अभी कुछ समय पहले, मैंने अपने हेल्थ क्लब में मसाज अपॉइंटमेंट लिया था, जो कि 70 के दशक के उत्तरार्ध के टेनिस दिग्गज के प्रवक्ता के रूप में एक सनकी, एक अति-मूल्यवान संस्थान था। मैंने मालिश चिकित्सक के लिंग की जांच नहीं की। एक सीधे पुरुष के रूप में, मैंने किसी तरह मान लिया-या शायद बस आशा की-कि रिसेप्शनिस्ट मुझे एक महिला मालिश करनेवाला देगा। मेरी यौन वरीयता, यह पता चला है, एक महत्वपूर्ण मुद्दा था: मेरा जिम केवल पुरुष मालिश करने वालों की पेशकश करता है।
मुझे इसका पता तब चला जब मैं छोटे, मंद रोशनी वाले मालिश कक्ष में गया, जहाँ मैं हंस से मिला, जो एक लंबा, अच्छी तरह से निर्मित चालीस वर्षीय व्यक्ति था, जो ऐसा लग रहा था जैसे उसके पास सप्ताहांत के उपयोग के लिए चमड़े की एक जोड़ी है। कोई बात नहीं, मैंने सोचा, सकारात्मक रहने की कोशिश कर रहा हूँ। हंस काफी अच्छा लग रहा था, और जब उसने मोमबत्तियां जलाई और एना सीडी शुरू की (क्या मसाज गिल्ड के लिए सभी सदस्यों को एक ही संगीत का उपयोग करने की आवश्यकता होती है?), मैं उस अर्ध-आराम से मालिश-प्रेरित अवस्था में जाने लगा।
मसाज थेरेपी, जो कभी कंट्री-क्लब सेट का भोग था, बॉडीवर्क की दुनिया का स्टारबक्स बन गया है। एक अनुमान के अनुसार 35 मिलियन अमेरिकी मसाज करने वालों के दौरे पर सालाना लगभग 3 बिलियन डॉलर खर्च करते हैं, जो हर साल कुल 75 मिलियन विज़िट होते हैं। मेरे लिए, यह हवाई यात्रा या चिकित्सा परीक्षा के बराबर हो गया है: मैं इस पर भरोसा करता हूं, लेकिन मैं चाहता हूं कि प्रक्रिया अपेक्षाकृत जल्दी खत्म हो जाए, और मुझे बेकार की बातचीत से परेशान नहीं किया जा सकता है। हालांकि, हंस एक ऐसे व्यक्ति के लिए अस्वाभाविक रूप से बातूनी थे, जिनकी आजीविका में नग्न मांस रगड़ना शामिल था। मैंने उसे इग्नोर करने की पूरी कोशिश की, लेकिन सवाल आते रहे। जीविका के लिए आप क्या करते हैं? क्या आप व्यायाम करने के बाद खिंचाव करते हैं? क्या आप जानते हैं कि आपके अपहरणकर्ता कितने चुस्त हैं?
