अंतरिक्ष अरबपति परमाणु रॉकेटों को लेकर उत्साहित हैं लेकिन उन्होंने अभी तक एक भी रॉकेट नहीं बनाया है

क्रिस्टोफर नोलन की ब्लॉकबस्टर थ्रिलर ओप्पेन्हेइमेर अंतरिक्ष में परमाणु तापीय प्रणोदन सहित परमाणु ऊर्जा से जुड़ी हर चीज़ में जनता की रुचि फिर से जागृत हो गई है, यह एक आशाजनक लेकिन अप्रमाणित तकनीक है जो मंगल ग्रह और ब्रह्मांड में दूर-दराज के गंतव्यों की यात्रा के समय को काफी कम कर सकती है।

नासा दशकों से परमाणु-संचालित रॉकेटों की व्यवहार्यता पर शोध कर रहा है, जिसमें निजी अंतरिक्ष उद्यमी भी शामिल हैं स्पेसएक्स सीईओ एलोन मस्क, प्रौद्योगिकी पर सार्वभौमिक रूप से उत्साहित दिखते हैं। इस दशक के अंत से पहले अंतरिक्ष में पहला परमाणु-संचालित रॉकेट लॉन्च करने का लक्ष्य रखने वाले मुट्ठी भर सार्वजनिक और वाणिज्यिक प्रयास परमाणु थर्मल इंजन विकसित कर रहे हैं।

परमाणु ऊर्जा से चलने वाला रॉकेट क्या है?

परमाणु तापीय प्रणोदन एक ऐसी तकनीक है जो रासायनिक रॉकेटों की प्रणोदक दक्षता को दोगुना कर सकती है, जिससे यात्रा का समय आधा हो जाता है। परमाणु थर्मल रॉकेट इंजन में, एक विखंडन रिएक्टर अत्यधिक उच्च तापमान उत्पन्न करता है। एक इंजन फिर रिएक्टर द्वारा उत्पादित गर्मी को एक तरल हाइड्रोजन प्रणोदक में स्थानांतरित करता है, जो एक अंतरिक्ष यान को आगे बढ़ाने के लिए जोर प्रदान करने के लिए नोजल के माध्यम से फैलता है।

अंतरिक्ष में तेजी से यात्रा करने से मानव मिशन के जोखिम और लागत में काफी कमी आ सकती है, और नासा के पास परमाणु तापीय प्रणोदन है इसके रडार पर 60 से अधिक वर्षों से. लेकिन वैज्ञानिकों और इंजीनियरों को अभी भी कुछ चुनौतियों का समाधान करना है, जैसे एक ऐसे रिएक्टर को डिजाइन करना जो अंतरिक्ष उड़ान की कठोर परिस्थितियों का सामना कर सके और अंतरिक्ष यात्रियों को विकिरण से बचा सके। एक भारी परमाणु रिएक्टर को पृथ्वी की कक्षा में लॉन्च करना भी मुश्किल होगा, क्योंकि इसके लिए बहुत अधिक ईंधन की आवश्यकता होगी।

अंतरिक्ष अग्रदूत परमाणु प्रणोदन को लेकर उत्साहित हैं

मस्क परमाणु-संचालित रॉकेटों के सबसे मुखर समर्थकों में से एक हैं। 2019 के एक ट्वीट में, उन्होंने प्रौद्योगिकी को 'एक महान विचार' कहा और नासा को इसे आगे बढ़ाने की सिफारिश की। स्पेसएक्स का लक्ष्य 2050 तक मनुष्यों को मंगल ग्रह पर ले जाना है, हालांकि कंपनी के पास परमाणु रॉकेट इंजन विकसित करने का कोई ज्ञात कार्यक्रम नहीं है।

पीटर बेक , के सीईओ उभरती हुई स्पेसएक्स प्रतिद्वंद्वी रॉकेट लैब उन्होंने इस सप्ताह की शुरुआत में कमाई कॉल पर विश्लेषकों को बताया कि वह प्रौद्योगिकी के 'बहुत बड़े प्रशंसक' भी हैं।

“हमने वास्तव में 60 के दशक की शुरुआत से [रासायनिक प्रणोदन से] बहुत अधिक सुधार नहीं किया है। हम कुछ समय पहले ही एक प्रकार के रासायनिक संतुलन पर पहुँच गये थे। यदि हम वास्तव में सौर मंडल के नागरिक बनना चाहते हैं तो बड़ी प्रगति की आवश्यकता है, ”बेक ने कहा। 'मुझे लगता है कि परमाणु प्रणोदन उन चीजों में से एक है जो वास्तव में इसे बदल सकता है।'

लेकिन रॉकेट लैब अपनी स्वयं की परमाणु प्रणोदन तकनीक भी विकसित नहीं कर रहा है। “यह बहुत जटिल है। और निःसंदेह, सबसे चुनौतीपूर्ण कार्य इसे सबसे पहले कक्षा में स्थापित करना है। एक बार कक्षा में पहुंचने के बाद, यह वास्तव में एक बेहतरीन तकनीक है,' बेक ने कहा।

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क्या कोई इस तकनीक का निर्माण कर रहा है?

