हेल ​​ऑन व्हील्स: एक पैदल यात्री को कुचलने वाले पहले करोड़पति मोटर चालक से मिलें

द व्हाइट घोस्ट (vanderbiltcupraces.com के सौजन्य से फोटो)।

पैदल यात्री यातायात की मौतों और चोटों को आसानी से रोके जाने योग्य बताते हुए, मेयर बिल डी ब्लासियो की विजन ज़ीरो योजना ने न्यूयॉर्क की डिफ़ॉल्ट गति सीमा को 30 मील प्रति घंटे से घटाकर 25 कर दिया। आठ वर्षों के भीतर सभी यातायात मौतों को समाप्त करने के लिए, इसने तेज गति के लिए कठिन दंड भी शुरू किया।

पहले से ही यह मेयर की एक पहल है जो सफल होती दिख रही है। शहर भर में पैदल चलने वालों की मौत ऐतिहासिक स्तर पर गिर गई है। 2015 में सिर्फ 132 पैदल चलने वालों की मौत हुई।

निश्चित रूप से न्यूयॉर्क को 114 वर्षों में प्रबुद्ध और उन्नत किया गया है क्योंकि पहली निजी स्वामित्व वाली ऑटोमोबाइल ने किसी को मारा और मार डाला (एक टैक्सी ने 1899 में एक पैदल यात्री को मार डाला)।

तब कंप्यूटर नहीं थे और आईआरटी सबवे अभी भी दो साल दूर था। सुनिश्चित करने के लिए कारें थीं। लगभग सभी सुपर अमीरों के स्वामित्व में थे, लेकिन यह इंगित करने के लिए पर्याप्त पहले से ही भरी हुई सड़कें थीं कि चीजें कहाँ जा रही हैं। निश्चित रूप से, पहले से ही घृणित यातायात भी था। और, भीड़ के समय में भी लोग मारे गए। वे घोड़ों द्वारा मारे गए थे!

यह समझने के लिए कि पूर्व-कार यातायात हताहतों की संख्या कैसी थी, आइए 1880 पर वापस जाएं, ऑटोमोबाइल पेश किए जाने से एक दशक पहले। तब मैनहट्टन शहर था। 1,206, 299 नागरिकों के साथ, यह देश का सबसे बड़ा शहर था। तीसरा सबसे बड़ा ब्रुकलिन था, जो 566, 663 की एक अलग नगरपालिका थी। अप्राकृतिक मौतों पर रिपोर्ट करते हुए, कोरोनर ने पाया कि बीमारी के अलावा, 1879 में 1,068 मौतें हुई थीं। उन मौतों में से 51 पैदल यात्री वैगनों द्वारा कुचले गए थे, गाड़ियां और कोच और घोड़े से खींची जाने वाली स्ट्रीटकार गिर गईं 32. तेज भाप से चलने वाली स्ट्रीट कारों ने 22 लोगों की जान ले ली, जबकि एलिवेटेड ट्रेनों द्वारा चलाई गई संख्या 11 थी। ऐसे आँकड़ों को याद करते हुए, यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि शहर अब कितना बड़ा है , लगभग आठ गुना अधिक न्यू यॉर्कर के साथ।

12 फरवरी, 1902 तक, विलियम के. वेंडरबिल्ट, जूनियर जैसे बहु-करोड़पति तेज कारों के प्रति उतने ही समर्पित होते जा रहे थे, जितने तेज घोड़ों के प्रति समर्पित थे। १९०४ में पहली अंतरराष्ट्रीय ऑटो दौड़, वेंडरबिल्ट कप का आयोजन करते हुए, १९०० में पहले से ही, उन्होंने १०,००० डॉलर की तीन टन डेमलर फीनिक्स टूरिंग कार का आयात किया था। 'व्हाइट घोस्ट' कहा जाता है, इसके मालिक ने इसे ट्रैक पर और बंद कर दिया। यह मजाक में कहा गया था कि अपने अंधाधुंध सफेद ऑटो में यात्रा करने वाले हर मील के लिए, वेंडरबिल्ट ने अकेले जुर्माने पर $50 खर्च किए।

एडवर्ड रसेल थॉमस और वेंडरबिल्ट दोस्त थे। यूनियन जनरल सैमुअल थॉमस के बेटे, उन्हें 150,000 डॉलर की वार्षिक आय के साथ एक ट्रस्ट फंड विरासत में मिला। चाहे वॉल स्ट्रीट पर काम करना हो, रेलमार्ग चलाना हो, रेसिंग अखबार खरीदना हो या एक उल्लेखनीय अच्छी तरह से स्थिर स्थिर बनाना हो, 6'2 '' येल स्नातक सफलता से सफलता की ओर जाता दिख रहा था। 27 साल की उम्र में वे न्यूयॉर्क के सबसे कम उम्र के बैंक अध्यक्ष चुने गए। 29 जून, 1901 को शादी करने के कारण, 7 वें नेशनल बैंक की संपत्ति के साथ अनियमितता, थॉमस ने अपनी योजनाओं को बदल दिया, तीन सप्ताह की अपनी 17 वर्षीय मंगेतर को केबल देकर उसने विनती की कि वह शादी करने के लिए न्यूयॉर्क आए।

