फोर्टी इज द न्यू फोर्टी: व्हाई आई एम नॉट हाइडिंग माई एज

आपका जन्मदिन कब है? मेरे पति अल ने हाल ही में पूछा।

गंभीरता से?! मैंने कहा था। हम नौ साल साथ रहे, और मेरा जन्मदिन सिर्फ दो हफ्ते दूर था। और कोशिश करो , मेरी साइड-आंख ने कहा।

उसने सही तारीख का अनुमान लगाया (दूसरे प्रयास में), फिर कबूल किया, मुझे साल नहीं पता।

मुझे लगता है कि इसका मतलब है कि आप नहीं मेरे 40वें जन्मदिन के लिए कुछ खास प्लान कर रहे हैं? मैंने पूछ लिया।

मेरे 35 वर्षीय पति ने अपना मोटा मुंह ढक लिया। हाय भगवान्!! वह रोया, जैसे उसने महसूस किया कि वह एक लाश के बगल में बैठा है।

एक घंटे बाद, अभी भी मेरे उभरते हुए ४० के दशक से हिल गया, अल ने मुझे हमारे बच्चे के कमरे में पाया और वहीं से उठाया जहां उसने छोड़ा था।

तुमने मुझे नहीं बताया कि यह हो रहा था !!

क्या मुझे करना चाहिए था?

स्पष्ट रूप से मुझे इसके साथ कठिन समय हो रहा है !!

स्पष्ट रूप से।

आप नहीं करते नज़र 40 !!

कम से कम मेरे पास यह मेरे लिए जा रहा है।

और फिर, क्या हम लोगों को बता सकते हैं कि आप 38 वर्ष के हैं? क्या आप फिर से 38 नहीं बनना चाहते हैं ?!

जैसे ही मेरे पति अपने रॉकर से चले गए, मैं सचमुच में बैठ गया, हमारे बच्चे के लड़के को पकड़कर नाराज से ज्यादा खुश महसूस कर रहा था। निश्चित रूप से, उनकी टिप्पणियां उद्देश्यपूर्ण रूप से आपत्तिजनक थीं, लेकिन पूरा प्रदर्शन ज्यादातर मजाकिया था। यहाँ तक कि मैं समझ गया था कि वह कहाँ से आ रहा है। तथ्य यह है कि मैं उनसे चार साल से अधिक बड़ा हूं, हमेशा हम दोनों को थोड़ा परेशान करता है और कम से कम मेरे अंत में, असुरक्षा पैदा करता है। जिसने सवाल उठाया, नहीं चाहिए मैं ला मेर बैग में एक हाइपरवेंटिलेटिंग किया गया है? फिर भी वह जितना लंबा चला- और लड़का क्या वह चला गया! — जितना अधिक मुझे एहसास हुआ कि मैं मील के पत्थर से कितना हैरान था। पहली बार जब से मैं उसे जानता था, सबसे असंभाव्य समय पर, मुझे अपनी उम्र छुपाने की शून्य इच्छा थी।

महिलाएं, निश्चित रूप से, आमतौर पर ४० को गले नहीं लगाती हैं। पुरुषों और महिलाओं को समान रूप से यह मानने के लिए वातानुकूलित किया गया है कि, जब महिलाओं की बात आती है, तो युवा बेहतर होता है और ४० एक्सपायर्ड दूध होता है। कितने पुरुष अपने 40 के बाद के भागीदारों को एक छोटे संस्करण के लिए बदलते हैं? कितनी पेशेवर महिलाएं इतनी छोटी हैं कि एक मिनट में उन्हें गंभीरता से नहीं लिया जा सकता है, फिर एक पेशेवर को अगले दिन अमान्य माना जाएगा? यदि आप हमारे निगमों, हमारी कानूनी फर्मों, हमारे देश के नेताओं को करीब से देखें, तो आपको बहुत सारे भूरे बाल दिखाई देंगे, लेकिन लगभग विशेष रूप से पुरुषों पर। इससे पहले कि हमें वास्तव में कुछ भी होने का मौका मिला हो, महिलाओं को बनने के बहुत वास्तविक जोखिम का सामना करना पड़ता है।

