क्या स्टारलिंक उपग्रह एक दिन अंतरिक्ष कबाड़ बन जाएंगे? स्पेसएक्स की एक (अपूर्ण) योजना है।

स्पेसएक्स लॉन्च हो रहा है स्टारलिंक उपग्रह पृथ्वी पर सबसे दूर के कोने तक किफायती, उच्च गति का इंटरनेट प्रदान करने के अपने वादे को पूरा करने के लिए त्वरित गति से। एलोन मस्क के नेतृत्व वाली रॉकेट कंपनी ने 6 अक्टूबर को 60 स्टारलिंक उपग्रहों के नवीनतम बैच को तैनात किया और इस महीने दो और मिशनों की योजना बनाई है। अंततः, स्पेसएक्स ऐसे हजारों उपग्रहों को पहले से ही भीड़-भाड़ वाली कम पृथ्वी की कक्षा में भेजना चाहता है। लेकिन उनके जीवन समाप्त होने के बाद उन्हें नीचे ले जाने की स्पष्ट योजना के बिना, उन्हें अन्य वस्तुओं या एक दूसरे में दुर्घटनाग्रस्त होने से क्या रोक रहा है?

स्पेसएक्स ने कहा है कि उसके उपग्रह आयन इंजनों द्वारा संचालित होते हैं जो टकराव से बचने के लिए उन्हें अंतरिक्ष में इधर-उधर घुमा सकते हैं। और जब वे इंजन मर जाते हैं, तो उपग्रह स्वाभाविक रूप से पृथ्वी के वायुमंडल में कक्षा से बाहर हो जाएंगे और जल जाएंगे। हालांकि, ऐसा होने से पहले, निष्क्रिय उपग्रह पांच साल तक कक्षा में रह सकते हैं, जिससे अन्य अंतरिक्ष यान और नए रॉकेट मिशन के लिए एक बड़ा जोखिम पैदा हो सकता है।

अब तक, स्पेसएक्स ने कुल 775 स्टारलिंक उपग्रहों को लॉन्च किया है। हार्वर्ड-स्मिथसोनियन सेंटर फॉर एस्ट्रोफिजिक्स के खगोलशास्त्री जोनाथन मैकडॉवेल द्वारा एकत्र किए गए उपग्रह-चलने वाले आंकड़ों के अनुसार, लगभग 3 प्रतिशत आयन इंजन पहले ही विफल हो चुके हैं, जिससे कुछ 23 उपग्रह पृथ्वी की कक्षा में सोच रहे हैं। (संख्या में 47 प्रोटोटाइप शामिल नहीं हैं जो स्पेसएक्सजानबूझकर डी-ऑर्बिट किया गया।)

मैकडॉवेल ने कहा कि यह खराबी दर प्रति एयरोस्पेस मानकों के अनुसार बहुत खराब नहीं है। हालाँकि, समस्या यह है कि वे जल्दी से जुड़ सकते हैं क्योंकि स्पेसएक्स अगले कुछ वर्षों में हर महीने सैकड़ों उपग्रहों को लॉन्च करता है।

स्पेसएक्स के पास 12,000 स्टारलिंक उपग्रहों को लॉन्च करने के लिए संघीय संचार आयोग की अनुमति है। और इंटरनेट सेवा को बढ़ाने के लिए, कंपनी ने 30,000 और लॉन्च करने की योजना बनाई है और एफसीसी के साथ इन अतिरिक्त उपग्रहों के लिए प्राथमिकता वाले स्पेक्ट्रम अधिकारों के लिए आवेदन किया है।

यदि स्पेसएक्स सभी 42,000 उपग्रहों को तैनात करना समाप्त कर देता है, तो 3 प्रतिशत विफलता दर का अर्थ होगा 1,200 से अधिक मृत उपग्रह जो वर्षों से कम ऊंचाई पर परिक्रमा कर रहे हैं। के अनुसार, यह अकेला पृथ्वी की कक्षा में सेवानिवृत्त उपग्रहों की कुल संख्या के एक तिहाई के बराबर है यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (उस)।

पिछले रॉकेट लॉन्च, मृत उपग्रहों और अन्य अंतरिक्ष मिशनों द्वारा बनाया गया अंतरिक्ष मलबा वैश्विक स्तर पर वैज्ञानिकों और एयरोस्पेस कंपनियों के लिए एक ज्वलंत चिंता का विषय है। ठीक इसी हफ्ते, एक निष्क्रिय सोवियत उपग्रह लगभग एक चीनी रॉकेट बॉडी में धराशायी हो गया अंतरिक्ष में।

पिछले सितंबर, ईएसए उपग्रह को स्थानांतरित करना पड़ा स्टारलिंक उपग्रह के साथ 1-1,000 मौका टकराव से बचने के लिए अंतिम समय में। ईएसए ने कहा कि उसे अंतरिक्ष यान का संचालन करना था क्योंकि स्पेसएक्स की कार्रवाई करने की कोई योजना नहीं थी। स्पेसएक्स ने बाद में कहा कि कंपनी के कंप्यूटर सिस्टम में तकनीकी खराबी के कारण वह ईएसए के संचार से चूक गया।