मैंने प्रतिक्रियाएँ दीं- मैं एक लेखक और एक हास्य अभिनेता हूँ, आमतौर पर; मुझे नहीं पता था कि मेरे पास अपहरणकर्ता हैं-उम्मीद है कि मेरी चंचलता उसकी जिज्ञासा को कम कर देगी। ऐसा नहीं हुआ, और उसने मेरी जाँघों को गूंथते हुए चैट करना जारी रखा, उसकी उंगलियां अनाधिकृत नो मैन्स लैंड के करीब खतरनाक तरीके से नाच रही थीं। जब वह दक्षिण की ओर अधिक संवेदनशील क्षेत्रों से सुरक्षित रूप से दूर मेरे कंधों पर चले गए तो मुझे और अधिक आराम मिला। आखिरकार उसने मुझे पलटने के लिए कहा।
फ्लिप-ओवर हमेशा मुश्किल होता है, खासकर जब वह सब जो आपको पूर्ण प्रदर्शन से अलग करता है वह पोस्टकार्ड के आकार का चीर है। लेकिन निपुणता और तौलिया ओरिगेमी के मिश्रण के माध्यम से, मैं अपेक्षाकृत आसानी से मोड़ बनाने में सक्षम था। अब हंस मेरे सामने की तरफ काम कर रहा था, इसलिए वह मुझसे सीधे बात करने में सक्षम था। मैं अब यह दिखावा नहीं कर सकता था कि मैं उसे नहीं सुन सकता। मैं असुरक्षित था, और हंस को यह समझ में आ रहा था।
तो क्या आपने कभी मॉडलिंग की है? हंस ने लापरवाही से मेरी छाती को सहलाते हुए पूछा।
उह, नहीं, मैंने रुकते हुए कहा। ज़रूरी नहीं। ज़रूरी नहीं? मेरी प्रतिक्रिया ने इस संभावना को क्यों छोड़ दिया कि, हाँ, मैंने सामयिक टॉमी हिलफिगर प्रिंट अभियान पर बैकअप कार्य किया था, मुझे यकीन नहीं है।
ओह। अच्छा, आपको इसके बारे में सोचना चाहिए, हंस ने उत्तर दिया।
हाँ, उम, मैं उस पर गौर करूंगा, मैंने कहा, यह सोचकर कि क्या फ्रीलांस डे वर्क मुझे बेरोजगारी लाभ एकत्र करने से अयोग्य घोषित करेगा।
और इसलिए यह था कि मैंने मालिश का एक महत्वपूर्ण नियम सीखा: कभी भी अपनी हाल की छंटनी पर चर्चा न करें, जब तक कि आप वास्तव में अपने मध्य भाग में गर्म जुनिपर तेल रगड़ने वाले व्यक्ति से करियर सलाह नहीं चाहते। हंस की एक गंदी प्रतिक्रिया और असहज चुप्पी के एक पल के बाद, चीजें वापस पटरी पर आ गईं, और वह मेरे क्वाड्स में चले गए। फिर उसने घोषणा की कि वह मेरे सिर और गर्दन पर चढ़ जाएगा। ठीक है, मैंने सोचा, अपनी आँखें बंद कर लिया।
अगले प्रश्न ने मुझे फिर से असंतुलित कर दिया। क्या आप रिहाई की परवाह करेंगे? हंस ने तथ्यात्मक रूप से पूछा।
उम, मुझे यकीन नहीं है। वो क्या है? मैं हकलाता था, उम्मीद करता था कि रिहाई एक प्राचीन तरीका था जिसके द्वारा वह मेरे चक्र को संतुलित करने जा रहा था या मेरी नकारात्मक ऊर्जा को फिर से संगठित कर रहा था।
खैर, कुछ ग्राहक अपनी मालिश के हिस्से के रूप में हस्तमैथुन करना पसंद करते हैं, हंस ने शांति से उत्तर दिया, जैसे कि वह एक अर्थहीन मिडसनसन यांकीज़-टाइगर्स गेम के बॉक्स स्कोर से जोर से पढ़ रहे थे।
हस्तमैथुन - हुह। यह सुनिश्चित करने के लिए महिलाओं के साथ एक कठिन मौसम रहा है। लेकिन फिर भी, मैं इस स्तर तक जाने के लिए तैयार नहीं था।
हाँ, हस्तमैथुन किया, हंस ने कहा। क्या इसमें आपकी दिलचस्पी है?