ईआर थॉमस,लगभग १९१२। (आर्काइव्स के पासपोर्ट छवि सौजन्य। जीओवी।)।

संगीतकार कोल पोर्टर की भावी पत्नी, लिंडा ली लुइसविले केंटकी में एक उच्च मध्यम वर्गीय परिवार से आई थी। ग्रेस केली की अप्राप्य पंक्तियों के साथ, वह एक प्रसिद्ध गोरा सौंदर्य थी। कई संदर्भों का तर्क है कि थॉमस से उसकी शादी न्यूपोर्ट, रोड आइलैंड में हुई थी। इसके बजाय 20 मॉर्निंगसाइड एवेन्यू में, उसकी चाची के हार्लेम अपार्टमेंट में संघ का आयोजन किया गया था।

एक बार शादी करने के बाद, थॉमस ने शहर के अलावा पाम बीच और न्यूपोर्ट में घरों के साथ विलासिता का जीवन व्यतीत किया। ऐसा कहा जाता था कि श्रीमती थॉमस का पसंदीदा डिपार्टमेंट स्टोर कार्टियर था।

विली के. वेंडरबिल्ट से व्हाइट घोस्ट ख़रीदना, ई. आर. थॉमस द्वारा इसे चमकीले लाल रंग में रंगने के बाद भी, इसने अपना कुख्यात नाम बरकरार रखा। किसी को यह जानकर आश्चर्य नहीं हुआ कि कैसे 5वें एवेन्यू के पास 57वीं स्ट्रीट पर दोस्तों के साथ घर से दूर ड्राइविंग करते हुए थॉमस ने उत्तर की ओर अपना रास्ता बनाया। कॉन्वेंट एवेन्यू का नाम मैडम ऑफ द सेक्रेड हार्ट के नाम पर रखा गया था, जो वहां एक फिनिशिंग स्कूल और महिला कॉलेज चलाते थे। १२६वीं से १५२वीं सड़कों तक फैला, क्रेओसोट से लथपथ लकड़ी के ब्लॉकों के साथ, यह शक्तिशाली कारों वाले शक्तिशाली पुरुषों के लिए एक पसंदीदा तेज गति वाला मैदान था।

कुछ गवाहों ने गणना की कि 12 फरवरी, 1902 को थॉमस 40 मील प्रति घंटे की रफ्तार से 1:45 बजे चोट कर रहा था। तभी व्हाइट घोस्ट ने 7 वर्षीय हेनरी थीस के जीवन को कुचल दिया। वह दोस्तों के साथ सड़क पर खेल रहा था। हॉर्न ब्लास्ट सुनकर बाकी लोग तेजी से तितर-बितर हो गए। अदालत में, थॉमस और उसके दोस्तों ने जोर देकर कहा, युवा थीस बेवजह ऑटोमोबाइल की ओर भागे। जो समझाया नहीं गया था, वह कथित गति थी जिसे उन्होंने 14-16 मील प्रति घंटे, उस समय शहर की 8 मील प्रति घंटे की सीमा से लगभग दोगुना कर दिया था। एक रोमन कैथोलिक, युवक को ब्लॉक-लंबी सेक्रेड हार्ट ननरी के ठीक बाहर मारा गया था। मानो मसीह के लिए अमिट रूप से चिह्नित, प्रभाव के बल से, हेनरी थीस ने जो धार्मिक पदक पहना था, वह उसके पेट के नरम मांस में जड़ा हुआ था।

उनका परिवार पास में ही एक आठवीं एवेन्यू टेनमेंट में रहता था। उनके पिता ने एक टुकड़ा-कार्यकर्ता के रूप में प्रतिदिन $ 1.00 कमाए, जो किताबों के किनारों को सोने का पानी चढ़ाते थे। जब थॉमस को अंततः बरी कर दिया गया, तो हेनरी के बेघर पिता, फ्रैंक पी। थीस ने अपने नुकसान के लिए $ 25,000.00 का मुकदमा दायर किया। थॉमस के साथ सहमति जताते हुए, कि यह राशि अत्यधिक थी, अदालत ने $३,१२५.०० का पुरस्कार दिया।

