किसी भी अन्य प्रमुख शहर की कल्पना करना कठिन है जो हर साल प्यूर्टो रिकान डे परेड के कारण होने वाले कहर के अधीन हो। रविवार, जून ११ को परेड के बाद, कई अपर ईस्ट साइडवॉक और सड़कों पर कचरे के ढेर लगे थे, जैसे कि हजारों परेडगो ने जानबूझकर इसे पांचवें और मैडिसन रास्ते में कूड़े को डंप करने के लिए लिया था। इसके अलावा, अगले दिन के अखबारों की सुर्खियों में बताया गया कि परेड मार्ग के अंत के पास तीन पुरुषों को चाकू मार दिया गया था और परेड में शामिल होने वाले पुरुषों के एक गिरोह द्वारा सेंट्रल पार्क के एक क्षेत्र में सात महिलाओं का यौन उत्पीड़न किया गया था। एक दोपहर में, शहर की सड़कों को भौतिक रूप से कूड़ा-करकट कर दिया गया, इसके नागरिकों पर हिंसक हमला किया गया और यात्रा करने के लिए एक सुरक्षित स्थान के रूप में इसकी विश्वव्यापी प्रतिष्ठा क्षतिग्रस्त हो गई।
परेड के बाद हुई हिंसा जितनी भयावह थी, परेड आयोजकों को गुंडों के एक छोटे से बैंड के कार्यों के लिए जिम्मेदार नहीं ठहराया जा सकता है। लेकिन यह पूछना वाजिब है कि क्या न्यूयॉर्क की नागरिक संस्कृति के लिए परेड की भारी उपेक्षा ने अराजक माहौल में योगदान दिया। परेड में शामिल होने वालों में से कई का व्यवहार, जिन्होंने जाहिर तौर पर अपने नीचे जमीन पर अपना कचरा फेंकने के बारे में कुछ भी नहीं सोचा था, बस अपमानजनक था। अभिमान कहाँ था? इतने सारे न्यू यॉर्कर अपने ही शहर को बदनाम करने के लिए तैयार क्यों थे? उनके बच्चों ने क्या सोचा, उन्होंने क्या सबक सीखा, जब उन्होंने अपने माता-पिता को फुटपाथ पर अपना कचरा फेंकते देखा?
यह केवल अच्छे या बुरे शिष्टाचार की बात नहीं है। एक संपन्न पर्यटन व्यापार से न्यूयॉर्क की अर्थव्यवस्था को जबरदस्त लाभ होता है। किसी भी पर्यटक की कल्पना करना मुश्किल है, जो फिफ्थ एवेन्यू के पास कूड़े के ढेर को देखकर शहर लौटेगा। और जिन सात महिलाओं का यौन उत्पीड़न किया गया, उनमें से चार यूरोप की पर्यटक थीं। शहर की चल रही प्रतिष्ठा इसके समग्र आर्थिक स्वास्थ्य के लिए महत्वपूर्ण है। हम न्यूयॉर्क के शोकेस आकर्षणों में से एक सेंट्रल पार्क को कचरा डंप या अपराध स्थल बनने की अनुमति नहीं दे सकते। इन सब से यह सवाल उठता है कि पुलिस कूड़ा डालने के लिए सम्मन क्यों नहीं दे रही थी, या परेड के बाद हुई हिंसा पर पैनी नजर क्यों नहीं रख रही थी?
