित किया। न्यायालय की राय में कहा गया है कि वादी ने अपने वकील और न्यायालय को तथ्यों को गलत तरीके से प्रस्तुत करते हुए, वास्तव में बिना किसी आधार के दावों का लगातार पीछा किया। यह अब तक पता चला है कि बजरदी का आचरण न्यायालय में धोखाधड़ी की ओर जाता है।
अदालत के फैसले से सार्वजनिक हस्तियों को एक कड़ा संदेश जाता है जो अपने राजनीतिक दुश्मनों को चुप कराने के लिए मानहानि के दावे का इस्तेमाल कर सकते हैं। यह यह भी संकेत देता है कि अदालतें ब्लॉग, संदेश बोर्ड और सोशल मीडिया जैसे नए मीडिया पर लगातार पहले संशोधन सुरक्षा लागू करना शुरू कर रही हैं।
वादी सीमित सार्वजनिक आंकड़े थे जिन्होंने संवैधानिक रूप से पहले संशोधन राजनीतिक भाषण के वजनदार मुद्दों से जुड़े मानहानि के मामले के रूप में प्रच्छन्न एक SLAPP-सूट को समाप्त करने और बनाए रखने के लिए अपने वकील को हेरफेर किया, न्यायाधीश अर्रे ने कहा।
डोनाल्ड स्कारिन्सी लिंडहर्स्ट, एन.जे. स्थित कानूनी फर्म में एक प्रबंध भागीदार है होलेनबेक जूते . वह के संपादक भी हैं संवैधानिक कानून रिपोर्टर तथा सरकार और कानून ब्लॉग।