'दुर्घटना' के बाद 125वें स्ट्रीट पुलिस स्टेशन में रहते हुए, थॉमस ने कसम खाई कि वह फिर कभी कार में सवारी नहीं करेगा। उसने अपना वादा नहीं निभाया। थोड़ी देर बाद, उन्होंने व्हाइट घोस्ट को दक्षिणी इटली का दौरा करने के लिए विदेश भेज दिया, जहां उन्होंने वहां एक 'किसान' महिला को मार डाला, जो तीन की मां थी। बिना रुके वह पेरिस के लिए रवाना हो गया।

मेरी 90 वर्षीय न्यूपोर्ट मित्र, एलीन स्लोकम, लिंडा ली को तब जानती थीं, जब वह श्रीमती कोल पोर्टर थीं (ली ने 1912 में थॉमस को तलाक दे दिया था)। ऐसा नहीं था कि उसका पहला पति खराब ड्राइवर था, सुश्री स्लोकम ने याद किया कि लिंडा ने उसे बताया था। लेकिन एक बार जब उसने एक को चेतावनी दी थी, तो उसने अपना सींग तोड़कर कभी भी रुकने से इनकार कर दिया!

श्रीमती स्लोकम ने अनुमान लगाया कि 1907 की दुर्घटना के दौरान लाखों लोगों का नुकसान कैसे हुआ, उनके घुटने को तोड़ना और इतने लंगड़े डॉक्टर बनना उनके पैर को काटना चाहते थे, और लिंडा द्वारा तलाक दिया जाना, उनकी तीन पत्नियों में से पहली, किसी तरह का हो सकता है थॉमस के लिए कर्म? लापरवाह ड्राइविंग करोड़पति भी 60 साल की उम्र में मर गया, उसने बताया।

लिंडा ली थॉमस (फोटो एम.एच. एडम्स के सौजन्य से)।

मेरे लिए, कोई व्यक्ति जो ठीक उसी स्थान पर रहता है जहां हेनरी थीस मारा गया था, थॉमस के लिए न्याय का एक अधिक मार्मिक उपाय 1926 में उनकी मृत्यु से बहुत पहले आया था। यह कुछ महीनों के बाद हुआ जब उन्होंने एक छोटे लड़के के जीवन को अपने जीवन में सूंघ लिया। नई मर्सिडीज बेंज (उन्होंने एक बार एक रिपोर्टर से कहा था कि मेरी मर्सिडीज 90 मील प्रति घंटे से अधिक क्यों हो सकती है, अगर मैं केवल 10 मील प्रति घंटे की रफ्तार से जाऊं?)

दोस्तों और उसकी पत्नी के साथ, दूसरे और तीसरे एवेन्यू के बीच, 44 वीं स्ट्रीट पर, एक चालक द्वारा संचालित, लगभग 100 लड़कों और युवकों की भीड़ ने संपर्क किया। अपमान के नारे लगाते हुए, उन्होंने कार में सवार लोगों पर पत्थर और अन्य मिसाइलें फेंकी। गर्दन में चोट लगी और खून बह रहा था, श्रीमती थॉमस बेहोश हो गई।

अपने बच्चे या दोस्त को खोने के लिए, आप कितनी देर तक हड़ताल कर सकते हैं, वापस हड़ताल करने के लिए। लेकिन समझ में आने पर भी हिंसा हमेशा खेदजनक होती है। एडवर्ड थॉमस और उनकी पॉश पार्टी पर हमला करने वाले झुग्गी-झोपड़ियों में रहने वाले लोगों को हेनरी थीस के बारे में कोई जानकारी नहीं थी। फिर भी उन्होंने इस बात की सराहना की कि लड़का उनके जैसा कितना था। थॉमस के दोनों गरीब पीड़ितों को एक सदी पहले खर्च करने योग्य माना जाता था। आज, न्यू यॉर्क में, जो विद्रोह को उतना ही दुर्लभ बनाता है, वह यह है कि इसकी शायद ही कभी आवश्यकता होती है। कोई कितना भी विशेषाधिकार प्राप्त व्यक्ति क्यों न हो, मेयर या आज कोई और नहीं, एडवर्ड रसेल थॉमस जैसे लोगों के अहंकार को अब और माफ कर देगा: ठंडे खूनी हत्यारे, दूसरों के लिए महसूस करने के लिए और कारों के साथ सशस्त्र और खतरनाक।

माइकल हेनरी एडम्सपुस्तकों में शामिल हैं हार्लेम, लॉस्ट एंड फाउंड; एक वास्तुकला और सामाजिक इतिहास , तथा शैली और अनुग्रह; घर पर अफ्रीकी अमेरिकी . वर्तमान में वह आगामी पर काम कर रहा है होमो हार्लेम, ए क्रॉनिकल ऑफ़ लेस्बियन एंड गे लाइफ इन द अफ्रीकन अमेरिकन कल्चरल कैपिटल, १९१५-१९९५ .