जब तक पुलिस आयुक्त हावर्ड सफीर और हिस्पैनिक राजनेता परेड के दौरान और बाद में कानून लागू करने के महत्व को नहीं पहचानते, तब तक यह संभावना है कि यह घटना, जिसे एक बार एक समुदाय को मनाने के अवसर के रूप में देखा जाता है, सभी न्यूयॉर्क वासियों के लिए शर्मिंदगी बन जाएगी।
ट्यूनिंग आउट अल शार्प्टन
रुडोल्फ गिउलिआनी न्यूयॉर्क के निर्वाचित अल्पसंख्यक अधिकारियों, जैसे मैनहट्टन बरो के राष्ट्रपति सी. वर्जीनिया फील्ड्स और ब्रोंक्स बरो के अध्यक्ष फर्नांडो फेरर के साथ-साथ पैट्रिक डोरिसमंड के परिवार के साथ मिलने के अपने हालिया, लंबे समय से अतिदेय प्रयासों के लिए श्रेय के पात्र हैं, जिन्हें गोली मार दी गई थी। इस साल की शुरुआत में मैनहट्टन में पुलिस अधिकारी। रेवरेंड अल शार्प्टन के विपरीत, सुश्री फील्ड्स और मिस्टर फेरर जैसे अधिकारी वास्तव में शहर के अल्पसंख्यक समुदायों का प्रतिनिधित्व करते हैं। वे निर्वाचित राजनेता हैं, जिन्होंने अपने नगर के नागरिकों के लिए बोलने का अधिकार जीता है। महापौर न केवल सलाहकारों के अपने नेटवर्क का विस्तार कर रहे हैं, वह समझदारी से श्री शार्प्टन की भी अनदेखी कर रहे हैं, जिनकी प्रसिद्धि का एकमात्र दावा टीवी कैमरे के लिए उनकी अतृप्त भूख और देश के कुछ सबसे उग्र विरोधी-विरोधी के साथ उनके गहरे संबंध हैं। मिस्टर गिउलिआनी की विरासतों में से एक मिस्टर शार्प्टन जैसे पुराने संकटमोचनों को हाशिए पर रखना हो सकता है, जो संघर्ष पर पनपते हैं और न्यूयॉर्क शहर की भलाई में कोई दिलचस्पी नहीं रखते हैं।
मिस्टर शार्प्टन अकेले टेलीविजन एक्सपोजर से जीते हैं। उनकी वैधता टीवी कैमरे में निहित है, न कि बैलेट बॉक्स में। एक उम्मीद है कि टाइम वार्नर के केबल चैनल NY1 के निर्माता मेयर से संकेत लेंगे और अगली बार जब वे अल्पसंख्यक समूहों का प्रतिनिधि चाहते हैं, तो मिस्टर शार्प्टन के बजाय सुश्री फील्ड्स, मिस्टर फेरर और अन्य वैध नेताओं को बुलाएंगे।
एक माइनर-लीग टाउन?
जब आप माइनर-लीग बेसबॉल के बारे में सोचते हैं, तो कुछ चित्र दिमाग में आते हैं: छोटे शहर, धुंधले उपनगर, प्रांतीय शहर। नेवार्क और ब्रिजपोर्ट, कॉन जैसी जगहों के अच्छे नागरिक, निस्संदेह अपनी नई माइनर-लीग टीमों से खुश हैं। लेकिन हम सभी जानते हैं कि उन छोटे-लीग खिलाड़ियों को कहाँ हवा देना पसंद होगा: प्रमुख-लीग शहरों में। यह एक तरह।
लेकिन क्या इसका मतलब यह है कि शहर को ऐसा करने के लिए लाखों डॉलर खर्च करने होंगे? यांकीज़ के पास अब स्टेटन द्वीप पर एक निम्न-स्तरीय माइनर-लीग फ्रैंचाइज़ी है, और मेट्स के पास क्वींस में अस्थायी रूप से आधारित एक माइनर-लीग सहयोगी है। मेयर रूडोल्फ गिउलिआनी ने दलाल को उस सौदे में मदद की जो दोनों टीमों को वरदानों से (जहां टीमें अक्सर नागरिक गौरव का एक अकेला स्रोत थीं) बाहरी नगरों में लाती थीं। इससे भी बदतर, एक उत्साही बेसबॉल प्रशंसक, मेयर, स्टेटन द्वीप पर और कोनी द्वीप में नए बॉलपार्क पर $ 100 मिलियन से अधिक खर्च करने पर सहमत हुए हैं। अकेले स्टेटन द्वीप स्टेडियम की अनुमानित लागत 71 मिलियन डॉलर होगी-जब इसे कई साल पहले पहली बार प्रस्तावित किया गया था, तो शहर लगभग 20 मिलियन डॉलर खर्च करने की बात कर रहा था।
यहां तक कि इस शहर के बजट में भी, $ 100 मिलियन बिल्कुल बड़ा बदलाव नहीं है। दो माइनर-लीग स्टेडियमों के लिए भुगतान करने वाले सभी पैसे की धारणा, उन टीमों के लिए जो केवल 35 घरेलू तारीखें खेलती हैं (स्टेटन आइलैंड यांकीज़ और जल्द ही ब्रुकलिन मेट्स शॉर्ट-सीज़न न्यूयॉर्क-पेन लीग में खेलते हैं) अदूरदर्शी लगता है। इन दोनों टीमों के मूल संगठन बिल्कुल गरीब नहीं हैं, हालांकि यह उन्हें अपनी मौजूदा सुविधाओं के निर्माण या पुनर्निर्माण के लिए और भी अधिक शहर के पैसे मांगने से नहीं रोकेगा।
जबकि अभी भी समय है, शहर को अपने बेकार स्टेडियम खर्च की होड़ पर पुनर्विचार करना चाहिए। पैसा शहर के पार्कों और हरे भरे स्थानों का नवीनीकरण और विस्तार करने के लिए जा सकता है, जिनका उपयोग वर्ष के लगभग हर दिन किया जाता है, 5,000 से अधिक या उससे अधिक लोग जो मामूली लीग बेसबॉल गेम के लिए दिखाई देंगे। यह लीग का बड़ा फैसला होगा।