उम, हाँ, इतना नहीं, मैंने कहा। लेकिन प्रस्ताव के लिए धन्यवाद, मुझे लगता है।
मेरे इनकार से बेफिक्र होकर, हंस जारी रहा जैसे कि कुछ हुआ ही नहीं था। लेकिन मेरा दिमाग दौड़ रहा था। क्या मैंने इस प्रस्ताव को प्रेरित करने के लिए कुछ किया था, या यह सभी पुरुष ग्राहकों को दिए जाने वाले सामान्य पैकेज का हिस्सा था (जैसे फ्री अंडरबॉडी रस्ट-कोटिंग का कुछ विकृत रूप)? क्या उसने कानून तोड़ा था? और क्या अब मैं उसे एक बड़ी टिप देने के लिए बाध्य था? मैं उलझन में था, और अचानक बिल्कुल भी आराम नहीं कर रहा था।
मालिश एक और 10 मिनट तक चली। जब यह खत्म हो गया, तो मैं अपनी सांस के तहत हंस को धन्यवाद देते हुए जल्दी से बाहर चला गया। मैंने एक लंबा स्नान किया और अपने विकल्पों पर विचार किया। मैं प्रबंधन से शिकायत कर सकता हूं, अपने पैसे वापस मांग सकता हूं और संभवतः, मेरे आघात के लिए भुगतान के रूप में कुछ जिम-आधारित भत्ते प्राप्त कर सकता हूं (जीवन के लिए मुफ्त क्लिफ बार्स?)। लेकिन फिर हंस को पेशेवर रूप से निकाल दिया जा सकता है या बदनाम किया जा सकता है। यह बहुत कठोर लग रहा था। मैंने कुछ नहीं कहना चुना।
जब मैं घर गया, तो मैंने नेशनल सर्टिफिकेशन बोर्ड फॉर थेराप्यूटिक मसाज एंड बॉडीवर्क (एनसीबीटीएमबी) की वेबसाइट देखी, जो एक गैर-लाभकारी संस्था है जिसका मिशन चिकित्सीय मालिश और बॉडीवर्क पेशेवरों के लिए नैतिक और पेशेवर अभ्यास के उच्च मानकों को बढ़ावा देना है। मेरे शोध में मौजूदा मानक या अनुशंसित प्रक्रिया के रूप में रिलीज का कोई उल्लेख नहीं मिला। ऐसा लग रहा था कि हंस किताबों पर काम कर रहे थे।
और जबकि मालिश की दुनिया के कुछ कोनों में रिलीज या सुखद अंत काफी आम है (एशियाई पार्लर इसके लिए विशेष रूप से प्रसिद्ध हैं), आम तौर पर मैनहट्टन प्रतिष्ठान में इसकी उम्मीद नहीं की जाती है। शायद, जैसे-जैसे मालिश चिकित्सा मुख्यधारा में आती है, एजेंसियों के लिए इसकी प्रथाओं को नियंत्रित करने के लिए सतर्क नजर रखना मुश्किल होता है।
अंत में, हंस का प्रस्ताव अभिमानी और आपत्तिजनक लगा-लेकिन मुझे यह भी पता है कि यह थोड़ा कपटी है क्योंकि, अगर यह एक प्यारी महिला होती, तो मुझे एक कठिन विकल्प का सामना करना पड़ता। और हंस के लिए निष्पक्षता में, मुझे यह स्वीकार करना चाहिए कि मैं सीधे लेकिन समलैंगिक शिविर में आता हूं: पुरुष, जो हमारी विषमलैंगिकता के बारे में निश्चित हैं, मध्य-शताब्दी के आधुनिक डिजाइन, ओपेरा और फ्लैट-फ्रंट पतलून की ओर बढ़ते हैं। यह कि हम फ्लैट-फ्रंट ट्राउजर शब्द का भी उपयोग करते हैं, यह उस यौन-उन्मुखता अस्पष्टता का प्रमाण है जिसे हम उत्सर्जित करते हैं। थोड़ा सा अवांछित पुरुष ध्यान वह कीमत है जो हम सिर्फ समलैंगिक होने के लिए चुकाते हैं। इसलिए, जबकि हंस की पेशकश चापलूसी कर रही थी, इसने मुझे एक स्पोर्ट्स बार में गर्म श्लिट्ज़ के घड़े को टटोलते हुए प्लीटेड डॉकर्स में खुद को स्वैडल करने के लिए छोड़ दिया।
मैं अभी भी जिम से संबंधित हूं, और मैं अभी भी हंस को मालिश कक्ष के द्वार पर मँडराते हुए देखता हूँ। हम आँख से संपर्क नहीं करते, हालाँकि मुझे लगता है कि मैं उसकी ठंडी चमक को महसूस कर सकता हूँ। यह जिम के प्रति मेरी निष्ठा है जो मुझे हमारी अजीब स्थिति से निपटने के लिए मजबूर करती है-एक रिलीज-पागल मालिश गुरु और एक पूर्व ग्राहक जो एक सुखद अंत की असहज चुप्पी का सामना कर रहा है।
