पहला कक्षीय अंतरिक्ष मिशन यूके से लॉन्च किया गया वांछित ऊंचाई तक पहुंचने में असफल रहा और 9 जनवरी को कम पृथ्वी कक्षा में नौ उपग्रहों को रखा गया, मिशन का प्रयास करने वाले रिचर्ड ब्रैनसन की स्वामित्व वाली कंपनी वर्जिन ऑर्बिट ने आज (10 जनवरी) कहा।
वर्जिन ऑर्बिट ने एक संशोधित बोइंग 747 विमान का उपयोग करके अपने एक पंख के नीचे एक छोटा रॉकेट संलग्न करके उपग्रहों का प्रक्षेपण किया। 9 जनवरी के अंत में दक्षिण-पश्चिम इंग्लैंड में स्पेसपोर्ट कॉर्नवाल से उड़ान भरने के लगभग एक घंटे बाद, बोइंग 747 मध्य हवा में रॉकेट से सफलतापूर्वक अलग हो गया। लेकिन सिस्टम ने एक 'विसंगति' का अनुभव किया, जबकि रॉकेट का दूसरे चरण का इंजन उच्च ऊंचाई, वर्जिन ऑर्बिट के लिए फायरिंग कर रहा था एक बयान में कहा आज।
यह पहली बार था जब वर्जिन ऑर्बिट ने यूके की धरती से लॉन्च करने का प्रयास किया। यूके सरकार, जिसने आंशिक रूप से लॉन्च को वित्त पोषित किया था, को अमेरिका, रूस और चीन के वर्चस्व वाले वैश्विक अंतरिक्ष खेल में देश के लिए एक दरवाजा खोलने के मिशन के लिए उच्च उम्मीदें थीं।
'पहली बार इस मिशन की प्रकृति ने जटिलता की परतें जोड़ीं,' कहा वर्जिन ऑर्बिट के सीईओ डैन हार्ट ने आज एक बयान में। 'अंत में एक तकनीकी विफलता ने हमें अंतिम कक्षा देने से रोक दिया।'