जिम व्हेलन।राजनीतिज्ञएनजे यह कहने के लिए कि आप अटलांटिक सिटी से हैं, आपको वहीं जन्म और पालन-पोषण करना होगा। सिवाय अगर आप जिम व्हेलन थे। वह अपवाद था क्योंकि अटलांटिक सिटी के लोग उसे अपना होने का दावा करने में गर्व महसूस करते थे। वह शहर से उतना ही प्यार करता था जितना वह उससे प्यार करता था। दोनों ने एक दूसरे पर अपनी छाप छोड़ी।
अपने प्रिय वेस्ट फिलाडेल्फिया में जन्मे, गर्वित टेम्पल यूनिवर्सिटी के स्नातक ने अटलांटिक सिटी के लिए अपना रास्ता खोज लिया और फिर कभी पीछे मुड़कर नहीं देखा। उन्होंने सेवा के हर अवसर पर, समुद्र तट पर गश्त से लेकर नगर परिषद तक महापौर से लेकर महान समृद्धि और विकास के समय में विधानसभा और राज्य के सीनेटर के रूप में विधानमंडल तक, जब शहर को ट्रेंटन में एक आवाज की बहुत आवश्यकता थी।
अटलांटिक सिटी पौराणिक कथाओं का शहर है और जिम उन सभी को जानता था। एक बार जब उसने अपने शहर के बारे में बात करना शुरू किया, तो बैठने और सुनने का समय आ गया था। प्रोफेसर व्हेलन पढ़ा रहे थे। मुझे उनके छात्रों में से एक होने का सम्मान और सौभाग्य प्राप्त हुआ।
लगभग छह वर्षों तक, मैंने एक ऐसे व्यक्ति के लिए, उसके साथ और उसके साथ काम किया, जिसने न्यू जर्सी की राजनीति की उबड़-खाबड़ दुनिया में एक विशाल के रूप में तीन दशक से अधिक समय बिताया और दक्षिण जर्सी में जीवन से बड़ा व्यक्ति था। मैं जिम के बारे में लगभग उतनी ही कहानियाँ बता सकता था, जितनी उसने अटलांटिक सिटी के बारे में बताई थी, लेकिन अभी के लिए, मैं बस कुछ यादें साझा करूँगा।
2011 में, जब मैंने उनके पुन: चुनाव अभियान पर संचार निदेशक के रूप में कार्य किया, तो हम इसे एक मौजूदा विधानसभा के खिलाफ कड़ी दौड़ में लड़ रहे थे। लंबे समय तक यह एक गर्दन और गर्दन थी। लेकिन मुझे सितंबर 2011 की शुरुआत का वह दिन स्पष्ट रूप से याद है जब मुझे पता था कि जिम व्हेलन इस दौड़ या किसी अन्य को फिर कभी नहीं हारेंगे।
अटलांटिक सिटी में आयोवा एवेन्यू पर एक टेलीविज़न विज्ञापन के लिए फिल्म क्रू टेपिंग के साथ, जिम अपने हस्ताक्षर के साथ सड़क पर स्केटबोर्डिंग करने वाले तीन अफ्रीकी-अमेरिकी किशोरों से संपर्क किया अरे, हम कैसे कर रहे हैं? वाक्यांश पकड़ो। वे रुके और एक मिनट के लिए रुके, उसकी ओर देखा, और बस इतना कहा, क्या आप मिस्टर व्हेलन नहीं हैं? कुछ सेकंड बाद, कैमरे के साथ अजनबियों से चौंक गए बच्चे हमसे बात कर रहे थे जैसे वे जिम को सालों से जानते थे।
मुझे तब एहसास हुआ कि जिम वास्तव में कितना खास आदमी था। वह अटलांटिक काउंटी में प्रिय था इसलिए नहीं कि वह एक निर्वाचित अधिकारी था, बल्कि इसलिए कि वह एक ईमानदार, बकवास आदमी था, जो अपने समुदाय से जुड़ा था। लोग जिम को जानते थे और जिम लोगों को जानते थे। उसे केवल एक चीज की परवाह थी - हमारे क्षेत्र और उसमें रहने वाले लोग।
हालाँकि मैंने स्टेट हाउस में जिम की वकालत और समुदाय में जुड़ाव की प्रशंसा की, लेकिन हमारे विधायी कार्यालय में मेरे सबसे अच्छे क्षण सही थे। प्रोफेसर व्हेलन के साथ यह मेरी अपनी कहानी का समय था। मैं और मेरे साथी जिम के साथ उसकी मेज पर बैठते और वह हमें अटलांटिक सिटी के बीते वर्षों की कहानियाँ सुनाते। पूर्व अटलांटिक सिटी भीड़ से लेकर राजनीति तक, बोर्डवॉक साम्राज्य के दिनों तक, व्हेल, जैसा कि उन्हें प्यार से कहा जाता था, एक अटलांटिक सिटी विश्वकोश था।
राजनीति में काम करने वाले हर व्यक्ति के पास यह कहने का अवसर नहीं होता कि आप एक ऐसे नेता के साथ काम करते हैं जिसे आप वास्तव में एक व्यक्ति के रूप में पसंद करते हैं। मैं भाग्यशाली हूं कि मैं जिम व्हेलन, विंस माज़ेओ और अब सीनेट में जिम के उत्तराधिकारी कॉलिन बेल के बारे में कह सकता हूं। सीनेटर जिम व्हेलन एक दुर्लभ नस्ल थे। वह अटलांटिक सिटी के पड़ोस और स्टेटहाउस के हॉल में एक विशालकाय था। उनकी स्मृति उनकी कई उपलब्धियों और उनके द्वारा छुआ गया जीवन, उन बच्चों से लेकर अटलांटिक काउंटी के निवासियों की पीढ़ियों तक तैरने के लिए सिखाई गई है, जो बेहतर हैं क्योंकि वे जानते थे और उनके द्वारा सेवा की गई थी।
आराम से, जिम, हम आपको पहले ही याद कर रहे हैं।
मार्शल स्पेवक असेंबलीमैन विंस माज़ेओ (डी-अटलांटिक) के चीफ ऑफ स्टाफ हैं। पिछले दो कार्यकालों में, असेंबलीमैन माज़ेओ और सीनेटर व्हेलन ने अटलांटिक काउंटी में एक संयुक्त विधायी कार्यालय साझा किया है।
गुरुवार को अटलांटिक सिटी के बोर्डवॉक हॉल में दिवंगत सीनेटर पहलन के लिए एक सार्वजनिक स्मारक आयोजित किया जाएगा। परिवार सुबह 10:00 बजे से 11:30 बजे तक मेहमानों का स्वागत करेगा और उसके बाद 11:30 बजे सेवा शुरू होगी। अधिक जानकारी के लिए सेन व्हेलन के कार्यालय (609) 383-1388 पर संपर्क करें या SenWhelan@njleg.org पर ईमेल करें।