इसलिए, हम युवा दिखने के लिए संघर्ष करते हैं। हमारी उम्र अस्पष्ट रखने के लिए। शायद हम एकमुश्त झूठ बोलते हैं। क्योंकि अगर हम सच्चाई प्रकट करते हैं, तो लोग हमारी खामियों को करीब से देख सकते हैं, या शायद वे सब देखना बंद कर देंगे। इससे भी बुरी बात यह है कि इस बाहरी दबाव के सामने हम खुद के प्रति दयालु भी नहीं हैं। बहुत बार हम अपने स्वयं के सबसे खराब आलोचक होते हैं, एक और वर्ष के लिए आभारी होने के बजाय अयोग्य और पुराने महसूस करते हैं और हमने वहां रास्ते में जो किया उस पर गर्व है।

फिर भी जब मैंने अपने बहुत छोटे पति के साथ अपनी सार्वजनिक उम्र पर बहस की, तो मैंने पहले से कहीं ज्यादा बेहतर महसूस किया। जरूर मैं देखा 25 साल की उम्र में बेहतर, लेकिन एक अच्छे गधे के अलावा मेरे पास वास्तव में क्या था? मैंने अपना 20 साल ग्रेड पाने, नौकरी पाने, फर्म में खुद को साबित करने की कोशिश में बिताया। मैंने अपने 30 के दशक को पदोन्नति अर्जित करने, बायलाइन प्राप्त करने, शादी को नेविगेट करने, अचल संपत्ति का खर्च उठाने, बच्चा पैदा करने की कोशिश में बिताया। अब मैं 40 के कगार पर हूं, और मैंने यह सब किया। क्या मैं अंत में अपने पैरों को रेस्टोरेशन हार्डवेयर सोफे पर नहीं रख सकता जिसे मैंने एक दशक से अधिक समय तक देखा और इस पल का आनंद लिया? क्या मुझे ४० साल का होने का दिखावा करने के लिए अपने ४० के दशक में उतनी ही मेहनत करनी पड़ेगी?

मुझे गलत मत समझिए- मेरे पास अपने लंबे बालों को काटने या आराम के लिए खरीदारी शुरू करने की कोई योजना नहीं है, और मैं एक पुनर्स्थापनात्मक रासायनिक छील और एक चौंकाने वाली महंगी नाइट क्रीम के लिए हूं। यह है नहीं मेरी माँ की उम्र ४० है। मैं अब भी अपना सर्वश्रेष्ठ बनना चाहता हूँ, जो कि, आखिरकार, जो मैंने पिछले ४० वर्षों में खेती करने की कोशिश में बिताया है। लेकिन मेरी मानसिकता के बारे में है वास्तव में बेहतर होना, नहीं नाटक छोटा होना। ४० साल की उम्र में, मैं एक चीज़ के लिए बहुत बूढ़ा हो गया हूं: अपनी गरिमा की कीमत पर विश्वास करना। यही कारण है कि मैंने तय किया है कि 40 नया 40 है। क्योंकि रॉकिंग चेयर से जहां मैं बैठता हूं, 40 बहुत अच्छा लगता है।

अल के मेल्टडाउन के एक हफ्ते बाद, मेरे आने वाले जन्मदिन के साथ आखिरकार, हम अपने उत्सव के एकल हिस्से के बारे में लिख रहे थे- स्पा, सैलून में एक दिन, और कहीं और मेरे 40 वर्षीय पैर मुझे ले जा सकते थे।

बुक चीजें। चीजें खाओ। मीरा बनो, उन्होंने लिखा। आप केवल एक बार 40 वर्ष के हो जाते हैं।

और तब:

और इसके साथ ही मैं हँसा-कठिन- और अपने ला मेर से ढके चेहरे पर मुस्कान के साथ अपने 30 के दशक को पीछे छोड़ दिया।