एक अन्य अंतरिक्ष अरबपति, जेफ बेजोस ने सार्वजनिक रूप से परमाणु रॉकेटों के बारे में कुछ नहीं कहा है, लेकिन उनकी कंपनी, नीला मूल , प्रौद्योगिकी पर काम करने वाले कुछ लोगों में से एक है।

2021 के अप्रैल में, ब्लू ओरिजिन और दो अन्य कंपनियों- जनरल एटॉमिक्स और लॉकहीड मार्टिन- को परमाणु थर्मल रॉकेट विकसित करने और बनाने के लिए पेंटागन की अनुसंधान और विकास शाखा, डिफेंस एडवांस्ड रिसर्च प्रोजेक्ट्स एजेंसी (DARPA) से 18 महीने का अनुबंध प्राप्त हुआ। DRACO (एजाइल सिस्लुनर ऑपरेशंस के लिए प्रदर्शन रॉकेट) नामक कार्यक्रम में भविष्य के NASA क्रू मिशन के लिए इंजन।

अनुबंध के तहत, जनरल एटॉमिक्स एक परमाणु थर्मल रिएक्टर के प्रारंभिक डिजाइन और एक प्रणोदन उपप्रणाली की अवधारणा से निपटेगा, जबकि ब्लू ओरिजिन और लॉकहीड मार्टिन प्रत्येक अंतरिक्ष यान अवधारणा डिजाइन विकसित करेंगे।

जनवरी में, NASA और DARPA ने कहा कि उनका लक्ष्य 2027 तक पहले DRACO परमाणु इंजन का परीक्षण करना है।

नासा के प्रशासक बिल नेल्सन ने एक घोषणा में कहा, 'इस नई तकनीक की मदद से, अंतरिक्ष यात्री पहले से कहीं अधिक तेजी से गहरे अंतरिक्ष में यात्रा कर सकते हैं - मंगल ग्रह पर चालक दल के मिशन की तैयारी के लिए एक बड़ी क्षमता।'

जुलाई में, यूके स्थित पल्सर फ्यूजन नामक एयरोस्पेस कंपनी ने परमाणु ऊर्जा से संचालित रॉकेट बनाने की योजना की घोषणा की विलय , विखंडन के बजाय, जो 500,000 मील प्रति घंटे तक की गति तक पहुँच सकता है।

संलयन परमाणु विखंडन प्रक्रिया की तुलना में कई गुना अधिक मात्रा में ऊर्जा उत्पन्न करता है, जो परमाणुओं को विभाजित करके ऊर्जा जारी करता है। एक संलयन इंजन-संचालित रॉकेट विखंडन-आधारित रॉकेट से भी अधिक शक्तिशाली हो सकता है।

“एक फ़्यूज़न रॉकेट हमें लोगों को मंगल ग्रह पर भेजने और उन्हें वापस लाने की अनुमति दे सकता है महीनों या वर्षों में नहीं, हफ़्तों में , ”पल्सर फ़्यूज़न के प्रोपल्शन इंजीनियरिंग के प्रमुख एडम बेकर ने कहा। 'यह हमें सौर मंडल के बाहरी ग्रहों की परिक्रमा करने, लोगों को शनि के छल्ले या बृहस्पति के चंद्रमाओं को देखने के लिए भेजने की अनुमति दे सकता है।'

पल्सर फ्यूजन के सीईओ रिचर्ड दीनन ने कहा, 'फ्यूजन वर्तमान में कक्षा में उपयोग किए जाने वाले पारंपरिक आयन थ्रस्टर्स की तुलना में 1,000 गुना अधिक शक्ति प्रदान करता है।' एक बयान में कहा . “अगर मनुष्य कर सकते हैं ऊर्जा के लिए संलयन प्राप्त करें , तो अंतरिक्ष में संलयन प्रणोदन अपरिहार्य है।

पल्सर फ्यूजन का लक्ष्य इस दशक के अंत तक अपने पहले फ्यूजन रॉकेट का परीक्षण करना है।

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